– Понимаем как-то, – пожала плечами Мелкая. – На том свете они все знают.
– И к тебе приходил кто-нибудь? – От услышанного у Толика волосы на голове зашевелились.
– Ко мне нет, а к Ленке приходил. Она умная.
– По горшкам дежурная, – отрезал Карасев. – Кого она вызывала?
– Моцарта, Петра Первого… – начала перечислять Дедкова, загибая пальцы.
– А Годзилу не пробовали? Очень милая ящерка. Разрушит полгорода и не заметит. – Толик взорвался. – У вас с головой все в порядке? Духов они вызывают!
– Так все делают, – заканючила Анька, прижавшись лицом к своему котенку.
«Если Настька будет этим заниматься, руки пообрываю», – мысленно решил Карасев.
– Тоже мне, колдуны! – Он снова нервно заходил по комнате. – Вам волшебную палочку в руки, и Гарри Поттер рядом с вами отдыхает. Кого она вызывала в понедельник?
– Я не слышала, у меня Мурзик сбежал, – захныкала Мелкая.
– Бледного она вызывала! – как приговор произнес Толик. – Видимо, он подсказал ей, как оживить кота. За это плату взял – месть. А твоя ненаглядная Козина, вместо того чтобы предупредить или послать Бледного к черту, испугалась и спряталась! Вцепилась в своего кота. Дался он ей!
– Она его любила, – сквозь всхлипывания пробормотала Дедкова.
– Ничего себе – любила! Да он убийца! Он людей убивает! Где Сухоребрая? Где Малахов? Если бы не я, Швабры тоже сейчас не было бы! – Толик бушевал. – Бедная Леночка, котика пожалела… – передразнил Карасев Мелкую. – Тебя она не пожалела! И еще неизвестно, что сейчас этот кот делает!
Толик вновь споткнулся о край ковра и плюхнулся на пол. Боевой дух из него тут же улетучился, он почувствовал усталость. Пол приятно холодил разгоряченную щеку. Перед глазами был пыльный ковер, кровать с полуспущенным покрывалом, а под кроватью виднелось что-то белое.
Толик потянулся и вытащил лист ватмана. По центру на нем был нарисован круг, а вокруг, как лучики солнышка, разбегались буквы, весь алфавит – от «а» до «я».
– Не приходил к тебе никто, говоришь? – медленно начал Толик, разглаживая лист. На столе он заметил блюдце с крупой. – Обидно… К Козиной приходит, а к тебе нет. Надо исправить несправедливость.
Он разложил ватман на полу. Чтобы лист не скручивался, на концы бухнул найденные в комнате книги. Блюдце с крупой легло по центру.
– Помещение должно быть нежилое, – пискнула Анька.
– Мы здесь и не живем, – нервно хихикнул Толик. – Что дальше делать надо?
– Волосы распустить. – Мелкая потянула за резиночку в волосах. – Расстегнуть воротник и манжеты. Кольца снять. И часы.
Карасев хмыкнул, засучив повыше рукава свитера. Расстегивать ему было нечего.
– Дальше!
Анька коснулась его ледяными пальцами.
– Кого вызывать будем? – прошептала она.
– Бледного, – жестко произнес Толик. – У меня к нему пара вопросов есть.
– А если не получится? – Мелкая отдернула руку, которая уже потянулась к блюдцу.
– Получится, – зло хмыкнул Карасев. – Ему далеко идти не придется.
Глава VI
Привидения приходят и уходят
Сначала Толику показалось, что погасла лампа. Он мельком бросил взгляд на стол – оттуда шел тусклый свет.
Царапки на руке ожили, предупреждая об опасности.
Котенок взвыл и бросился под кровать.
Карасев сжал Анькины пальцы, и она перестала жалобным голосом просить Бледного явиться.
Воздух сгустился и потемнел. На фоне лампы это было особенно заметно – вот тут светлый участок комнаты, а тут кромешная темнота.
Толик услышал, как Анька всхлипнула и перестала дышать.
Если бы Карасев не был уверен, что это Бледный, он бы его не узнал. Павел Сергеевич вытянулся, черты лица его стерлись, а голос (правда, заговорил он не сразу) стал глухим и безжизненным.
По полу потянуло сквозняком. Толик вдруг сообразил, что сейчас будет общаться с привидением, и ему захотелось выйти в окно. Он даже дернулся встать, но глянул на сморщенное от слез лицо Дедковой и остался.
Блюдце под Анькиной рукой шевельнулось и поползло к первой букве.
«С-П-Р-А-Ш-И-В-А-Й-Т-Е!»
Блюдце почти замерло. Рука Мелкой дрожала.
Дедкова выжидательно посмотрела на Толика.
– Спрашивать нечего, – хрипло произнес он. – Сами все рассказывайте.
Блюдце шевельнулось. Толик поморщился. По тем картинкам, что он увидел, коснувшись кота, Бледный говорил с Козиной.
Застывшее на секунду блюдце снова поползло по ватману.
«С-П-Р-А-Ш-И-В-А-Й-Т-Е!»
– Ладно… – Толик взъерошил волосы, собираясь с мыслями. – Вас вызвала Козина?
Блюдце подползло к слову «Да», написанному в нижней части листа.
– Вы пришли мстить?
Блюдце остановилось над словом «Нет».
– А зачем вы пришли?
Блюдце двинулось по ватману, а Толик снова схватился за голову. Так они будут разговаривать вечно. Он положил ладонь на блюдце. Оно заметно вырывалось из-под его руки.
– Вы можете говорить?
Блюдце дернулось туда-сюда. Тень набухла, словно призрак боролся сам с собой. Раздался треск, и блюдце поделилось на две части.
Тень метнулась по комнате и начала растворяться.
– Никуда вы не уйдете! – Толик прыгнул вперед, стараясь ухватить пустоту. – Мы вас не отпускаем!
Внутри тени вздохнули, и низкий голос произнес:
– Противные дети!
– Вот это другой разговор! – Карасев хлопнул в ладоши. – Рассказывайте! Все так и было? Вы пришли, и она попросила оживить ее кота?
Тень пришла в движение, подхватила осколок блюдца и швырнула в стену.
Выглядело это устрашающе, но Толик решил на время забыть страх. Если Козина осталась жива после общения с неугомонным духом, то и он, Карасев, еще поживет. А про цену они потом поговорят отдельно.
– Я умер! Что вы от меня хотите? – завопило привидение, нависая над ребятами.
Анька заплакала. Толик втянул голову в плечи.
– Расскажете все и можете уходить. – Он искренне хотел придать своему голосу уверенность и строгость, но ничего не выходило. В голове застряла мысль: «Сейчас убьет!»
– Я расскажу, – прошипела тень. – Но уйду не один. Ты пойдешь со мной! – Призрак кивнул в сторону Карасева. – А заодно и еще кое-кто.
Толик привычно почесал руку. С походами неизвестно куда можно будет разобраться потом.
– Начинайте!
– За все рано или поздно приходится платить. – Привидение пульсировало, то расползаясь, то приобретая очертания человеческой фигуры. – Сначала вы шутили, потом я пошутил. За вами числится должок, и вы должны за него поквитаться.
– При чем здесь кот? – Толик направлял разговор в нужное ему русло.
– Зря вы его обижаете, – голос призрака стал вкрадчивым и нежным. – Котик хороший. Он еще сможет сделать много дел. Лена хотела его оживить, она его оживила. Но у котика появилось небольшое заданьице – найти и уничтожить девятерых человечков.
