– Много дает денег, раз ты решил с ним расстаться? – деловым тоном поинтересовался Никос.
– А вот в чужой кошелек лучше не заглядывать! – ответил Клод.
– Я просто так спросил, – сказал Никос и скинул девушку с колен.
Лиза расхохоталась, схватила Виктора за руку и потащила его к морю.
– Пусть болтают на своем лягушачьем языке, – весело заявила она, – а я соскучилась по родной речи! Вить, пойдем пройдемся, поговорим!
И он не стал сопротивляться. Уменьшительное имя резануло, так к нему давно никто не обращался, но в то же время стало приятно до мурашек.
Из записной книжки:«…Лицо ее сияло своей собственной прелестью. Кожа была удивительно прозрачной. Нежность, кротость, наивность самым непостижимым образом сочетались с лукавым огоньком, сверкавшим в ее взгляде. Поймав себя на этих наблюдениях, я счел их небезопасными для своего спокойствия…
– Ты говоришь о любви, ты являешь собой ее живое воплощение и вместе с тем отравляешь самую мысль о ней… Я запрещаю тебе произнести хотя бы одно слово о любви. Дай мне успокоиться, если возможно, чтобы принять какое-нибудь решение. Если мне суждено попасть в руки инквизиции, в данную минуту я не колеблюсь в выборе между нею и тобой. Но если ты поможешь мне выпутаться из этого положения, к чему это меня обяжет? Смогу ли я расстаться с тобой, когда захочу?..»
Жак Казот «Влюбленный дьявол»
Лиза шла быстро, но его руки не выпускала. Виктор уже ничего не ощущал, лишь жар ее ладони, который, казалось, распространялся по всему его телу, словно жидкий огонь бежал по венам. Его лицо горело, эмоции захлестывали, но тренированный разум не давал полностью отдаться нахлынувшим чувствам. Виктор уже попадал в подобные ситуации, были девушки, которые вот так же захватывали его с первой минуты знакомства в своеобразный плен. И он давно выработал тактику поведения: не сопротивляться, идти на поводу возникающих желаний, непременно вступать в сексуальный контакт – обычно это на две трети уменьшало тягу к понравившейся девушке, – попытаться в максимально короткие сроки разгадать все загадки, разведать все тайны. И как правило, это срабатывало. Иногда и трех дней хватало, чтобы наступало полное охлаждение к «предмету страсти». И девушки сами завершали процесс. Поняв, что Виктор по каким-то причинам потерял интерес, они вели себя по стандартной схеме: без конца выясняли отношения, названивали, даже выслеживали, писали ему в соцсетях, подстраивали «случайные» встречи, обвиняли, что ему «как и всем другим кобелям» был нужен лишь секс. И это стопроцентно довершало дело, Виктор излечивался от страсти. А страсть, как известно, преддверие любви.
Вот и сейчас он, ощущая захлестывающее волнение от присутствия Лизы рядом, решил как можно скорее «спустить ее с пьедестала». Для начала Виктор занял ум сканированием ее теплового поля. На таком близком расстоянии это было сделать легко, он отключил «второе» зрение и сосредоточился на температуре волн, исходящих от девушки. Но все было в норме, никаких мертвенно-холодящих участков не ощущалось. Живая юная девичья энергия так и била из ее тела и окутывала Виктора, вызывая вполне определенные желания. Он буквально купался в ней и уже изнывал в предвкушении секса. Но он чувствовал, что Лиза не так уж к этому и расположена, именно сексуальных посылов в его сторону почти не было. И это озадачивало. Обычно все встреченные ему девушки, женщины и даже бабушки первым делом воспринимали его как альфа-самца, и это происходило подсознательно. И вот Лиза, милая, красивая, обаятельная, легко идущая на контакт, казалась странной в своей очевидной для него физической холодности. Виктор даже на миг предположил, что она от природы фригидна, но решил оставить выяснение этого интимного обстоятельства до более подходящего случая. А пока он шел рядом с девушкой, не выпускавшей его руки, по кромке воды, удаляясь от ее друзей. Она болтала обо всем, легко перескакивая с одной темы на другую. И правда создавалось впечатление, что Лиза соскучилась по общению на родном языке.
– Классно, что я тебя встретила! – возбужденно говорила она. – Клод, конечно, милашка, но постоянно слышать французскую речь уже утомило.
– Он твой парень? – спросил Виктор, решив послушать версию девушки.
– Нет, что ты! Просто друг, – уверенно ответила Лиза. – Он мне помогает находить работу в студиях у его приятелей-художников. Он приехал в Венецию порисовать с натуры, меня с собой взял, а я и рада! Я в основном в Париже… ну Клод тебе наверняка уже все разболтал, раз ты видел мой портрет и даже решил купить его. И какой, кстати?
– А сколько их? – уточнил Виктор.
Он увидел пляжный бар и свернул к нему. Лиза последовала за ним без возражений.
– Да штук пять! – сообщила она и задорно рассмеялась. – Клод любит меня рисовать. Есть и… в стиле ню, но только наброски.
– Что будешь пить? – спросил Виктор, подходя к стойке.
– Какой-нибудь сок, – ответила Лиза.
– А может, ты голодна? Или модели питаются только росой цветов? – подколол он и заулыбался.
– Почему же? – кокетливо проговорила девушка и прижалась к нему плечом.
– Ну так говорят, что вы, кроме йогуртов и фруктов, ничего не едите, – ответил Виктор и обнял ее за талию одной рукой.
Лиза не сопротивлялась. Он ощутил легкий энергетический призыв, исходящий от ее тела, и порадовался, что девушка вовсе не так холодна, как он решил.
– У меня с этим проблем нет, – весело сказала Лиза. – Ем, что хочу, когда хочу, но вес не набираю!
– Тогда, может, ну его этот бар! Пойдем в хороший ресторан? – предложил он и посмотрел ей в глаза.
– А Клод с Никосом? – спросила она.
– А зачем нам они? – рассмеялся Виктор.
– Все равно придется к ним вернуться, – ответила Лиза и взяла только что приготовленный ей апельсиновый сок. – Grazie, – сказала она бармену и обворожительно ему улыбнулась.
Тот улыбнулся в ответ, Виктор отметил его легкое смущение. Лиза нравилась, несмотря на ее особый несовременный «средневековый» облик.
– В рюкзачке Никоса мои босоножки, – сообщила она. – Не пойду же я в ресторан босая!
– А что, это было бы оригинально! – рассмеялся Виктор. – Значит, ты не против составить мне компанию за ужином?
– Почему бы и нет! – ответила она и пожала плечами.
При этом движении легкая блузка с большим вырезом сползла до груди, Лиза вяло поправила ее, но одно плечо осталось обнаженным. Виктор погладил прохладную кожу, проведя до шеи кончиками пальцев, девушка слегка покраснела и глянула на него внимательно. Он смотрел весьма недвусмысленно, решив дать ей понять, что рассчитывает на продолжение. Но ее лицо осталось невозмутимым. Он отдернул руку, мило улыбнулся.
– Пошли? – сказала она.
Когда они вернулись к скамье, то Клод и Никос что-то бурно обсуждали и будто бы даже не заметили их отсутствие.
– Все же Никос разительно напоминает девушку! – заметил Виктор, глядя на рыжеволосого андрогина. – Не могу представить, что у него под балахоном…
Он осекся и виновато глянул на Лизу, но она заулыбалась и ответила:
– Он парень, но я не проверяла, что там у него под балахоном! Мы просто друзья! Никос помогает мне в модельном бизнесе, рекомендует, даже приводит на кастинги… Его типаж пользуется большим спросом, и он зарабатывает немалые деньги. И знакомых в фэшн-индустрии у него очень много.
– Все же странная мода сейчас! – сказал Виктор. – Унисекс…
– Как водичка? – невпопад спросил Клод, глядя на подошедших.
– А мы и не купались! – рассмеялась Лиза. – Просто по берегу прошлись!
Виктор машинально сосредоточился на энергетике Клода, но она была в норме. Все его суицидальные настроения пропали.
– Я иду в ресторан, – сообщила Лиза и подняла с песка рюкзачок Никоса.
– Вернешься сегодня? – уточнил Клод довольно спокойно.
Он пристально посмотрел на Виктора, тот улыбнулся дружелюбно.
– Понятия не имею, милый, – равнодушно ответила Лиза, копаясь в рюкзаке. – Ты же знаешь мой характер, я делаю только то, что хочу!
– Обещаю привезти Лизу тогда… когда она захочет, – пообещал Виктор. – Да, по поводу покупки портрета, все в силе! Созвонимся, договоримся конкретно.
– Только без обид, что бросаю вас на сегодня! – сказала Лиза и чмокнула Клода в щеку. – Мне просто хочется пообщаться с соотечественником! Соскучилась по своим парням!
Она расцеловалась с Никосом, подхватила босоножки и пошла к морю. Виктор взял со скамейки ее сумочку.
– Знаешь, я даже рад! – неожиданно признался Клод. – Может, ты на нее как-то повлияешь. После смерти Мишеля ее мало интересуют мужчины, будто она замерзла и никак не оттает.
– Точно! Мы даже прозвали ее ледяной девушкой, – встрял Никос. – И такой внутренний холод очень ей мешает продвигаться в модельном бизнесе. Думали, что в Клода влюбится, – добавил он.
