В один из вечеров Андрей стоял около зеркала и рассматривал свой первый в жизни смокинг. Андрей всегда питал слабость к хорошей одежде. И даже сегодня у его был весьма внушительный гардероб костюмов. Но смокинга не было никогда. Смокинг был кодом, пропуском в высший свет, пропуском туда, куда Андрей не мог стремиться и в мечтах. Но теперь он рассматривал этот костюм с тщательностью портного.
Магистр сказал, что он должен привыкать К этому костюму как к своей второй коже. Андрей изумлялся тому, как выверены были все линии покроя, но больше всего его поражал широкий алый пояс, туго опоясывающий его талию. Он растворился в собственном изображении, как вдруг из зеркала появился Магистр и быстро заговорил:
— Душа, мой друг, душа требует закалки, а не пояс на теле.
— Простите меня, но все же это потрясающе.
— Это не моя обязанность — прощать людей, впрочем, сейчас не об этом. Уверенность и сила должны родиться в вашей душе, берите пример с великих.
— Я готов, а что нужно делать?
— Демосфен, великий оратор Греции, был стеснителен и косноязычен, для борьбы со своими недостатками он набирал полный рот камней и пытался перекричать шум моря.
— Божественно, — сказал Андрей.
Магистр поморщился и продолжил:
— Гете для борьбы с собственной робостью поднимался на крышу самого высокого собора и часами смотрел вниз, превозмогая себя, после таких процедур толпа зевак уже не могла выбить его из равновесия.
— Хорошо, я все понял.
— Ну что же, мой друг, у вас будет хорошая возможность попрактиковаться, мои друзья пригласили нас на съезд футурологов Москвы.
Андрей что-то слышал о футурологах, но точно объяснить себе, чем занимаются эти люди, не мог.
— О, это ценнейшие люди, уж поверьте мне, но их никто не слушает. Можно сказать, вторая ипостась бога. Не полагаясь только на его волю, они пытаются предсказывать будущее.
Андрей с недоверием посмотрел на Магистра.
— Ну что вы, мой друг, — предвосхищая вопросы Андрея, сказал Магистр, — это серьезные люди, сами они ученые и предсказывают будущее очень профессионально.
Андрей не мог признаться даже самому себе в том, что какие-то могущественные силы в этом мире нуждаются в его помощи. Это выглядело смехотворно. Он был человеком доверчивым и добрым, но ясно понимал, что эти странные иностранные господа появились здесь не только из-за него. Раз есть он, значит, есть еще кто-то, и их жизни как-то связаны в огромный вселенский узел.
Утром следующего дня Магистр входил в огромные кованые ворота офиса всемогущего Марьянова. Именно Марьяпов нашел Магистра и пригласил в Москву для очень важного дела. Насколько важного, знали лишь Марьянов и Магистр.
Магистра проводили в кабинет Марьянова. Кабинет был пуст. Магистра специально оставили одного в кабинете, чтобы он смог оценит все могущество этого человека и проникнуться вселенскими масштабами его деятельности.
На стене кабинета была выложена мозаикой карта мира. Как успел заметить Магистр, карта была инкрустирована всеми известными человечеству драгоценными камнями. Но внимание Магистра привлекли камни невероятных размеров, которыми были помечены несколько мест на Земле.
— Вы достигли пределов могущества, мой друг, — сказал Магистр, когда в кабинете появился Марьянов.
— В самый корень, именно пределов, мне нужны новые горизонты.
После этих слов Марьянов достал из коробки кедрового дерева огромную сигару, срезал кончик золотыми ножницами, закурил, и комната наполнилась огромными клубами дыма.
— Зачем?
— Но ведь судьба не зря мне дала этот шанс.
— Шанс?
— Да, владеть всем миром.
На лице Магистра появилось удивленное выражение.
— Не удивляйтесь, я собрал многих людей, в том числе нашел и вас для решения важнейшей проблемы.
— Какой?
— Это пока тайна, но скоро мы все будем в нее посвящены, верьте мне.
— И какое, позвольте вас спросить, место в вашей тайне отведено мне?
— Арбитра, арбитра высших сил.
— Хорошо, а что вы можете предложить мне взамен моих услуг?
— Все, что вы ни пожелаете.
— То есть любое мое желание?
— Да.
Магистр, не долго думая, произнес:
— Итак, договор скреплен..
— Что же вы просите взамен?
Узнаете со временем.
11
Жизнь Андрея закрутилась в приятных событиях. После стольких лет затворничества и светского воздержания Андрей с удовольствием принимал любые формы общения, особенно подкрепленные хорошей едой и вином. Очередное мероприятие, на которое они попали вместе с Магистром, оказалось симпозиумом футурологов. Симпозиум под названием «Футурология как альтернатива современной истории». Название показалось Андрею очень странным, но вот сам круглый стол просто прыскал изобилием. Постоянные кофе-брейки с канапе из черной икры и омарами. Богатый выбор вин и крепких напитков — все говорило о том, что футурологи живут на широкую ногу.
— Не удивляйтесь, все это финансирует наш друг Марьянов.
Андрей не успел удивиться и задать вопрос «зачем», как тут же получил ответ «почему».
— Наш Марьянов испытывает странное благоговение перед словом «будущее». Это будущее волнует его больше всего. Видимо, настоящее у него столь незыблемо, что не вызывает никаких беспокойств. Но вот будущее!.. И ради этого будущего он готов на все.
— На что на все?
— Вы еще много не знаете, мой друг, но все впереди, пообщайтесь, покрутитесь в этой среде, это может быть полезным для вас.
— А откуда вы его знаете? — спросил Андрей.
— Марьянова?
— Да.
— О, мы познакомились всего пару лет назад, я был арбитром в одной дуэли, где Марьянов вышел победителем, хотя я и участвовал там инкогнито.
Андрей перестал понимать суть происходящего и решил сосредоточиться на земных вещах, а именно на выборе вина и закуски. Такое пищевое разнообразие вскружило ему голову, и он был рад этой нежданной дегустации. В перерыве к Андрею подошел молодой футуролог и, видя, как Андрей пытается выбрать вино, сказал — Дружище, берите «Шабли», здесь только море продукты, — потом добавил со знанием дела: — хотя водка все равно лучше.
Андрей осмотрел фуршетный стол, и действительно, мяса здесь не было.
— Все очень просто, дружище, — сказал все тот же молодой футуролог, — сейчас эра Водолея, и вкушать мясо — только вредить будущему.
Андрей хотел было спросить, в чем же вред мяса, но футуролог затолкал себе в рот хвост омара и многозначительно запил это все почти замерзшей водкой.
— Ну, как вам здесь?
