– Да не бойся ты, ничего такого, я одна! Вот флэшка, посмотри, что там. Твоя мама выходит на свободу!
– Врешь, – равнодушно сказала Варя.
– Не вру, тут на флэшке все материалы дела, я же детектива наняла, он все распутал и восстановил справедливость, я… – Варя, схватив флэшку, резко захлопнула дверь перед носом подруги.
Дальше находиться здесь было бессмысленно. Артур знал, что как только Варя увидит репортажи о вернувшейся в Эрмитаж Шарлотте, о том, что с Людмилы Ивановны сняты обвинения, и она вот-вот вернется домой, депрессию с девушки как рукой снимет.
О том, как развивались события дальше, друзья узнали уже из телевизионных новостей. Людмиле Терентьевой принесли извинения и, поскольку дело было громким, выплатили компенсацию. Варвару, обнимающуюся с мамой, тоже показали по телевизору. Девушка выглядела уже куда лучше, чем в тот день, когда ее увидел Артур.
– Ну что, нам пора возвращаться, – радостно сказала Вика.
– Я уже собрал свои вещи. Шапкин, ты что сел? Собирайся давай, – сказал Сергей Артуру.
– Мне надо кое-что уладить здесь, в Питере, я прилечу в «Лесной очаг» чуть попозже. Вы объясните Светлому, что я немного задержусь, ладно?
– А… что тебе надо уладить, если не секрет? – удивилась Вика.
– Это личное, – неохотно сказал Артур.
– Ну как скажешь, – согласился Сергей. Он внимательно посмотрел на Артура. Тот что-то читал с монитора ноутбука и делал вид, что жутко занят. «Удачи тебе, друг», – подумал Сергей. А потом сказал:
– Ну что, Викуль, помчали?
* * *
Светлый не стал задавать никаких вопросов об Артуре. Только поздравил с удачным выполнением задания и забрал биомуляжи. Когда он исчез в отверстии бывшего камина, Вика решила полетать с Сергеем. Ей надоело сидеть в шале и горевать о прошлом. Кто знает, когда теперь Светлый снова появится, не ждать же его в каминной в постоянной боевой готовности. Надо будет – найдет, как с ними связаться. А сидеть у окна и бесконечно предаваться воспоминаниям тоже невозможно.
– Как думаешь, что там у Артура случилось? – спросила Вика, летя рядом с Сергеем. Тот перевернулся на спину, положил руки за голову, словно лежал где-то на пляже, и отдался воле воздушного потока.
– Я думаю, он хочет смыться, – сказал он ровно, глядя в верхний слой облаков.
– Смыться? – Вика даже остановилась на секунду. Потом догнала Сергея, легла на облако рядом. – Почему ты так решил?
– Он нам не сказал, сколько у него денег, а они у него всегда водятся, ты заметила? С чего бы умершему так беспокоиться о деньгах?
– Ну-у… я думала, это для того, чтобы легче было задания выполнять.
– Я тоже так сначала думал. А потом заметил, что у него этих денег даже больше, чем требуется, но он все равно старается подзаработать еще. И обрати внимание, ни разу не сказал нам, сколько бабла у него конкретно. И про личную жизнь молчок. Подозрительный тип.
– Ну, так и ты не особенно делился, – неуверенно возразила Вика.
– Нет, я все-таки какие-то байки рассказываю о прежней работе, так? Ты тоже иногда устраиваешь вечера воспоминаний. А он всегда от разговора уходит. Мне кажется, он считает нас временными попутчиками. Надеется соскочить.
– Думаешь, ему это удастся? – удивилась Вика.
– Думаю, что нет, но он решил все равно рискнуть. Я уверен, что когда Светлый забрал у нас биомуляжи, он тоже остался без тела.
Сергей был прав. Когда друзья улетели в шале, Артур снял номер в дорогом отеле, решив насладиться пару дней нормальной земной жизни. Он погулял по Питеру, потом пришел в отель, заказал из ресторана фирменные блюда, набрал пенную ванну и, почти дрожа от предвкушения эйфории, забрался в нее.
Именно в этот момент в шале прибыл Светлый. Через десять минут Артур вдруг осознал, что не видит больше своих рук и ног. Поднеся ладонь к лицу, он вновь увидел знакомую до боли, полупрозрачную руку Артура Кривошапкина. Биомуляж оказался таким же недолговечным, как мыльные пузыри, которые наполняли ванну.
Он вылетел в номер, посмотрел с грустью на нетронутую еду, потом, помедлив пару секунд, прыгнул из окна. Его сейчас же подхватил сырой питерский ветер. Сначала Артур испытал страшное разочарование и упадок сил. Он ругал себя, называл лузером, горевал, злился, негодовал, но что толку? Он умер. И с этим фактом ему придется теперь смириться. Ему только что дали понять, что обратной дороги нет. Ветер бросал его из стороны в сторону, крутил, переворачивал вверх ногами, бросал в лицо горсти снега, льда, воды, мимо пролетали обрывки облаков. Артур уже не знал, где верх, где низ. Только через полтора часа, пролетая где-то над Ленинградской областью, он очнулся от апатии.
Проводить время в одиночестве здесь, в небе, расхотелось. Вика и Сергей – такие далекие и такие разные – теперь стали его друзьями и его семьей. И он понял, что ему их не хватает. Что ж, раз единственный способ быть человеком, это получать биомуляжи, он готов к этому. Что будет дальше – об этом Артуру думать не хотелось. Лениво развернувшись, он полетел по направлению к Адлеру.
* * *
– Это Кривошапкин, что ли? – воскликнула Вика, показывая пальцем на неопознанный летающий объект, который пикировал вниз на «Лесной очаг».
– Я так и знал, – усмехнулся Сергей.
– Добрый день, – нарочито спокойным голосом произнес беглец. – Ну что там Светлый сказал насчет моего отсутствия?
– Он даже не спросил про тебя, только похвалил за успешное выполнение задания, немного прошелся по нюансам, как обычно, и удалился прочь, прихватив тела, – ответила Вика, подавляя любопытство.
– Уладил свои дела? – небрежно спросил Сергей, которого любопытство тоже распирало не на шутку.
– Да, спасибо, – глухо ответил Артур, отвернувшись. – Я к себе в номер.
– Не получилось, – с сожалением сказала Вика. Ей было больно смотреть, как разбиваются чьи-то мечты, попытки бросить вызов судьбе. Артур единственный из них, кто не боялся риска ни при жизни, ни сейчас. И за это качество Вика его уважала.
– Ну, это было с самого начала понятно, – немного помолчав, сказал Сергей. – Я вот тоже об этом думал. Но потом понаблюдал за биомуляжами и понял, что они один фиг растворяются. Далеко не убежишь.
– Он даже не глянул на весы, – вздохнула Вика.
– Зря, – согласился Сергей.
Ему, например, очень нравилось проходить мимо картины и смотреть на нее. Было на что. Вчера стало отчетливо видно, что чаша весов с черными шариками действительно оторвалась от земли.
Простите, я не говорю по-русски. Вы мне не поможете? (англ.)
Конечно. (англ.)
