Я закрыла глаза и, представив, что от этого зависит моя жизнь, с силой опустила острие в центр своей открытой ладони. Мне пришлось закусить губу до крови, но даже это не помогло сдержать стон боли. Рука словно вспыхнула, пронзенная раскаленным прутом. Я посмотрела на рану и медленно вынула ножницы. Лезвие прошло насквозь. Кровь залила белоснежный кафель, напоминая алый водопад, собиравшийся на полу в небольшие лужицы. Я и не могла подумать, что ее будет так много. В нос ударил запах ржавчины, а перед глазами поплыли яркие круги. Мне не хватало только упасть в обморок. Черт.
- Твою мать, детка, - вскричал Эндж, непонятно как проникший сюда через закрытую дверь. Он кинул на пол махровое полотенце, которое вмиг окрасилось в яркий красный цвет. - Тебе точно нужно держать на привязи.
Мужчина присел рядом со мной и взял мою окровавленную ладонь в свои руки. Боль исчезла, оставив после себя только чувство тепла, начинающееся в центре и растекающееся по самый локоть медленными волнами. Я с ужасом заметила, как кровь начала густеть, приобретая сначала бордовый, а потом почти черный цвет, закупоривая сквозную рану. Через минуту пропало даже жжение.
Эндж дотянулся еще до одного полотенца и протер мою руку. Ладонь была цела, словно ничего и не было. Но кафель в багряных разводах говорил об обратном. Каким-то непостижимым образом края раны затянулись, не оставив после себя и шрама. Чудо? Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- И что ты хотела этим доказать? - почти прокричал он мне на ухо. - Кафель будешь оттирать сама. Как ты меня бесишь своими тупыми выходками. А слабо было перерезать ими шею, а? Может, было бы даже забавнее. Никогда не видела кровавого фонтана? Невероятное зрелище.
Я не ответила, рассматривая свою ладонь с обеих сторон. Ничего. Разве такое возможно?
- Почему так? - Мне с трудом удалось сформулировать этот вопрос, но он все равно звучал довольно глупо. А что вообще положено говорить в подобных ситуациях?
- Мы вроде бы уже обсуждали это. Ты бессмертна.
- Так не бывает.
- Увы, бывает. Но если ты как-то еще можешь объяснить ускоренную регенерацию, то я весь во внимании. Кстати, тебе не холодно?
Только сейчас я заметила, что до сих пор сижу совершенно обнаженной, а капельки воды кое-где еще не высохли, искрясь на коже. От стыда к лицу прилила кровь, сделав меня похожей на помидор. Я потянулась к ярко-розовому полотенцу, висящему на ручке двери, и обмоталась им в несколько раз, прячась от любопытного взгляда Энджа. Он уже ни раз видел меня без одежды, но я никак не могла перебороть себя, каждый раз смущаясь, как школьница. Наверное, стоило уже привыкать к его неизменному присутствию в моей жизни.
- Но такого никогда не было. Я дважды ломала руку, у меня было сотрясение, и даже легкие порезы не заживали мгновенно, - начала рассуждать я, но ничего не складывалось. - Это все ты.
- Конечно же, я, - усмехнулся мужчина, загораживая дверной проем. - Меня зовут Эндж, мы вроде бы уже знакомы. Накинь пока халат, потом найдем тебе что-нибудь прикрыться, а то ты напоминаешь скелет для анатомических исследований. Это нужно прятать.
Он вышел, а я последовала его совету и надела легкий шелковый халат японской расцветки. Его слова должны были меня задеть, но за это время что-то внутри умерло, и его сарказм совершенно не достигал цели. Разве стоило обращать внимание на чье-то мнение, когда мир перевернулся с ног на голову?
Слегка пригладив влажные волосы, я вышла из ванной, увидев, что Эндж все еще в комнате, листает газету, которую недавно принес Некромант.
- Откуда это? - недовольно спросил он, бросая ее обратно на кровать.
- Не знаю.
- Кто тебе ее принес?
- Она уже был здесь. - Почему-то мне не хотелось рассказывать о визите парня, но сильнее всего было желание позлить своего надзирателя, пусть это и воздастся мне в будущем.
- Как скажешь, крошка. Если ты считаешь, что из четырех находящихся в этом замке не вычислить нужного болвана, то ошибаешься. Я покажу этому дохлому червяку, как вмешиваться в мою работу.
- Стой, - крикнула я, когда заметила, что мужчина кинулся к двери, в приступе гнева сжав кулаки. - Ты ничего не объяснил.
- А теперь тебе нужны объяснения, - обратил он на меня свою ярость. - Может, стоило обсудить это, а не кромсать себя ножницами?
- Тебе-то какое дело?
- Итальянская плитка не потерпит твоей плебейской крови.
- Урод, - непроизвольно вырвалось у меня, но забрать слово назад уже не представляло возможным.
- О, девочка, ты специально выводишь меня из себя. Лучше помолчи и слушай. Обучение начнется на неделе. С остальными познакомишься завтра. А до этого момента можешь отдыхать.
- Какое обучение? То, как быть бессмертным? - Из горла вырвался нервный смешок.
- Ты из рода Фениксов - древних бессмертных. Смерть для нас возрождение. Срок твоей человеческой жизни истек, когда сердце отсчитало свой последний удар. Теперь ты бессмертна и тебе многому придется научиться. - Это прозвучало как заученное определение. Сколько же раз он повторял одно и тоже?
- И это все? - Мне не удалось скрыть своего негодования. Все, что мне стоило знать, уместилась в четыре жалких предложения?
- А что ты ожидала? Лекцию на пару часов? Я что похож на профессора? Старик займется тобой, это в мои обязанности не входит.
- А ты тогда кто? - задала я самый логичный вопрос.
- Твой наставник, - ответил он как само собой разумеющееся. - Разве ты еще не поняла? Я здесь чтобы обучать тебя и наставлять. - Не удержавшись, Эндж рассмеялся собственным словам. - Господи, какой пафос! В общем, я царь и Бог!
Я медленно опустилась на кровать, уставившись в одну точку, лишь бы не видеть его веселья. Мне нужны были совсем другие объяснения, а не фантастический роман о псевдо-бессметных.
- Фениксы, - повторила я и усмехнулась. - Они же возрождались из огня.
- В каждом мифе есть своя доля правды. Тема возрождения вообще довольно популярна в древней мифологии разных стран. Факт в одном - теперь ты одна из нас и назад дороги нет. Ладно, оставим эту душещипательную тему до завтра. Уже полдень и вообще-то у нас это считается сонным часом, ну как в детских садиках, знаешь, - улыбнулся мужчина. - Так что сладких снов. Я тоже хочу отдохнуть. А то чувствую себя отцом младенца, который не дает мне выспаться как следует. Лучше не строй из себя грудничка, ненавижу это в девушках.
На выходе он обернулся.
- И действительно лучше ляг спать. Только попробуй бежать, и остаток вечности проведешь на цепи. Ты же знаешь, что я не шучу. Я вообще люблю эту фишку со связыванием.
