«Точно, не приехала», – радостно заключил мальчик и, развернувшись в обратную сторону, тихо выплеснул эмоции:
– Йес!
– Малец, помоги коляску вытащить, – услышал он голос из вагона.
Родион вздрогнул от неожиданности и отметил про себя, что «мальцом» его впервые называют. Он снова повернулся к вагону и чуть не рухнул под спускающейся на него инвалидной коляской. Слава богу, руки подставить успел. Коляска тяжелой оказалась, до дрожи в руках. Пыльные колеса испачкали рукав его любимой куртки, купленной за бешенные деньги всего месяц назад, что переполнило чашу терпения. Родион понял: столько бед могла натворить только ненавистная Лопатина из Свинухи. И понял правильно.
– Не ты невесту встречаешь? – спросил проводник, который окликнул Родиона в первый раз. Коляска со стуком встала на тротуар и ногу мальчика так, что девчонка, сидящая в ней, подпрыгнула на месте. И Родион подпрыгнул. – Лопатина она.
Все. Надежда, так тешившая Родиона последние минуты, безвозвратно погибла, а вместе с нею и зарождающееся хорошее настроение. Была еще маленькая возможность сказать, что он встречал совсем не ее, а брата двоюродного, например, который почему-то не приехал. Но эта же, вернувшись в свою Свинуху, наябедничает родне (такая уж природа у девчонок), те, в свою очередь, настучат родителям, и прощай обещанный на Новый год компьютер.
Родион вспомнил, как третий год уже ждет это чудо техники у себя в комнате, но каждый раз, когда родители бывают готовы купить его, что-то случается: сначала тройка за четверть по английскому, потом разгром, учиненный им с Виталей в квартире, когда они пробовали играть в гольф хоккейной клюшкой и мячиком для пинг-понга, потом эксперимент над Сухоруковой, когда пришлось выстричь часть ее волос на затылке (девочка на уроке сидела перед ними с Виталей), чтобы определить, получится ли «ежик» у девчонок, или к такому способны только волосы мальчишки. «Ежик», кстати, тогда получился: короткий такой, сантиметра три, не больше, – а еще тогда получился нагоняй от родителей и учителей. Дня три, не дольше. Потом еще что-то случалось, Родион сейчас и не припомнит.
Он посмотрел на девочку, сравнил ее с компьютером и решил пока потерпеть.
– Я встречаю, – буркнул проводнику мальчик и пошел прочь от вагона.
– А чего ж не забираешь? – удивился мужчина.
Родион не менее него был удивлен, когда, обернувшись, увидел, что девчонка за ним ехать не собирается, а сидит и смотрит на него щенячьими глазами. Может, она еще и немая?
– Ну, пусть там на свои кнопки нажмет и катит.
– Чудак, – усмехнулся проводник, – у нее ж коляска старого образца. Не она должна катить, а ты ее.
Родион представил себе картину, как он толкает по городу эту допотопную колымагу с Алисой, похожей на Фросю, как он втаскивает в автобус этот металлолом... Может, между делом к церкви заехать, милостыню попросить? Родиона пот холодный прошиб от таких мыслей, но отступать было уже поздно. Он вернулся, схватил коляску обеими руками за ручки и поволок ее по грязи.
– Меня Алиса зовут. А тебя? – робко попыталась заговорить девочка. Казалось, она стесняется того, что доставляет другим столько неудобств, и старается как может загладить свою вину.
Родион счел, что слишком сильно ему насолила эта девчонка, чтобы удостаивать ее ответом. Он презрительно хмыкнул и только глубже натянул на уши капюшон. Словно в наказание за такую неучтивость, колесо попало в выбоину, и мальчику пришлось попотеть, стараясь вывезти коляску на ровную дорогу.
– Я понимаю, для вас это лишние хлопоты, – оправдывалась Алиса.
«Правильно понимаешь», – подумал Родион. – «Хорошо бы было, если б ты поняла, что тебе пора уезжать отсюда».
– Меня бы и мама привезла, но у нас хватило денег только на один билет. И скотину дома не на кого оставить, – продолжала девочка.
«Тоска», – второй раз за этот день подумал Родион и перестал слушать этот бред.
* * *
Домой они вернулись поздно, когда родители уже пришли с работы. Да и как тут раньше успеешь, если перед каждым бордюром пришлось танцевать, чтобы перевалить через него такую махину. А то, как они взбирались в общественный транспорт и протискивались в лифт, не приснилось бы Родиону и в страшном сне.
Мальчишка облегченно, с громким шумом, вздохнул, когда дверь его квартиры открыл отец, прошагал мимо коляски с девочкой, сказал: «Принимайте», – и отправился в свою комнату. Он слышал, как отец мучится, вкатывая коляску в квартиру, как мама суетится, протирая ее колеса и тихонько злорадствовал: «Посмотрите, на что вы меня обрекли».
Родион взял свой плеер и заткнул уши наушниками, чтобы не слышать всей той возни, которой окружили эту «принцессу». О сыне родном так не заботятся! «Depeht Mode» немного успокоил нервы. Родион даже готов был наплевать на то, что ему придется уживаться с этой свинушной, когда открылась дверь в его комнату.
Он видел, как вошла мама и бесцеремонно сняла с него наушники.
– Алиса какое-то время будет жить в твоей комнате.
Ну, так он и думал!
– С девчонкой я еще не жил, – для приличия возмутился Родион.
Он, конечно, знал – последнее слово останется за родителями, но цену себе, впрочем, набивал. Промелькнула мысль, что родители войдут в его тяжелое положение и согласятся подарить компьютер прямо завтра. Тогда можно и не замечать такого дополнения к мебели, как кресло с шевелящейся подушкой.
– Ничего, потерпишь, – у мамы как назло сегодня склероз наступил по поводу компьютеров. – И еще, пока мы на работе, ухаживать за девочкой придется тебе. Она тебе расскажет, что нужно делать.
Родион с натугой перевел взгляд на дверь. Он слышал, что в нее пытались протащить что-то громоздкое. И он, даже, догадывался, что. Глаза подтвердили: отец вкатывал его страшный сон, а именно, Алису. Шальная мысль чертиком мелькнула в голове. Ладно, устроим ей уход.
– Хорошо, мама. Буду заботливее Мери Поппинс, – и улыбнулся для порядка.
Мама умилилась, а также удивилась такой родственной заботе, открывшейся в Родионе, и решила, пока эта странная штука не прошла с ее сыном, продолжить наставления.
– Умница, – она поцеловала сына в лоб, отчего Родиону стало одновременно приятно и в тоже время неприятно. Слюняво как-то для мальчишки, а, вообще, ничего. – Тогда, надеюсь, ты начнешь прямо сейчас заботиться о своей... – мама подумала, кем же приходится Родиону Алиса, – сестре...
Мальчик отметил – у матери дрогнула правая бровь, а отсюда следует, что она соврала насчет сестры.
– ...и уложишь ее на диван.
– Конечно, мама, – с ангельской улыбкой ответил Родион, подумав о своем.
Родители ушли быстро, и по этой примете мальчик заключил, что они остались довольны. Чтобы не мешать «деткам», они плотно прикрыли дверь. «Хорошая предусмотрительность», – подумал Родион и повернулся к девочке.
