Она сказала, что будет поздно.
У Кристы? Лгунья! Сказала, что пошла к Кристе, а сама весь вечер провела с Джошем.
— Что с тобой? Ты вся красная, — забеспокоилась Нэнси. — Ты как-то странно себя ведешь.
Не говоря ни слова, Эмили повернулась и устремилась вверх по лестнице. Она была не в состоянии разговаривать, чувствуя, что вот-вот разревется. Хотелось побыть одной, прийти в себя до прихода Джесси.
На площадке царила темнота. Эмили поморгала, привыкая к темноте, и быстро пошла к своей комнате.
Дверь была приоткрыта. Эмили прислушалась: кто-то ходил по комнате.
Что происходит? Джош и Джесси в ее спальне?
Она собралась с духом и распахнула дверь.
— Что ты тут делаешь? — голос Эмили дрожал и срывался.
На ее кровати лежал Рич. При появлении девочки он вздрогнул, покраснел и быстро захлопнул книгу, которую читал.
— Что ты тут делаешь? — повторила она вопрос, но уже спокойнее.
— Извини, — он неловко заерзал. — Я просто… читал.
— Но почему здесь? — Она швырнула куртку на стул.
— В моей комнате были какие-то странные звуки, мне стало страшно. — Рич смотрел испуганно.
Неужели он меня боится? Я что, такая страшная? Или у него есть на это причина?
— Я заглянул к вам, — продолжал Рич. — Здесь было так тихо и спокойно. Я и решил посидеть здесь.
Эмили не знала, верить ему или нет. Вроде бы он говорил искренне, но с таким виноватым видом… Как будто что-то натворил. Нервный мальчик. Он столько времени живет в этом доме, а она по-прежнему ничего не знает о нем, кроме того, что он любит читать ужастики, огреб кучу неприятностей в школе, да еще стянул кассету в магазине. Вот он стоит, прижавшись к стене, — лицо красное, взгляд виноватый и испуганный. Ей вдруг стало его жаль.
— Хочешь, оставайся и читай, — разрешила она.
— Нет, спасибо, — он улыбнулся. Кажется, впервые за все это время. — Правда, спасибо большое.
— Ну, смотри, — она отчего-то смутилась.
— Пойду к себе, может, там уже тихо. Зря я испугался, наверное, это просто… просто… — Он не договорил и вышел из комнаты.
Как только он ушел, ее гнев вспыхнул с новой силой. Эмили легла на кровать и вновь увидела «Тойоту» и обнимающихся Джоша и Джесси. Где они сейчас? Куда уехали? Так вот куда Джесси бегает по ночам! На свидания с Джошем! Эмили стало плохо, в голове зашумело.
— Я больше не могу спать с ней в одной комнате, — подумала она и вскочила с кровати. — Я ни минуты не могу оставаться в комнате с врагом. Уж лучше ночевать в кладовке.
Она металась по комнате взад-вперед, крепко прижимая руки к груди.
Джесси и Джош.
Джесси и Джош.
Джесси и Джош.
— Эй, Эм! — Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Нэнси. — С тобой все в порядке? Что ты мотаешься туда-сюда?
— Я не могу сейчас говорить. — Ей не хотелось обижать сестру, но не было сил обсуждать все это.
— Ну извини-и, — оскорбленно протянула Нэнси.
— Мне… мне надо побыть одной, — сказала Эмили.
— Спокойной ночи. — Нэнси исчезла так же быстро, как и появилась.
Эмили еще походила, думая о Джоше и Джесси, потом подошла к комоду, чтобы достать фланелевую ночную рубашку.
В кладовке холодно, поэтому фланелевая рубашка будет в самый раз. Надо еще захватить свои подушку и одеяло. Ночная рубашка не находилась. Может, она попала в вещи Джесси?
В верхнем ящике рубашки не было. Средний оказался доверху набит одеждой. Брезгливо роясь в нем, Эмили вдруг наткнулась на стопку аккуратно свернутых ярких шарфиков, под которыми лежал нож. Большой кухонный нож, лезвие которого было покрыто засохшей кровью. Тот самый нож, которым убили Тигра.
За обедом мистер Уолнер торжественно объявил о семейном выезде на природу.
— На природу? Я не еду! — воскликнула Нэнси, роняя ложку в томатный суп. На салфетке тут же расплылось красное пятно.
Лица младшего поколения выражали неподдельный ужас.
— Я очень занята на этой неделе, — категорически отказалась Джесси.
— У меня масса работы, я не могу, — заявила Нэнси.
Мистер Уолнер продолжал улыбаться. Похоже, его ничуть не смутил этот взрыв всеобщего негодования.
— Всего лишь на выходные, — он посмотрел на жену. Та ободряюще улыбнулась в ответ.
— Будет очень весело, — сказала она.
— Нет, не будет, — мрачно буркнул Рич. — Ненавижу походы.
— Откуда ты знаешь? Ты же никогда не ходил, — строго оборвал его отец. — А вот я в твоем возрасте ходил. Это было замечательно!
— В Южную Каролину? Только на выходные? — с недоверием переспросила Эмили.
— Дольше не получится, там сейчас довольно холодно, — ответил мистер Уолнер, невозмутимо поглощая томатный суп.
— На этой неделе Хью получил премию, — сообщила мать с такой гордостью, как будто ему вручили золотую медаль за выдающиеся заслуги.
— Но зачем нам куда-то ехать? — простонала Нэнси.
— Потому что мы тут скоро все сойдем с ума, — ответил мистер Уолнер, вытирая подбородок бумажной салфеткой. — Вы уже устали друг от друга до такой степени, что того и гляди передеретесь, а ведь зима еще и не начиналась.
— Ну почему обязательно на природу? — кисло спросил Рич.
— Нам полезно объединиться, почувствовать себя одной семьей, — назидательно сказал мистер Уолнер.
— И для этого мы должны лететь в Южную Каролину? — спросила Нэнси так, будто отчим готовил полет на Луну.
— Это говорит о том, как сильно Хью хочет нас сдружить, — пояснила мать.
«Его ждет крайне неприятный сюрприз, когда мы с Нэнси выведем его дочь на чистую воду», — мелькнуло у Эмили. Их семья не станет дружной до тех пор, пока эта сумасшедшая не покинет дом.
Обнаруженный в шкафу нож она показала Нэнси, а потом спрятала его в надежном месте. Он будет главной уликой.
Обсуждение продолжалось весь обед — суп, салат и пирог с банановым кремом. На стадии пирога Джесси внезапно дала себя переубедить и прямо-таки загорелась поездкой.
— Это же здорово! Мы будем как семья первопроходцев, — она как-то особенно посмотрела на Эмили.
Что она там еще замышляет? Почему вдруг запела по-другому? И почему она смотрит на меня, как голодная акула на рыбешку? От улыбки Джесси становилось страшно.
— Там прекрасные леса, — в голосе мистера Уолнера звучали мечтательные нотки, которых Эмили до сих пор не слыхала. — Вы увидите красивые деревья и изумительные цветы, которые не растут здесь, на севере.
— Да уж, — саркастически заметил Рич, который так и не притронулся к десерту.
