–
Что всё это значит? – повернула к Русу изумлённое лицо Ольга.
–
Да сейчас узнаешь! – скривился Руслан. – В общем, этот парень – один из тех упырей, что пытаются затащить нас с тобой к себе. То есть сделать такими же. А упыри, насколько я успел узнать, питаются в том числе и мясом мертвецов. Особенно у них ценится плоть недавно умерших. Они называют её свежатинкой. Вот он только что и выкопал себе такого! Пойдём посмотрим, небось, труп, который он только что утащил, был похоронен совсем недавно.
Проговорив последнее, Руслан двинулся в направлении только что восстановленной Степаном могилы. Поёжившись, едва сумев унять охватившее её отвращение, но ничего, однако, не сказав, Ольга направилась следом.
–
Так и есть, – едва только подойдя к разорённой Степаном могиле, проговорил Руслан. – Смотри, этой могиле только два дня!
Увидев надпись на памятнике под фотографией недавно похороненного в той могиле симпатичного молодого парня, Ольга, молча кивнула. Было видно, что всё происходящее производило на неё самое удручающее впечатление.
Какое-то время оба простояли там молча. Каждый, наверное, по-своему внутренне переваривал только что увиденное. Впрочем, Ольга – это выглядело очень странным, – довольно быстро справилась со своими эмоциями, и в следующий момент посмотрела на брата с, хоть и едва заметной, улыбкой.
–
Ну что, пойдём? – проговорила она голосом, совсем не говорящим хоть о каком-нибудь потрясении.
Руслан сразу про себя это отметил, хоть голова его в те мгновения и была уже больше занята совершенно другим. «Что это? – хоть и мимолётом, подумалось тогда ему. – Так быстро сказываются последствия упырского укуса?»
–
Погоди, – проговорил он сестре в ответ. – Я тут ещё кое-на-что хочу взглянуть.
Развернувшись, он направился в том направлении, откуда они с Ольгой только что пришли.
–
По пути сюда мне что-то показалось вон в той могиле странным.
Посмотрев ему вслед с недоумением, всё ещё густо перемешанным со страхом, его сестра только пожала в ответ плечами.
–
Мне показалось, что в той могиле я почувствовал живую кровь… – продолжал бормотать себе под нос Руслан, приближаясь к могиле, на которую только что указал.
Подойдя, он уставился на её, тоже ещё очень свежий, земляной холмик, пытаясь пронзить толщу земли под ним всё тем же присущим ему теперь чутьём упыря, которым совсем недавно смог «увидеть» в могиле Ольгу. И в следующий миг… В следующий миг он почувствовал, что под толщей земли там лежал совершенно живой человек! И даже не такой «живой», какой только что оказалась его сестра Оля, а по-настоящему, безо всякого укуса упыря! Оставалось только гадать, как мог тот человек оказаться похороненным заживо.
Нужно было срочно эту могилу раскопать. Рус хорошо помнил, насколько это ужасно, прийти в себя в зарытом в землю в гробу, и не желал такого никому. Подумав об этом, он растерянно огляделся по сторонам, в надежде увидеть поблизости Степана. Сам-то он ещё не умел так разрывать захоронения, как это делал тот. Однако, предводителя упырской общины там уже простыл и след, а значит обходиться нужно было только своими силами, уверенности в которых не было никакой.
Впрочем, закоренелый упырь, скорее всего, оказался бы для только что найденного Русом похороненного заживо человека опасен. Придя парню в голову, эта мысль стала ещё одним, хоть уже и лишним, аргументом в пользу того, чтобы обойтись сейчас без участия Степана. И тогда Руслан, постаравшись припомнить, как совсем недавно упырский предводитель проделал такое же над могилой Ольги, сам распростёр над скрывавшим под собой живого человека земляным холмиком руки и попытался повторить те же самые пассы. Он делал это на каком-то, непонятном ему самому, интуитивном уровне, вкладывая в это всю свою душу и искренне надеясь, что у него получится. И через несколько секунд – от радости парень едва не закричал! – земляное надгробие под его руками стало точно так же, как это было совсем недавно под ладонями Степана, разваливаться надвое! Ещё несколько мгновений, и оно окончательно «разломилось» на две одинаковые половины, а только что бывшая под ним земля, в мгновение ока вспучившись и забурлив, словно закипев, стала «выплёскиваться» из могилы по сторонам. У него получилось!
–
Что ты делаешь?! – переполненный недоумением голос Ольги напомнил Руслану, что всё это он делал на глазах у своей сестры.
–
А ты не видишь! – мельком на неё взглянув, коротко бросил в ответ Руслан.
–
Видеть-то я вижу, – угрюмо наклонив голову, проговорила она. – Да только не пойму, зачем ты это делаешь…
–
Скоро поймёшь, – ответ Руслана снова был лаконичен.
Удивлённо посмотрев на брата, Ольга больше не сказала ни слова. А раскрываемая Русом могила… Разраставшаяся в ней пустота уже достигла чёрной крышки покоившегося на её дне гроба. И вот уже последняя, подчиняясь рукам Руслана, стала подниматься кверху. Подниматься и обнажать лежавшего под ней покойника, вернее, покойницу…
Наклонившись над только что разрытой могилой, Руслан разглядел в гробу красивую молодую девушку в белом, руки которой покоились на её теле, уложенные ладонь на ладонь. Незнакомка была примерно того же, что и Руслан, возраста. Она лежала без малейших признаков жизни, и на взгляд со стороны не оставалось ни малейших сомнений в том, что она была мертва. Однако, Рус по-прежнему чувствовал своим упырским чутьём, – и теперь, разрыв могилу, чувствовал ещё сильнее, – что она была жива.
Подойдя к разрытой могиле, в неё заглянула и Ольга. Заинтересованно посмотрев вниз, она удивлённо посмотрела на брата.
–
Ты что, тоже хочешь… – начала было она, однако Руслан с усмешкой её перебил.
–
Другого ты, конечно, подумать не могла, – в его голосе отчётливо послышалось осуждение. – Ну да ладно. Я не сержусь. А зачем я это делаю, сейчас сама поймёшь.
С последними словами, совершенно неожиданно для Ольги, Руслан легко, словно кошка, спрыгнул в только что разрытую им могилу. Расставив ноги, он постарался приземлиться ступнями на бортики находившегося в ней гроба, стараясь никак не потревожить лежавшую в нём незнакомку. И это ему удалось. Всё вышло так мягко и бесшумно, как получилось бы даже не у всякой кошки. А в следующий миг не сводившая с него глаза Ольга увидела, как он наклонился к лежавшей в гробу девушке и бережно поднял её на руки.
–
Что ты… – сорвалось было с Ольгиных губ, однако, она тут же осеклась. Осеклась, потому что увидела, как брат, прижав незнакомку к груди, вдруг напружинился, словно тигр перед прыжком, и стремительно рванулся вверх. Как это сделал недавно Степан, с тем лишь отличием, что тот выпрыгивал тогда один.
И вот, всего секунду спустя, он буквально вырвался из только что разрытой им могилы! Со стороны могло показаться, что последняя его просто выплюнула. Выскочив в стремительном прыжке наружу, Руслан благополучно приземлился на ноги на одном из насыпанных сбоку от могилы земляных холмиков, сразу направившись к одной из расположенных неподалёку скамеек. По-прежнему настороженно на всё это смотревшая Ольга, не произнося больше ни единого звука, неслышно двинулась следом, и через несколько мгновений с ужасом – всё происходившее вокруг её по-прежнему шокировало, – увидела, как Руслан уложил только что извлечённый из могилы труп на ту скамью. И теперь что-то в том трупе её насторожило, показалось странным, она и сама не могла понять, что именно. Он показался ей каким-то тёплым, что ли, хотя она не то что не прикасалась, даже ещё не подошла к нему.
Ещё минута, не более, и Ольга увидела, как Руслан взял незнакомку за руку и приложил свой большой палец к её запястью. Несомненно, брат пытался нащупать там пульс. Как странно! Сам же он с недоумением повернулся к Ольге.
–
Не могу нащупать пульс, – на лице его воцарилось выражение растерянности. – Но при этом я точно знаю, что она жива.
–
По-моему ты рехнулся, – всё так же ошарашенно смотря на брата, проговорила Ольга. – Она, конечно, ещё ни капельки не изменилась, но ведь абсолютно ясно, что это самый настоящий труп! Посмотри, она ведь даже не дышит!
–
А я тебе говорю, что она жива! Мы просто не видим, что она дышит.
–
Откуда ты знаешь? И как вообще ты мог узнать, что она лежит в могиле такая, когда ещё даже не раскапывал? Я уж молчу о том, как ты её раскопал.
–
Потом, потом всё узнаешь! Сейчас же просто мне помоги!
–
Как?
–
Сядь на лавку, а голову этой несчастной положи себе на колени. Попробуем привести её в чувства.
Пожав плечами, Ольга, однако, сделала, как ей только что велел брат, и через минуту голова незнакомки уже покоилась у неё на коленях. Руслан же сразу к ней нагнулся и стал осторожно шлёпать её ладонями по щекам, легонько тормошить за плечи.
