Пол и Скарлетт стояли в небольшой темной комнате. Наверное, это была библиотека. Всюду стояли книжные полки со старыми, запылившимися томами, вокруг все было занавешено коричневыми портьерами, которые слабо пропускали лунный свет. В этой комнате было тоскливо и страшно, а также безумно холодно, несмотря на огромный светло-серый камин возле стены.
— Скар, это ведь наш шанс! — Неожиданно шепнул Пол, глядя на кирпичную громадину, — мы сможем выбраться!
— Ты думаешь, что все так просто? — Недоумевала девушка, — я вот нет.
— Нужно попробовать, — настаивал тот, — или ты хочешь просто мирно ждать своей смерти?
— Я не полезу туда! — уверенно ответила Скарлетт.
— Я сам, сначала все разведаю, а потом…
Девушка удивленно всплеснула руками:
— А я тебя отпущу да? Будто смогу смотреть на то, как ты залезешь в этот камин, потом в трубу? Здесь твориться что-то странное, не поддающееся объяснению, Пол, все не так просто…, к тому же твоя рука…
— Послушай, Скар, ты хочешь отсюда выбраться или нет?
— Хочу… — выдохнула девушка.
— Тогда в чем проблема?
Скарлетт покачала головой и смиренно отошла в сторону.
— Итак, — Пол подошел к камину, в котором еще лежали старые поленья, — как только я вылезу из трубы, дам тебе знать, ладно? А также, если что-то пойдет не так, сообщу…
— Как только ты доберешься до выхода, — голос Скарлетт звучал как-то без энтузиазма, — зови на кого-нибудь на помощь, а я разыщу Джада с Моникой и мы выберемся…
— Все точно, — улыбнулся Пол.
Парень потер руки друг об друга и выдохнул:
— Ну, пришло время вспомнить, чему нас учил тренер.
Пол пригнулся и зашел в камин, потом, немного подтянувшись, зацепился за небольшие выступы и, аккуратно перебирая руками, медленно полез вверх. Скарлетт стояла возле камина и пристально наблюдала за парнем, как только ноги Пола скрылись в трубе, ее охватило какое-то странное чувство беспокойства. Она скрестила руки на груди и осмотрелась по сторонам. В трубе доносились шаркающие звуки.
— Только не молчи, — крикнула Скар
— Она куда длиннее, чем я думал, — донесся приглушенный голос Пола, — не совсем это легкое дело, тем более что… черт!
Послышался странный звук.
Скарлетт вздрогнула и подбежала к камину.
— Все… все нормально, — сообщил Пол, — хотя было заметно, что он испугался, — просто соскользнул.
— Аккуратнее, — выдохнула Скарлетт, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Неожиданно что-то щелкнуло. Девушка снова осмотрела комнату. Вроде бы никого. Потом еще один щелчок, потом снова и снова…
— Пооол? — Неуверенно протянула она, — ты слышишь?
— Слышу, что? — кряхтел парень.
— Я не знаю, просто, словно кто-то разводит… ОГОНЬ!!!
Внезапно поленья в камине вспыхнули. И пламя в один миг превратилось в огромный костер.
— Пол! Пол! — Взревела Скарлетт, — загорелось! Камин! Лезь быстрее!
— Что? — Послышался кашель, — Скар, что произошло, зачем ты…
— Я не знаю! Оно само! Это они! Они здесь! Пол, я умоляю, быстрее!
— Попробуй потушить!
— Не чем! — Скарлетт судорожно кружила по комнате в поисках чего-нибудь подходящего.
В трубе раздавались уже более громкие удары. Было понятно, что Пол карабкался изо всех сил.
От безысходности девушка схватила тяжелый ковер, который лежал на полу. Несколько попыток и она накинула его прямо на пламя. Сначала огонь исчез, словно его накрыли крышкой, и Скарлетт неуверенно выдохнула, но через несколько секунд, пламя снова вырвалось на свободу, причем с еще большей силой. Девушка неистово закричала:
— ПОЛ! Не получается!
— Сейчас, кажется выход… — послышался голос парня.
Потом снова несколько ударов.
— Скарлетт! Прохода нет! Он перекрыт!
От этих слов у девушки потемнело в глазах. Пол застрял. Как его вытащить оттуда!
— Как? Не может этого быть!
— Скар… Ск… — парень задыхался от дыма, он громко кашлял.
— ПОЛ! — Беспомощно орала девушка, глядя на огонь, который поднимался все выше.
— Я больше не выдержу, — хрипел парень, — здесь жарко, я….
Неожиданно послышался шум. Руки парня ослабли, Пол начал терять сознание. Молниеносно скатываясь по трубе, он цеплялся за все что можно. А потом тело Пола с грохотом упало в пламя.
— Нет! — Скарлетт в истерике содрала несколько портьер с окон и кинулась на помощь. Пол истошно кричал, корчась от невыносимой боли. В голове девушки все перемешалось, единственной мыслью было: спасти Парня любой ценой. Она подошла как можно ближе к камину и накинула сразу три шторы на его тело. Потом, не теряя ни минуты, поднесла руки прямо в пламя, схватив за концы портьер. Языки пламени то и дело шпарили кисти Скарлетт, но она не останавливалась, превозмогая боль, она несколько раз дергала за шторы, пока ей не удалось вытащить Пола из огня.
Парень лежал в горящем покрывале. Скарлетт отбросила его, и Пол остался на деревянном паркете. Он стонал, его кожа была покрыта огромными кровоточащими пузырями, куски одежды тлели, приклеившись к телу, а на руках были открытые раны.
— Пол, Пол! — кричала девушка, трясясь от слез.
Его глаза остановились на лице девушки, он выдал нечто похожее на улыбку:
— Прости… — прохрипел он.
— Нет! Нет, нет, нет! НЕТ! — Скарлетт, обгоревшими руками нащупала пульс Пола. Но безрезультатно. Парень не дышал и больше не двигался.
Наконец Скар отошла от шока, и волна истерики накрыла ее с головой. Она поняла, что ее парня, которого она так любила, больше нет, она осталась одна в комнате. Руки и тело ужасно болят, и жить больше не хочется. Она, превозмогая боль, положила тело Пола к себе на колени. Гладя волосы и обгоревшее лицо, она разразилась рыданиями.
— Это я виновата… Господи… да упокой его душу….
Неожиданно снова почувствовался удушающий запах. Скарлетт бросила взгляд на портьеры, лежащие на полу. Они все еще пылали огнем, который быстро пробирался по паркету. Прямо на глазах у девушки пламя перекинулось на дубовые шкафы. Все заполыхало. Комната окрасилась в огненно-красный цвет. Инстинкт самосохранения включился в голове у девушки, она резко вскочила и побежала к выходу.
— Господи, Пол, — ревела Скарлетт, неуклюже переставляя ноги. — Пооол…
Внезапно девушка во что-то врезалась, и резко свалилась на пол.
— Скар? — удивленно воскликнула Джад, увидев свою сестру. — Что…, что с тобой?!
— Они убили его!
Моника судорожно затаила дыхание.
— Они сожги его Джаред! Сожгли у меня на глазах!
— Господи, Скарлетт, — прошептал парень, и крепко прижал к себе сестру. Она тряслась так сильно, что он порядком испугался, что она тоже ранена.
