— Господин Лютор, через час здесь будет всё переполнено людьми. Священник произнесёт речь, посвященную вам и вашей победе, затем вас коронуют. Вы сегодня же сможете приступить к своим королевским обязанностям.
— Благодарю, — ответил Лютор. Главный советник Стешлерна не понравился ему с первого момента встречи. Хитрость сильно отпечатывалась на его внешности, даже походка и та казалась хитрой. Но Лютора это особо не волновало.
Постепенно площадь заполнилась людьми. Священник начал свою речь:
— Жители и гости Вельгерманфранц! Вы все ощутили, как земли соединяются воедино. Это была последняя дуэльная война между королевствами. С благословления Божьего, благодаря мировой магии все военные действия велись вдали от цивилизации, чтобы мы не видели того хаоса и смерти, ибо глаза наши не должны видеть сего, но умы наши помнить должны. Вчера Господь послал нам удачу и сильное горе, в наказание за участие в дуэли, которая вчера же и кончилась. Ушёл от нас король, такова была воля господа. Да упокоится Стешлерн на небесах.
Вы все знаете, что жезл мира отдан высшими силами тому, кто привел к победе Вельгерманфранц, ибо написано в сказании: «Отдается жезл единого королевства тому, от кого победа зависеть будет, если правитель в небытие уйдет». На этот раз Господь снова решил отдать мир в руки мага. Вот он, единственный оставшийся в живых, он, второй монарх единого королевства! Так же как и тысячу лет назад землёй правил маг!
В толпе начались волнения, но они тут же прекратились, когда Лютор поднял жезл, заставив его светиться.
— Начнём коронацию, — объявил священник.
После этих слов земля затряслась. Из жезла что-то вырвалось и полетело вверх. Высоко над головами вспыхнул сгусток голубого света, который засиял и разлился куполообразной плоскостью, накрыв собой всю территорию, где находился замок. На сияющих границах появилось изображения массовых столпотворений людей всего мира, коих на планете заметно поубавилось за счет дуэльной войны. Люди ощущали святость события и покорно ждали коронации. Народ уже ничему не удивлялся, поскольку мир, которым (не смотря на все отрицания) правила магия, давно потерял рассудок и здравый смысл бытия.
Жезл завис в воздухе, светясь и вращаясь. Лютора посадили на трон. Самочувствие мага резко ухудшилось. Священник взял в руки корону, но главный советник преградил ему путь. Неожиданно толпа на площади начала расступаться. К помосту энергично шёл Стешлерн с доброй дюжиной стражников. Все замерли.
— Убрать мошенника с трона! — приказал король.
Стражники забрались на помост, и схватили Лютора, который обессилел и уже не мог сопротивляться. На мага одели грантомрамовые кандалы.
— Люди королевства Вельгерманфранц! — начал Стешлерн. — Перед лицом Мира вы только что увидели неудачную попытку мошенничеством захватить трон! Маг попытался убить меня, когда кончилось великое сражение за власть над миром. В живых остались мы вдвоём, и он воспользовался тем, что я ранен. Но господь дал мне силы вершить справедливость! Не одному колдуну не место на троне! Магия и так пронизала весь мир. Люди должны управлять магией, а не она нами! Я позвал зло на помощь, чтобы уничтожить другое зло! И у меня получилось! Не малую цену пришлось заплатить, погибло столько людей! Но этим действием я уничтожил фундамент чёрной магии. Я клянусь, что уничтожу её полностью! Я выжил, чтобы дать вам всем надежду на новое свободное будущее. Мы будем управлять магией, а не она нами!
Толпа радостно ликовала. Стешлерн взял в руки висящий в воздухе светящийся жезл, поднял над головой. Волна световых частиц прокатилась над площадью.
— Казнить!
— Казнить колдуна!
— Казнить Лютора! — доносились алчущие крики толпы.
Король поднял руку. Толпа замолчала.
— Он заслуживает медленной и мучительной смерти в башне дьявола! Грантомрама уничтожит его медленно! Он умрёт в страшных муках!
Толпа вновь ликовала, но с некоторым недовольством, поскольку очень хотелось посмотреть, как палач снесёт голову, но воля короля — закон. Лютора унесли с площади. Стешлерна короновали, провозгласили истинным королём, и народ остался доволен.
Башня дьявола находилась на окраине Вольпрадена, где обрывистый берег ласкал волнами океан. Стешлерн никогда не пользовался ей. Только его предок Стэфеньель любил пытать и заточать здесь пойманных колдунов. Обычные люди как огня боялись этого места. Говорили, что по ночам там собираются бесы и поют хвалебные песни сатане. Никто бы и врагу не пожелал жить рядом с этим заброшенным строением.
По окончании коронации король решил лично сопроводить Лютора в башню дьявола.
Вечерело… Стешлерн дал одному из стражников большой гранитный ключ. Тот, едва не трясясь от страха, открыл большую дверь, поросшую синим мхом.
— Ну что ты боишься, как ребёнок? Поменьше сплетен надо слушать, никого здесь нет, иди вперёд!
— Да, ваше величество!
Башня была очень высокой. Снизу начиналась цилиндрической формой, а к вершине плавно переходила в длинный остроконечный конус. Там имелось множество очень узких и высоких окон. Внутри было довольно светло и чисто, если не считать давно высохших черных скелетов древних магов, заключённых в цепи. На некоторых из них даже сохранились кусочки одежды. Если поднять голову то казалось, что здесь нет потолка, стены уходят куда-то далеко вверх и не кончаются.
Лютора приковали цепями к стене как на распятье. Король попросил стражу выйти и оставить его одного с колдуном.
— Вот она, чистая грантомрама, — с улыбкой говорил Стешлерн, гладя ладонью по каменной стене. — Вы, маги, создания живучие. Поэтому мой предок и построил эту башню, чтобы здесь вы могли медленно умирать, как простые смертные. Архитектура великолепна, не правда ли?
— Довольно оригинально, — ответил Лютор.
— Это работа «безликого».
— Кто такой безликий?
— Великий зодчий, работавший на моего предка Стефеньеля. Это по его чертежам построен мой замок. Башня возведена в то же время. Но я ей никогда не пользовался, всегда любил видеть быструю смерть, а сейчас вдруг вспомнил об этой замечательной башне.
— Должно же быть разнообразие смертных приговоров, верно? — Лютор криво улыбнулся.
— Верно, — Стешлерн покивал.
— Тебя воскресили?
— Да.
— Полагаю, ночью ты уже был в замке, но приказал всем притворяться до торжественной финальной части.
— Именно так. Ты не заметил, что твой антигрантомрамовый амулет не действует?
— Я понял это, когда стоял на помосте перед народом. Слабость была ещё с утра, но я не придал значения, думал, что просто устал после сражений.
