— Ты кто такой — прошелестело привидение (у Макса с началом разговора не осталось никаких сомнений в видовой принадлежности оппонента) — почему мешаешь мне разобраться с врагом?
— С чего ты взял, что она тебе враг. Да и потом — разве нет других способов решить проблему, если уж она допекла тебя, необязательно убивать — проговорил Максим, плавно сместившись по дуге и став над лежавшей.
— Смерть — вот идеальное решение проблемы, особенно когда от этого получаешь выгоду — темный мерзко засмеялся и изобразил жест, напоминающий потирание ладоней. Максим точно не мог разобрать — вся фигура противника отличалась некоторым размытием и нечеткостью. При его перемещении создавалось впечатление, что он состоит из дыма, некоторая часть которого постоянно рассеивается в окружающем пространстве — ты еще молод и не знаешь, КАК живые нас ненавидят и сколько зла приносят нам. Отойди от девчонки и отдай ее мне, а взамен научу поглощать души людей. Вся их сила, знание достанется только тебе, ты сможешь почувствовать себя живым от тебя нужно только согласие.
Максим поворачивался все время лицом к говорившему. Тот постоянно смещался в сторону, надеясь улучить миг и напасть на парня и защищаемую им девушку. Улучив момент, когда Максим недостаточно быстро смог поменять местоположение, призрак метнулся к Максиму и буквально воткнул свои пальцы ему в грудь. Макс поплыл, ощущение слабости и безразличия навалилось на него, полностью вытеснив жажду сопротивления. В голове успела промелькнуть мысль, что это конец, но тут раздался странный звук, напоминающий лопнувшую струну. Мигом позже парня пронзила судорога. По видимому тоже самое ощутил и нападавший, так как с тихим стоном отвалил от Макса на пару шагов и немного потускнел. Не собираясь упускать подобного шанса, парень проскользнул на Изнанку и осмотрелся по сторонам. Вокруг было все по-прежнему — пара паразитов сновало возле линий силы, подбирая крохи сочившейся энергии, еще несколько зависли над аурой девушки, и их пришлось шугануть, вот только недавние замкнутые линии уже разошлись и теперь интенсивно излучали в окружающее пространство потоки энергии, немного отличавшейся от привычной. При попытки к ним приблизиться у Макса заныли зубы (ну или то, что их заменяет у призрака). Картина происшедшего сразу стала проясняться — парень ошибся с прогнозом по продолжительности замыкания и линии разошлись намного раньше, излив в астрал энергию, получившуюся при замыкании. Именно этот импульс во время разъединения и накрыл обоих призраков во время схватки. Максим этому был несказанно рад — не произойди это, существовала вероятность, что темный сумел бы нанести серьезные повреждения, которые вывели бы его из строя. В этом случае Роксана оставалась без защиты и наверняка погибла. Сейчас же ситуация кардинально поменялась. Темный призрак остался в мире живых, не захотев (или не смог) последовать за Максом. Теперь он крайне медленно передвигался к девушке, по-видимому, намереваясь доделать начатое. В этом Максим был с ним не согласен — напитавшись энергией под завязку и находясь в более выгодных условиях, он первым нанес удар. Кстати, с Изнанки фигура чужака приобрела намного более интересный вид. Клочья дыма испарились без следа, и теперь тот представлял собою полный человеческий скелет, на котором висели обрывки плоти. Аура напоминала выделения гноя и слизь, остающуюся от разложившихся останков. Первый же удар достиг цели, но не остановил противника — наоборот, его движение ускорилось, и он смог присосаться к жизненной силе молодой женщины. Поняв, что наносить удары без толку, по крайней мере, из этого ничего не вышло, Макс призадумался. Время у него было, хоть и не много, благодаря различию во временных потоках Изнанки и мира живых. Следующая идея была рискованной, но ничего другого ему в голову не пришло, так напрямую атаковать ауру противника попросту присосавшись к ней или прицепившись с помощью жгутиков силы, Макс не мог по причине брезгливости — его на изнанку выворачивало только от этой мысли. Так что приходилось рисковать. Приблизившись к ближайшему потоку силы, над которым он недавно экспериментировал, и располагающегося совсем близко от лежавшей девушки, Максим метнул очередной импульс в противника, одновременно соединив противоположный край луча с потоком энергии. Результат превзошел все ожидания — импульс в процессе контакта с линией сил напитался энергией до такого состояния, что стал напоминать луч от галогенового фонаря — столь же яркий и широкий. Призрак, стоявший на его пути, оказался сметен как листок бумаги со стола во время внезапно открывшегося окна. К тому же часть его ауры растворилась под воздействием удара, обнажив полностью костяк привидения. Издав тоскливый вой, полный боли и разочарования, противник исчез. Максим еще пару мгновений помедлил, тщательно просматривая окружающее пространство, и только потом покинул Изнанку. Первым делом он подлетел к девушке и тщательно осмотрел на наличие ран и возможных повреждений энергетики. Убедившись, что та отделалась только обширным «кровопусканием» в плане энергии из ауры, успокоился и отошел к столу, решив просмотреть документы — вдруг еще, что интересное найдет. Заодно он изменил свою ауры, создав нечто похожее на видимость тела, заодно решив потренироваться в преобразовании звуковых импульсов. Роксана пришла в себя с похвальной скоростью — не прошло и десяти минут, как она зашевелилась и попыталась подняться. Однако, по-видимому, силы вернулись к ней не полностью, и девушка едва снова не вернулась в бессознательное состояние.
— Ну что — очухалась, борец с невидимым — произнес дружелюбно парень и подмигнул — умеешь ты находить себе недругов, едва успел предотвратить непоправимое. Еще пару минут, и ты стала бы моей подружкой, вечной.
После этого Макс направился к ней, по пути совершено упустив из виду, что их разделяет стол. Лишь увидев в ее глазах шок пополам со страхом, мысленно чертыхнулся.
— Прошу прощения за доставленные хлопоты, совсем не хотел пугать. Позвольте представиться — Максим. Можно просто Макс — сказал парень, подойдя к девушке.
Та сделала попытку отдалиться от него и с успехом продемонстрировала, откатившись на пару шагов в сторону. Дальше у нее ничего не вышло, по причине стоявшей стены. Макс огорчено покачал головою — контакт не получался с самого начала. Просматривая ее ауру, он заметил ее попытки воспользоваться магическими способностями, к счастью это не получалось из-за истощения.
— Так, минутку. Давай ты успокоишься и прекратишь уползать от меня, как девственница из под парня в свою первую брачную ночь. Я твой спаситель, не окажись меня рядом, то в это мгновение ты летела на всех крыльях на небо, а то и совсем перестала существовать — проговорил Макс, умолчав, что в случившемся была и его доля вины.
