— Дух, — начал было Джей, но указатель уже вновь ожил. Одно за другим он написал шесть слов:
П-А-П-А
Г-О-В-О-Р-И-Т
Н-И-К-О-Г-Д-А
Н-Е
О-Т-К-Р-Ы-В-А-Й
В-О-Р-О-Т-А
— Да это как «Шар судьбы»[4], — пожала плечами я. — Каждый раз ответы выдаются наобум.
— Тихо ты! Ничего подобного, мы говорим с покойником, — упорствовал Джей, каким-то непостижимым образом умудрившийся сохранить серьезное лицо, даже когда я показала ему язык. — Дух, из-за этого ты погибла? — спросил он. — Потому что открыла ворота?
Планшетка-указатель вновь плавно поскользила по светящемуся экрану:
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-А М-Е-Р-З-Н-Е-Т
— Шарлотта? — озадачено спросила я. — Я думала, мы говорим с Ребеккой?
— Тебя зовут Шарлотта? — спросил Джей.
Указатель подъехал к «НЕТ».
— Ты Ребекка Крейг? — спросила я.
Планшетка слегка подпрыгнула, а потом юркнула к «ДА». А потом вновь сообщила:
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-А М-Е-Р-З-Н-Е-Т
М-Е-Р-З-Н-Е-Т
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-А М-Е-Р-З-Н-Е-Т
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-А М-Е-Р-З-Н-Е-Т
— Вот заладила, — сказала я, зевая. — Надеюсь, ты не дорого заплатил за эту фигню? Ты же вроде копил на новый велик?
— Ну да. Терпеть не могу копить — это скучно. Может я куплю одноколесный. Как думаешь, я стану популярнее в школе, после этого?
Я хохотнула.
— Ну разве что в школе клоунов. Ты бы туда идеально вписался. Возможно, тебя бы даже сделали старостой в классе.
— Староста, ну разве не круть? Мою маму бы разорвало от гордости. — Джей опустил взгляд на доску и произнес: — Знаешь, некоторые люди считают, что духи не могут заглянуть в будущее. Давай-ка мы тебя проверим немного. Ребекка, я вырасту еще на пару сантиметров?
Я хихикнула, когда планшетка опять закрутилась по доске.
Н-И-К-О-Г-Д-А
Н-Е
О-Т-К-Р-Ы-В-А-Й
В-О-Р-О-Т-А
П-А-П-А
Г-О-В-О-Р-И-Т
П-А-П-А
Г-О-В-О-Р-И-Т
В-О-Р-О-Т-А
Н-И-К-О-Г-Д-А
Н-И-К-О-Г-Д-А
— Как считаешь, это «нет»? — спросил меня Джей.
— В точку. Останешься недомерком.
Джей притворно передернулся от ужаса.
— Ничесе! Нельзя быть такой жестокой. — Он снова посмотрел на доску. — Дух, я сдам завтра контрольную по матану?
Ч-Е-Р-Н-Ы-Й
П-Е-С-О-К
Л-Е-Д-Ы-Ш-К-А
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-А
Л-Е-Д-Ы-Ш-К-А
Ч-Е-Р-Н-Ы-Й
П-Е-С-О-К
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-Е
Х-О-Л-О-Д-Н-О
З-Д-Е-С-Ь
П-А-П-А
Теперь мы уже оба с Джеем хихикали как маленькие дети, но от его последнего вопроса я чуть не подавилась этим смехом:
— Когда я умру?
На этот раз планшетка дала другой ответ. Пробежав по доске, она четко обозначила семь букв:
С-Е-Г-О-Д-Н-Я
— Похоже, призрак от меня не в восторге, — сказал Джей, переводя взгляд с доски на меня. — Что думаешь?
Но прежде чем я успела ответить, мы оба подскочили от мелодии, раздавшейся из мобильника Джея.
— Новый рингтон? — спросила я.
— Никогда его прежде не слышал, — ответил Джей.
— А вот теперь ты начал ездить мне по ушам.
Он покачал головой и одарил меня своим самым невинным взглядом.
— Должно быть, это часть приложения, чтобы еще больше ужаса навести.
Начал петь женский голос — жалобно и по-детски, пискляво и неуверенно. Это была простая ритмичная мелодия полная грусти. Подобная песня требовала одиноких костров, холмов и холодных ночей:
Шарлотта живет на склоне горы,
Там мрачно и жутко уныло,
И взрослых там нет, нет детворы,
Безлюдный тот край и постылый.
— Блин, ты такой придурок, — сказала я, улыбаясь и ударяя Джея по руке. Из-за этой песни на нас уже бросали косые взгляды посетители кафе. — Ты сам её туда загрузил!
— Клянусь, это не я, — ответил Джей. — Это просто клёвое приложение.
Страшнее той ночи, скажу, не тая,
Я видел за жизнь всю едва ли,
Шарлотта сказала, как лист вся дрожа:
— Мне холодно, я замерзаю.
Джей ткнул пальцем в экран, чтобы выключить песню, но, хотя мелодия оборвалась, спиритическая доска никуда не делась, а указатель стал наяривать сумасшедшие круги по ней.
— Чувак, похоже, приложение крякнуло твою мобилу, — заметила я.
Это была шутка. Я на самом деле не думала, что это приложение испортило телефон, но потом экран начал мерцать, а вместе с ним и освещение кафе.
Мы с Джеем переглянулись, на его лице мелькнула неуверенность.
И тут все освещение в кафе вырубилось, погрузив нас в кромешную тьму.
Народ вокруг нас завозмущался и заворчал, и даже чей-то ребенок заплакал. Мы услышали громкий удар. На кухне что-то уронили.
Единственным источником света в комнате был мобильник Джея, все еще лежащий на столе между нами. Я взглянула на экран и увидела, что планшетка кружила над цифрой девять и начала обратный отсчет, перемещаясь по цифрам. Когда планшетка добралась до нуля, кто-то в кафе истошно закричал, высоко и пронзительно. А потом к этому крику хором присоединялись один за другим другие крики.
Тогда Джей взял меня за руку и крепко сжал вокруг моего запястья холодные липкие пальцы. Мне было слышно, как по полу зашаркали ножки стульев, люди повставали, требуя объяснений, что же происходит. Дети разрыдались, послышалось дребезжание стекла, и прочие звуки, связанные с порчей имущества кафе. Люди поспешили на выход, то и дело, натыкаясь на столы в темноте, но шум от всей этой суматохи перекрывал женский истерический крик, словно именно с ней, этой женщиной, происходило нечто по истине ужасное.
Я отпустила руку Джея, развернулась кругом на своем стуле и напряженно вгляделась в темноту, отчаянно пытаясь понять, что происходит. Теперь, когда мои глаза адаптировались, я могла разглядеть силуэты некоторых людей в кафе с нами — простые черные фигуры, словно танцующие тени на стене в кукольном театре теней.
Но одна из теней была выше ростом, чем остальные, невероятно высокая тень. И поняла, что кто бы это ни был, этот человек должен был стоять на столе. Тень была совсем неподвижной. Все в кафе куда-то двигались, да хотя бы просто вращали головами туда-сюда, но этот человек стоял совершенно неподвижно. Я даже не могла сказать, стоял ли этот человек ко мне спиной или лицом. Единственный вывод, который я могла сделать — человек стоял и смотрел прямо перед собой, держа руки по швам.
— Ты это видишь? — спросила я, но мой голос затерялся среди общего шума. Я поднялась и сделала полшага вперед, не сводя глаз с тени. Мне удалось разглядеть всего лишь очертания длинных волос и юбки. Посреди хаоса на столе стояла девочка. Но, похоже, никто кроме меня, её не замечал.
