Иногда, вдруг, возникало лицо Дормидонтова или лица других людей, которых я раньше знал или даже не знал. Вот снова промчался черный автомобиль, и, отделившись от него, отслоившись, - будто от черного упала белая тень или негатив стал позитивом, перейдя с пленки на фотобумагу, появился белый. И город я видел, в котором не был никогда, и многое иное, странное и непонятное.
Скорее всего, я время от времени задремывал - ведь я провел бессонную ночь в автобусе. Встрепенулся я, когда комната перестала расплываться и все ее очертания сделались родными и знакомыми. Уже начинало темнеть. И вдруг я явственно услышал, как шар шепнул мне откуда-то из своих глубин: "Пора!".
Свет внутри шара изменился. Я различил в нем крохотный огонек, крепнущий и вытягивающийся, поворачивающийся в определенную сторону, будто стрелка магнита. Я взял шар в руки - и поразился его невесомости. Да, его вес исчез, и теперь, он сам приподнимал меня, влек за собой. Конечно, это могло мне померещиться от нервного напряжения, я был в том состоянии, когда человек способен поднять кузнечный молот так же легко, как пушинку. Но я уверен, мне ничего не мерещилось, все происходило так, как я рассказываю.
Мне не надо было выбирать направление, напрягаться. Шар с такой силой влек меня за собой, что оставалось только подчиняться ему. Я перешел на легкую рысцу, потом еще ускорил ход, мои ноги едва касались земли. Я перемещался так быстро, что едва успевал различать знакомые прежде улицы скорее летел над землей, чем бежал.
И вдруг шар опять наполнился тяжестью, и я обнаружил, что стою в начале пустой и темной улицы, в одном из самых запущенных и зловещих районов города. В другом конце улицы маячило несколько теней.
То ли отсвет фонаря упал на шар, то ли приближение этих теней вызвало новый всплеск загадочной энергии в моем шаре, но он озарился новым светом, ярким, с синими и изумрудными оттенками.
Я твердо знал, что те, кто ко мне приближается, - это они. И еще я знал, что если я утратил власть над стеклом и оно меня не послушается, то я уже покойник. Мой живот так же разворотят ножом, как живот Ирки, на том все и кончится. Но мне было все равно.
Они были уже метрах в десяти от меня. Их было четверо. Один из них, самый высокий, тихо приказал идущему перед ним: "Давай!" В руке у того блеснул нож...
Я проснулся, весь в поту. Присел. За легкими занавесками виднелись ветки деревьев, растущих возле самого дома, они чуть покачивались, то черные, то густо изумрудные, то с желтыми отблесками, где на них попадал свет звезд. Небо очистилось, по-летнему крупные звезды светили сквозь тонкие ветки деревьев.
Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, зажег ночник возле кровати, опять взялся за немецкую книжку по производству стекла. Читать ее было тем более трудно, что она была напечатана еще старым, готическим шрифтом. И я надеялся, что это трудное чтение меня отвлечет. Я боялся опять уснуть, боялся увидеть очередной кошмар на ту же самую тему, заклинившую в моем мозгу.
Однако же, я задремал вновь, когда уже светало, и увидел продолжение моего сна. То есть, при этом выпал целый кусок. Я не знал, что произошло на той улице, где я столкнулся с "картежниками". Я мог только догадываться, что я их всех убил - точнее, что стекло их убило, повинуясь моей воле - потому что теперь я ехал вместе с опекуном в его черном автомобиле, и опекун говорил:
– Наворотил ты дел, - сказал он. - Хорошо, я вовремя успел.
– Это не я... - пробормотал я. - Это стекло...
– Понимаю, - отозвался он. Похоже, он мне не очень поверил. - Ладно, все потом. Ты сейчас не в себе.
– Куда мы? - спросил я.
– Домой, в Москву. - Он на секунду оглянулся. - Надо же, на тебе нет ни капли крови. Повезло.
Наступило молчание, длившееся довольно долго. Мы проехали через весь город и отмахали километров двадцать по шоссе на Москву, когда я спросил:
– Как вы меня нашли?
– А вот такую детскую забаву приобрел, случайно увидев в киоске... - он хитро подмигнул мне и вытащил из кармана несколько цветных стеклянных шариков. - Решил ехать туда, куда шарики подскажут, потому что, рассудил, такой мастер как ты не может не притягивать стекло. По-детски, скажешь, да? Но ведь сработало!
И опять наступила тишина. Машина летела словно птица, я оглянуться не успел, как мы промчались полдороги до Москвы. Потом опекун опять заговорил:
– Помнишь наш разговор о докторе Гаазе? Когда я сказал тебе, что не хочу, чтобы ты слишком дорого заплатил за понимание того, о чем я толкую, я и думать не мог, какой зловещей правдой окажутся мои слова... И как скоро они окажутся правдой. Вот они, подонки, которых выхаживал сердобольный доктор. Они убили твою любимую, они лишили тебя многого, почти всего... И разве ты сам не понял, что нечего их жалеть, что их нужно истреблять, будто крыс и тараканов? Твоя месть родилась из чувства ярости, благородной ярости. И ты береги эту ярость. Если ты забудешь о ней, ты предашь свою погибшую девушку. А так... Ты все правильно сделал. Вот только не надо было тебе ввязываться в это дело самому. Я бы разобрался с этими мерзавцами еще лучше. Но твой порыв я могу только уважать. И, может, в итоге все сложилось как надо. Ты лично убедился, что языком милосердия с такими говорить бесполезно. Так?
Он оглянулся. В этот момент я впал в полуобморочное состояние, силы оставили меня, на веки словно повесили гири, в теле возникло ощущение, будто я разваливаюсь на куски и не могу пошевелиться. Увидев, что со мной происходит, опекун замолчал. А я, проваливаясь в беспамятство, успел подумать, насколько он прав... Прав, как всегда.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
СНЫ И ЯВЬ
Я проснулся позже всех. Книга валялась возле кровати - видно, я просто выпустил ее из рук, когда опять заснул, ночник так и горел.
– Зачитался? - спросила Ирка, пришедшая меня будить.
– Угу... - я присел, свесил ноги с кровати. Я чувствовал себя не то, что разбитым, но абсолютно обалдевшим. Первые несколько секунд я не мог сообразить, откуда эта тяжесть на душе, и лишь потом прорезались воспоминания о страшных сновидениях, преследовавших меня всю ночь. Я глядел на Ирку с восторгом и восхищением - она жива, и это прекрасно, и как же это здорово!..
– Что ты уставился на меня, как совенок? - рассмеялась она.
У меня чуть не вырвалось: "Как здорово, что ты жива!", но я вовремя сдержался.
– Так... - ответил я. - Я и не помню, как уснул. Денек вчера выдался славный, но перегрузки были еще те. До сих пор мускулы ноют после нашей отчаянной гребли.
– Сегодня будет полегче, - сказала она. Мы пойдем пешком к дальнему озеру и сделаем привал, как только поймем, что устали. Только бы хорошее место для купания найти, с ровным песком и где никого народу.
