Вскоре родители заметили нашу пассивность и отстраненные взгляды. Но мой отец никак не мог этого допустить.
— Тео, почему бы тебе не показать Эдриану наш дом?
Я вздрогнула и посмотрела на него.
— Наверное, потому что в нашем доме нет ничего интересного.
— Действительно, Эдриан, вам незачем сидеть с нами весь вечер. Ты сам говорил, мы давно устарели, — миссис Ньюбелз была самой невинностью.
Мы с вампиром посмотрели друг на друга с легкой неприязнью. Перспектива остаться с ним наедине ничуть меня не радовала. Но что он со мной сделает? Не съест же. И я устало кивнула.
— Хорошо, я устрою экскурсию по нашим владениям, — пожалуй, это прозвучало слегка зловеще. Но Эдриан поднялся вслед за мной.
Мы вышли из комнаты, провожаемые четырьмя парами глаз. Плотно закрыв за собой дверь, Эдриан повернулся ко мне.
— С чего начнем? — без интереса произнес он. — Я видел у вас летний сад во внутреннем дворе.
Я кивнула и без лишних слов повела его туда. Это была мамина мечта — райский уголок посреди этого хаоса. Первое время она занималась им сама, но потом, не обнаружив у себя талантов к садоводству, передала все в руки профессионала.
Летний сад встретил нас буйством красок. Словно дверь в другой, совершенный мир. За стеклами мог быть промозглый весенний вечер, но здесь всегда светило яркое тропическое солнце.
— Извини, здесь слишком ярко, но цветы не могут жить без солнца.
— Ничего. Чувствительность вампиров к солнцу сильно преувеличена. Молодые вампиры легче адаптируются. — Эдриан с интересом рассматривал красную розу размеров с его кулак.
— Молодые? — этот вопрос интересовал меня давно. — Сколько тебе?
Вампир обернулся и долго всматривался в мое лицо, пытаясь отыскать подвох в моих словах.
— Двести семнадцать, — бросил он и вернулся к цветку.
Я удержалась, чтобы не присвистнуть. На его бы месте я лучше скрывала эту цифру. Даже страшно подсчитать во сколько раз он меня старше.
— Тебя пугает эта цифра, — понял мое молчание Эдриан.
— Нет. Просто у меня-то и с отцом нет общих тем для разговора, а у нас и то меньше лет разницы.
— Вампиры взрослеют иначе. По вашим меркам мне около 25 лет.
Я нахмурилась:
— Что значит иначе? Как можно прожить двести лет и считаться молодым человеком?
— Мы живем уединенно, почти не контактируя с окружающим миром. Вас воспитывают друзья и телевидение, со мной возились лишь родители и преподаватели. — Он произнес это с печалью в голосе, все дальше и дальше углубляясь в цветник. Мне, как хозяйке, пришлось последовать за ним.
— Какие твои любимые цветы? — вдруг спросил он. Я вздрогнула от неожиданности.
— Любые живые, — мрачно произнесла я. Эдриана не смутил мой ответ. Он спокойно уселся на широкие качели, оплетенные цветущей лианой. Я не решилась расположиться рядом, поэтому остановилась в стороне.
— Я заметил, ты все-таки научилась ходить на шпильках с нашей последней встречи, — улыбка вампира была язвительной.
Только сейчас я осознала свой прокол — я забыла отключить модельную походку. Как я могла забыть об образе неуклюжей девушки. Черт, черт, черт…
— Сутки тренировалась, — в тон ему ответила я.
— Это же касается и макияжа? — он вздернул бровь в притворном удивлении.
Мое лицо покраснело от злобы. Ненавижу, когда меня обсуждают, пытаясь найти то, чего во мне совсем нет.
— Я жуткая неряха. Надеюсь, ты оценишь мои старания, потому что следующий и последний раз ты увидишь меня такой только на Церемонии Выбора.
— Я оценил. Думаю, косметика и дорогие вещи не главное.
На этот раз я уже не могла сдержаться и захохотала в голос. Парень с удивлением посмотрел нам меня, не понимая причины смеха.
— Прости, — задыхаясь, сказала я. — Прочитал эту фразу в женском журнале?
Эдриан нахмурился, пытаясь увидеть свою ошибку, но, не находя причин такой реакции на его слова.
— Внешность не главное, важнее внутренний мир человека. И это говорит двухсотлетний вампир? Не смеши меня. Я прекрасно видела твой дом и людей, с которыми ты общаешься. Поголовно одни бедные уроды. — Я знала, что мне лучше остановиться, но было поздно включать задний ход. — Что в цене у вампиров? Красота и знатное происхождение. Так что не нужно строить из себя благородного рыцаря. У тебя еще три варианта, так что подбери себе что-нибудь получше.
Губы вампира сжались в тонкую полоску, глаза потемнели, абсолютно скрыв зрачок. Теперь на меня смотрел настоящий вампир. Он начал медленно подниматься и тянуться мне навстречу, обнажая удлинившиеся клыки. Ничего человеческого не было в его облике. Я инстинктивно попятилась назад, стараясь не оступиться и не упасть. Голодный вампир нападает на меня среди ярких тропических цветов, какая ирония. Я бы посмеялась над ситуацией, если бы не холодный страх, который сковал каждый мой мускул. В голове всплыли недавние мысли — 'Он же меня не укусит…' Пора перефразировать — 'Он же меня не убьет'. От одного укуса плохо мне не станет. Я не превращусь в подобного ему и тем более такая потеря крови не будет смертельной. Но это не означало, что я мечтала стать жертвой вампира. Мне придется собраться с силами, иначе я стану сегодня изысканным десертом для гостя.
— Эдриан, это дурной тон кусать девушку, когда ты всего лишь гость в этом доме, — прокричала я, выставляя вперед руку, останавливая его. Парень на секунду застыл, прислушиваясь. Затем его взгляд стал смягчаться, проясняясь.
Я не стала ждать ответа и кинулась прочь из летнего сада. Вбежав по лестнице, громко хлопнула дверью в свою комнату и заперлась. Мне было плевать, что подумают родители, как мои, так и его. Больше они не дождутся от меня ни единого взгляда в его сторону. Я ни за какие деньги не останусь с ним наедине. Почему именно мне достался неуравновешенный вампир с задатками Дракулы? Да я из комнаты больше не выйду.
Сердце бешено колотилось, его стук заглушал все остальные звуки. Я не знала, были ли родители до сих пор в гостиной, или вернулся ли Эдриан. Я ничего не хотела знать. Могла ли я предвидеть, что все обернется именно так? Нет. На бумаги мой план был гораздо проще, но в действительно все сразу пошло не так. Ужин у Ньюбелзов, выходные с ними, что дальше? Они запрут нас с Эдрианом в одной комнате, пока не останется кто-то один? Теперь меня уже ничем не удивить. Эта неделя стала переломным моментом, ничто не будет как прежде.
Я улеглась на кровать и закрыла глаза. Страх медленно начал отступать. На меня навалилась усталость. Это был тяжелый вечер. Я взглянула на часы. Только десять вечера, я никогда не ложилась так рано. Придется немного скоротать время.
