Баба Глаша позвала Мишаню и ребят к столу. Друзья отказались, сославшись на то, что недавно позавтракали.
Глава VII
Смерть вампирам!
До обеда ребята сидели возле Димки, обменивались рассказами о ночных происшествиях и строили планы по уничтожению вампирши.
– Сегодня лежи, береги ногу, а завтра пойдем охотиться на вампиршу, – сказал Сашка.
– Еще одной такой ночи мне не пережить, – мрачно признался Димка, со злостью разглядывая перебинтованную ногу.
– Я тоже боюсь ее визита, – сжалась Маша.
– Значит, пойдем сегодня, – решил Димка.
– Куда тебе. Завтра вообще не встанешь. И неизвестно, как дело обернется, вдруг убегать придется? А ты не сможешь, – виновато глядя на Димку, сказал Сашка.
– Димка, не обижайся, но он прав, – поддержал Сашку рассудительный Егор.
– Но мы же все рассчитали, – неуверенно возразила Маша. Она безумно боялась предстоящей ночи, зная, что не в силах противостоять гипнотическому взгляду маленькой вампирши.
– Рассчитали на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить, – проворчал Сашка.
Димке очень хотелось поучаствовать в охоте на вампиршу, но, взглянув на Машу, пожалел ее и великодушно предложил:
– Идите без меня. Я буду для вас обузой, а напрасно рисковать мы не имеем права. С каждой каплей выпитой крови она становится сильнее и умнее. Я где-то читал, что кровь дает вампирам не только силу, но и знания.
Димкино предложение заставило ребят задуматься. С одной стороны, как-то неловко бросать больного товарища, с другой – взять его с собой – значит подвергнуть его и себя ненужному риску.
– А ты правда не обидишься? – недоверчиво спросила Маша.
– Не обижусь. Знаешь, мне тоже не по себе, когда подумаю, что этой ночью она снова явится. Маша, ты, наверное, забыла, что я позволил ей войти. Теперь эта дрянь спокойно проникает в наш дом. Чтобы ее задержать, нам с Егором придется опутать весь дом чесночными гирляндами, а это нереально. Давайте пообедаем, и идите.
Ребята наспех перекусили, собрали необходимое, но не уходили. Неловко топтались возле Димкиной кровати, не зная, что сказать.
– Чего время тянете? Не задерживайтесь, валите! – с напускной грубостью заявил Димка.
– Тогда до вечера?
– Разумеется, до вечера.
Ребята гуськом вышли из комнаты. Маша шла последней. Внезапно она остановилась, круто развернулась и подбежала к Димке.
– Ты поступил благородно! – В ее голосе звучало явное восхищение, и Димка почувствовал, что снова влюбился. Маша быстро наклонилась, поцеловала его в щеку и умчалась.
В комнату заглянула бабушка:
– Ребята-то ушли?
– Ушли, – вздохнул Димка.
– Ничего, отлежишься – будете вместе бегать. На-ка, попей успокоительного отварчика.
Димка, не противясь, выпил горьковатый отвар. Вернул бабушке кружку, повернулся на бок и раскрыл «Всадника без головы». Но на третьей странице буквы стали сливаться, строчки кривиться и расползаться, веки налились свинцовой тяжестью.
«Немного вздремну и дочитаю», – решил Димка, откладывая книгу. Через две минуты он крепко спал.
Заглянувшая в комнату бабушка удовлетворенно оглядела спящего внука, улыбнулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Сон-трава не подвела, проспит до самого вечера, нервы успокоятся, силы прибавятся. Натерпелся мальчишка за последние сутки.
Смеясь и шутя, ребята добрались до холма, скрывавшего склеп. Они всю дорогу хохотали, чтобы отогнать от себя страх. Но у арочной двери шутки смолкли, улыбки померкли, и лица неосознанно приобрели настороженно-суровое выражение.
Сашка вынул из рюкзака внушительный кусок мешковины. Егор вооружился осиновым крестом. Каждый украсил себя чесночной гирляндой.
– Начнем? – оглянулся на друзей Сашка, потянув на себя скобу замка. Маша и Егор молча кивнули.
Напряженно озираясь, ребята вошли в склеп. В лицо ударил влажный запах гниющих цветов. В углах затаились мрачные тени. Покрытая слоем пыли ткань укрывала мраморный постамент.
Сашка взял край пыльной ткани и скомандовал:
– Раз-два, взяли!
Ребята сдернули ткань и в недоумении уставились на пустой мрамор. Исчезла даже кружевная подушечка, на которой покоилась голова маленькой вампирши.
Стараясь не поддаваться чувству страха, Маша тщательно обшарила углы земляного склепа. Игрушечный медвежонок пропал, зато в углу она обнаружила осколки фарфоровой кукольной посуды.
– Пойдемте отсюда, здесь ловить нечего, вернее некого.
Понурые ребята вышли из склепа. Не успев оправиться от потрясения, вызванного исчезновением вампирши, они получили новый стресс. Из-за кустов неслышно появилась худая, сгорбленная фигура. Маленькие злые глазки, спрятанные в глубоких морщинах, злобно осмотрели детей. Кончик огромного отвисшего носа зашевелился, принюхиваясь.
– Что вы здесь ищете? – прошамкала старуха.
– Просто играем! – вызывающе ответила Маша.
– Здесь нельзя играть, убирайтесь! – Старуха взмахнула сучковатой палкой, заменяющей ей клюку.
– Это почему здесь нельзя играть? – Маша с любопытством рассматривала странный наряд старухи.
Строгая черная блузка с высоким воротником. Вокруг воротника пожелтевшая от времени ленточка. Из-под длинной гофрированной юбки выглядывают узконосые черные ботинки на пуговичках.
– Нельзя, убирайтесь! – прокаркало ископаемое.
– Где хотим, там и играем, – хмуро заявил Сашка.
Старуха с удивительной для ее лет живостью подскочила к ребятам и ткнула Сашку клюкой в плечо.
Мальчик скривился от боли.
– Вы что, ненормальная?! – закричала Маша и получила клюкой по голове.
Сашка предпринял неудачную попытку отобрать палку, и сумасшедшая бабка взбесилась. На ребят посыпался град ударов.
– Бежим! – крикнул Егор, тряся разбитой до крови рукой.
В спешном порядке ребята отступили. Но разъяренная старуха не отставала. Мастерски орудуя клюкой, раздавала тычки направо и налево. Большая часть ударов попадала в цель. Ребятам ничего другого не оставалось, как спасаться бегством.
Отбежав на приличное расстояние, они остановились, чтобы рассмотреть ранения. У Маши был до крови расцарапан лоб. У Егора распухла рука, а под коленкой надувалась шишка. Сашке досталось больше всех. Он снял разорванную футболку и осмотрел себя. На худом теле виднелись отчетливые отпечатки старухиной палки.
– Она тебе ребра не переломала? – встревоженно спросила Маша.
– Вроде нет, – ощупал себя Сашка.
– И откуда она взялась? И почему набросилась на нас? Или в вашем лесу еще и ведьмы водятся?
– Это Марсельеза, местная сумасшедшая. Ей уже больше ста лет, и она давно выжила из ума. Хотя в деревне говорят, что за ней и в молодости придурь водилась. В прошлом году к ней делегация приезжала, вручить грамоту как самой старой жительнице Новосибирской области, так она их, как и нас, клюкой отходила. Ее хотели в психбольницу упечь, но она не далась. А сейчас по закону без согласия пациента в больницу не забирают. К ней психиатр из города приезжал и сделал вывод, что она не представляет социальной опасности, – рассказал Сашка.
