Тоска, увидев лилии, немедленно потребовала, чтобы я достал ей одну, типа, лилия – символ королевского достоинства и все такое. И поскольку ее брат меня нанял, я нахожусь на службе и должен выполнять все ее распоряжения. Я ответил, что нанят стряпать, а не по болотам лазать. Тогда Тоска достала пятьдесят рублей, скомкала их и бросила в бассейн.
Человек я не гордый, за полтинник зеленым стану. Поэтому я разделся, нырнул в бассейн и достал купюру. Вылез, стряхнул пиявок, оделся, расправил купюру и спрятал в карман.
– А лилии? – ошарашенно спросила Тоска.
– Сама ныряй в эту помойку. – Я подмигнул Тоске и отправился осматривать свою комнату.
Впрочем, комната у меня была вполне обычная, осматривать особо нечего. Надувная кровать, надувное кресло. Тумбочка. Не надувная, деревянная. Все. Минимализм.
Окно еще было. А в окно озеро видно, что хорошо.
Чугун объявил, что у нас есть два часа на последорожный отдых, затем мы все должны собраться в гостиной. Мне два часа спать не полагалось – я должен был готовить ранний ужин.
Денежки надо было все-таки отрабатывать.
После ужина мы сидели за круглым столом и смотрели на вращающуюся под потолком керосиновую лампу. Об абажур бились какие-то безмозглые мотыльки, и все это было здорово и уютно. Не хватало чаю с мятой, но мяту я собирался завтра поискать.
Мы молчали. Говорить как-то не хотелось, вечер был хороший и теплый. На озере что-то плескалось, наверное, гигантские вдольполосные окуни.
Чугун бродил по дому, пытаясь найти хоть какие-то следы своего брата. Шаги Чугуна слышались то внизу, то наверху, то еще где-то, как оказалось, в деревянных домах присутствует отличное эхо. Это эхо придавало дому средневековости и таинственности. Хотя тут таинственности и без того было хоть отбавляй – дом в глухом лесу, возле Чертова омута. И не просто дом, а дом с загадкой. Дом, хозяин которого исчез, оставив открытой дверь.
– Зря мы сюда приехали, – сказал вдруг Радист. – У меня дурное предчувствие. Я же хотел на нашей речке тренироваться…
– А у моего дяди завтра день рождения. Праздник. С королевскими креветками, – вздохнул Доход. – И я должен был попробовать гигантских креветок. В кисло-сладком соусе. Да так и не попробовал…
– А я гигантский ананас… – сказал Гундосов.
– Это точно, – поморщилась Тоска. – Ты – гигантский ананас! А ты, Доход, – креветка! Вы вообще все креветки! Только не гигантские, до гигантских вам расти и расти! Тошнота! Урюпинск! А еще на выживание тренироваться собираетесь!
– Ну хорошо, – сказал Доход. – Я хотел креветок попробовать, Гундос ананас хотел, мы Урюпинск. А ты чего? Ты чего хочешь?
– Взрослой эта дура хочет стать. – На веранду вывалился Чугун. – И в актриски поступить! В оперу!
Тоска стала красной, как помидор, и сжала в кулаке вилку.
– Положь оружие! – велел Чугун. – А то обратно тебя отвезу! Будешь дом от тараканов охранять! И от молей.
Тоска брякнула вилку на стол.
– Нашел чего-нибудь? – спросил я. – Следы какие-нибудь…
– Нашел, – сказал Чугун. – Нашел журнал.
– Неужели наш брат тоже выписывал «Вестник придурка»? – спросила Тоска. – Или «Чудаки тудей»? Или даже «Друг мутанта»?
Чугун не ответил. Выложил на стол толстую, обгорелую по краю книгу.
– Журнал, – сказал он. – В камине валялся. Наверно, он его сжечь хотел. А сам брат исчез.
– Какая таинственность…
– Может, в милицию надо сообщить? – спросил Доход.
– Не надо, – помотал головой Чугун. – За братцем такие штуки водятся. Он и раньше частенько уходил. На недельку, на полторы. И из дома, и вообще куда-то. Поразмыслить. Так что за него можно не волноваться…
– Ушел и даже дверь не закрыл? – спросил я.
Чугун повертел пальцем у виска – типа, безумный гений его братец.
– Давай журнал почитаем, – предложил я. – Может, там что есть?
Почитать журнал хотели все, даже Тоска. Мы сдвинулись вокруг стола и опустили пониже лампу.
Обгорел журнал не сильно, только по краю, основная информация должна была сохраниться.
– Могу поспорить, что тут рецепт вечного двигателя, – сказал Радист. – Или чертеж построения летучей тарелки.
– Могу поспорить, что тут билет в дурдом, – сказала Тоска. – На пять персон. Или чертеж построения мозгозакручивателя…
Чугун открыл книгу.
И нас немедленно постигло жесточайшее разочарование – дневник был написан шифром – какие-то закорючки, буквы и цифры. И даты. Последняя дата – десять дней назад.
Мы повертели дневник и так и наперекосяк и ничего не поняли. Впрочем, в дневнике имелись и иллюстрации.
На седьмой странице располагалась схема какого-то электронного аппарата. Транзисторы, резисторы, тиристоры-фигисторы, какие-то микросхемы, я в этом ничего не понимал. Радист, который оказался на самом деле немного радистом, вернее, радиоэлектроником, изучил схему и сказал, что в ней нет никакого смысла.
– Такой прибор не может работать, – сказал Радист. – Он замкнут сам на себя. Не знаю, короче…
На двадцать второй странице был изображен небольшой продолговатый ящичек с кнопкой посередине.
– Агрегат какой-то, – сказал Чугун. – Футляр с кнопкой. Называется… Фиг его знает, как называется. Написана буква «В».
– Что это за «В»? – спросил Радист.
– Выключатор, – Тоска засмеялась. – Наверняка наш брат барсук назвал его Выключатором.
– С виду похож на…
– Я же это видел! – неожиданно сказал Гундосов. – Он там, на камине, валяется.
– Так чего ты, Гундос, нам мозги паришь! – рявкнул Чугун. – Беги притащи!
Гундосов вздохнул и побежал за Выключатором.
– Что ты хочешь сделать? – спросил Доход.
– Ничего. – Чугун сладко потянулся. – Ничего я не собираюсь. Все равно делать нечего…
Тоска посмотрела на Чугуна и все поняла.
– Испытывай его на своих холуях, – сказала она. – А на мне не надо! Выключай им…
– И чего же он выключает? – спросил Радист.
– Мозги, – ответила Тоска. – Мозги он выключает. Хотя вам всем выключать нечего, на вас Выключатор не подействует. Нет даже, он на вас уже подействовал, еще до включения.
И Тоска злобно расхохоталась.
Появился Гундосов.
– Нашел, – сказал он и положил на середину стола длинную коробочку с красной кнопкой посередине.
– Похоже на пульт дистанционного управления. – Чугун взял Выключатор. – Легкий очень. Из дерева, кажется.
Чугун направил приборчик на себя и нажал на кнопку. Кнопка загорелась тусклым красноватым светом.
Ничего не произошло.
Чугун нажал на кнопку еще раз. Кнопка еще раз загорелась. И все.
– Ничего, – разочарованно сказал он.
