Я бросился звонить и стучать во все двери. За одной из них послышалась какая-то возня. Никто не открывал, а время шло. Первый, самый быстрый, паук показался со стороны лестницы. Я отчаянно искал путь к спасению. Посмотрел вверх и увидел люк, на нем не было висячего замка.
– На чердак! Закроемся там! – закричал я и полез первым. Попытался поднять крышку, но она была слишком тяжелой. Неужели закрыто? Или просто петли заржавели?
Железный цокот был совсем близко. Лифт загудел, замедляя ход. Я с силой толкнул люк, он дернулся. Наверху что-то загрохотало. Мои руки провалились в пустоту. Я потерял равновесие и начал падать. Это продолжалось одно долгое мгновение. Потом мои пальцы вцепились в деревянный косяк. Лифт замер на девятом этаже. Обычно он раздумывал пару секунд, перед тем как открыть двери. Я подтянулся, забросил наверх локоть, потом второй. Навалился на косяк грудью и начала вползать на чердак. Двери лифта открылись. Анжела дико завизжала. Если бы мне давали одноядерный процессор каждый раз, когда она орет, накопилось бы на самый мощный комп в мире. Я перевалился через деревянный косяк, высунулся в люк, схватил девушку за запястья и с силой потянул:
– Залезай скорее!
Анжела трепыхалась, с трудом попадая ногами в ступеньки вертикальной лестницы. Я видел площадку девятого этажа поверх её спины. Железный Червь стоял возле лифта. Пауки разбегались из-под его плаща. Капюшон полностью скрывал лицо. Маньяк поднял правую руку и поманил меня. Пальцы были железными, собранными из болтов, шестеренок и спиц. Я с силой дернул запястья Анжелы, втащил девушку на чердак, тут же вскочил на ноги и захлопнул люк. Мир погрузился во тьму. Чахлый лучик света шел из далекого окошка в потолке. Я сел на крышку, чтобы заблокировать её своим весом. Неподалеку нашлось старое ведро, до половины заполненное застывшим цементом. Судя по всему, именно оно закрывало люк раньше. Я взялся за ручку, не без труда приподнял ведро и поставил рядом с собой. Теперь можно было отдышаться и посмотреть по сторонам. Чердак предсказуемо оказался темным, пыльным и жарким. Здесь наблюдался явный избыток труб, проводов, бетонных колонн и балок.
Глава 12. Телефонные разговоры
Итак, мы спаслись, но оказались в ловушке на чердаке девятиэтажки. Железные пауки не собирались отступать. Они долбили лапками в люк, царапали его жвалами.
– Нужно заблокировать вход, – говорю. – Боюсь, ведро с цементом их не остановит.
Тут Анжелу прорвало.
– Что с нами будет?! – закричала девушка. – Я не хочу такое лицо, как у него! Не хочу железку вместо глаз! Это ужас, кошмар! Всё из-за тебя! Зачем ты его привел?!
Мне кровь в голову ударила. Я её от пауков спасаю, буквально на себе тащу, и вот благодарность!
– Меньше надо маньяков в друзья добавлять и по их сайтам шастать! – закричал я. – Если хочешь знать, это всё из-за тебя!
– Конечно, из-за меня! Я всего лишь девушка и ничего не понимаю в компьютерах! Я попросила тебя о помощи, а ты сделал только хуже! – Анжела набросилась на меня, начала бить своими крохотными кулачками.
– Мне вообще нужно было послать тебя куда подальше! – кричал я, отбиваясь. – Ты хоть раз в своей жизни кому-нибудь помогла?! – Мне наконец-то удалось поймать руки Анжелы.
– Я кормила бездомных котят, а еще уток в пруду, – пролепетала девушка и громко разрыдалась.
– Перестань, успокойся… – я попытался успокоить Анжелу.
Что-то сильно ударило в люк снизу. Ведро с цементом подпрыгнуло, но тут же вернулось на прежнее место. Я поспешил наступить на жестяной квадрат крышки.
– Давай спасемся, а потом будем выяснять отношения. Ладно? – Еще один мощный толчок сотряс люк. Мне даже показалось, что на мгновение мои ноги оторвались от крышки.
– Я постараюсь. Просто мне так страшно. Поэтому я наговорила глупостей. – Анжела шагнула ко мне на люк. Мы оказались совсем рядом на одном крошечном жестяном пятачке.
– Думаешь, мне не страшно? – говорю. – Вот если когда-нибудь напишу книгу про эти приключения, сделаю себя невероятно крутым и хладнокровным.
– А про меня что напишешь?
Вопрос оказался неожиданным. Совсем недавно я бы сказал: «Она просто гламурная дура с розовой пудрой вместо мозгов», конечно, если бы решил отвечать честно. Теперь что-то изменилось. Невозможно было сказать, что именно. Просто Анжела перестала казаться мне безнадежной. И это сразу прибавило ей сто пятьдесят процентов привлекательности. Я благоразумно решил не посвящать девушку в ход моих мыслей и соврал:
– Напишу, что ты отличная актриса, в моде хорошо разбираешься и всё такое.
– Демчик, ты прелесть! – Анжела чмокнула меня в лоб, как младшего братика.
– Нам нужно заблокировать этот люк, – говорю, – а потом придумать, как выбраться отсюда.
Выполнить первый пункт программы оказалось не так уж трудно. Неподалеку обнаружились рулоны черного вонючего рубероида. Видимо, оставили специально, чтобы крышу латать. Я навалил их на люк. Потом вставил железный прут в скобы для подвесного замка. Получилось вполне надежно. Удары снизу прекратились. В наступившей тишине было слышно, как на крыше воркуют голуби и прыгают воробьи.
– И что теперь? – спросила Анжела. – Может, Пашке позвоним?!
Это предложение меня почему-то взбесило.
– Ты серьезно? – говорю. – Ну вот представь: он примчится сюда на своем драндулете и что будет?
– Ой! – Анжела закрыла лицо ладонями. – Тогда давай полицию вызовем.
– Ага. Расскажем им про железных пауков, которые сделали зомби из их лейтенанта.
– Точно. Нам не поверят. Может, тогда в «Скорую» позвоним или пожарным…
Я уже приготовил язвительный ответ, но неожиданно понял, что девушка права:
– Отличная идея! Позвоним в службу спасения. Если повезет, пришлют пожарную машину с длинной лестницей.
– Будем устраивать пожар? – в голосе Анжелы чувствовалось сомнение.
Я задумался. Здесь, на душном, тесном чердаке, можно было запросто сгореть или задохнуться от едкого дыма. А с другой стороны – если не будет огня, пожарные вряд ли будут поднимать свою длинную лестницу. Из двух зол нужно было выбрать меньшее.
– Сначала подготовим костер, – говорю, – потом вызовем спасателей, и только тогда будем поджигать.
– Пожарные приедут и нас спасут, – заулыбалась девушка.
– Хорошо бы…
Я оставил Анжелу возле люка, а сам отправился на поиски топлива для нашего сигнального костра. На чердаке было чем поживиться: древние желтые газеты, опилки, обрезки досок. Под маленьким окошком в потолке стояла старая жестяная ванна. Видимо, в нее собирали дождевую воду. Я вылил мутную жижу на пол и начал раскладывать топливо в лоханке – оттуда костру будет непросто разойтись по чердаку. Когда всё было готово, я подошел к Анжеле:
