— Чего молчишь? — усмехнулся Скорпион.
— А что мне надо тебе ответить? Поздороваться?
— Для начала не мешало бы хотя бы это. Ну и пепельницу мою поставить на место. Или она тебе приглянулась?
— Я предпочел бы иметь хоть что-то для защиты, — сказал Сеня, даже не думая двигаться с места.
— Для защиты от меня? — улыбка стала еще шире. — Поверь мне, парень, если я нападу, тебе не поможет и атомная бомба.
Как в тот раз, когда убил голубя, или стрелял в ноги ядовитыми дротиками, Скорпион двигался стремительно. Его рука схватила пистолет на подлокотнике, но Сене показалось, тот поднялся сам собой. А в следующую секунду яркая вспышка и оглушительный гром выстрела. Сеня дернулся, но не ощутил боли. Зато ощутил пустоту в руке. Он посмотрел под ноги, там, на полу, валяется пепельница. Вернее то, что от нее осталось — десяток маленьких кусочков искореженного металла. Но как такое возможно? Ведь пепельница бронзовая, об этом говорит вес, и как она могла расколоться, да еще и от пули?
— Впечатляет? — спросил Скорпион.
— Да, — ответил Семен, в мгновение ока сраженный догадкой. — Ведь ты убил ее, да?
— Да, убил. Теперь даже пожелай кто-нибудь сделать из этих кусков пепельницу, он не сможет этого сделать. Получится уродство, как бы он не старался.
— Значит, ты будешь меня учить?
В комнате повисло молчание. Скорпион отвернулся, рассматривая солнце, а Сеня вглядывался в руку с пистолетом. С такой скоростью можно не сомневаться — если Скорпион выстрелит, увернуться будет невозможно.
— Ну? — не выдержал Семен.
— Баранки гну, — буркнул Скорпион. — Я думаю.
— Брать меня в ученики или нет?
— Отнюдь, — Скорпион повернулся, на секунду Сене показалось, его глаза горят красным светом. — Я думаю, ты тупой или просто еще не поправился. Я же тебе уже, кажется, говорил, что не могу тебя научить быть убийцей. Я могу только помочь отточить навыки, могу дать пинок в нужном направлении, и все.
— И ты дал мне пинок, оставив на дне могилы?
— Скажем так: оставив тебя на дне могилы, я поставил тебя лицом к нужной дороге и наклонил. А теперь думаю, дать тебе все-таки пинок или поиметь.
Сеня покраснел, но пистолет в руке Скорпиона по-прежнему охлаждал пыл и гасил желание наброситься на убийцу.
— И что же может повлиять на твое решение? — спросил Барс.
— Ты. Теперь вообще все зависит исключительно от тебя. Вот скажи, ты веришь в жизнь после смерти?
— Не знаю. Я не особенно верующий…
— Тогда скажи, веришь ли ты, что каждый человек, каждое существо, и даже каждый предмет, заслуживает смерти? Что мы все умрем, и абсолютно не важно, когда?
— Никогда не задумывался о таких вещах, — покачал головой Семен. — А это важно?
— Чрезвычайно. Очень важно, чтобы у тебя пока не сформировалось мнения об этих вещах. А теперь поешь что-нибудь и оденься. Можешь в обратном порядке. После завтрака мы пойдем на прогулку.
Скорпион встал, затушил окурок в пепельнице и пошел к выходу.
— Стой! — крикнул Семен вдогонку. — И что, это все?
Скорпион повернулся и вопрошающе посмотрел на него.
— Ты оставил меня хрен знает на сколько в могиле, потом неизвестно почему вытащил почти с того света, и ничего об этом не скажешь?
— Нет, — ответил Скорпион и вышел из кухни, оставляя Барса в одиночестве.
Семену ничего не оставалось делать, кроме как последовать указаниям убийцы. Он сделал несколько бутербродов с колбасой, найденной в холодильнике, запил все это кофеем из турки, что стояла на плите. Потом выглянул из дома, чтобы спросить, где взять одежду, но обнаружил, Скорпиона во дворе нет. Тогда он поднялся и нашел его спальню. Обстановка там поразила скудностью. Тоненький матрац на полу без ковра и шкаф с одеждой. Джинсы Скорпиона оказались ему велики, но выбор невелик. На втором этаже есть еще одна комната, но она закрыта на ключ, поэтому обшарить ее невозможно. Он надел джинсы, потуже затянул ремень, чтобы не спадали. Верхнюю половину туловища облачил в рубашку, а ноги в туфли, что стояли на нижней полке шкафа. Туфли тоже великоваты, но это ничего, главное, что не жмут. Снарядившись таким образом, он собирался пойти во двор на поиски хозяина дома, но тут кое-что привлекло его внимание — легкий душок, исходящий со стороны закрытого окна спальни. Барс подошел к нему, вначале думая, что вонь идет снаружи, но, проверив окно, не обнаружил щелей. Да и нет во дворе ничего, что могло бы так вонять. Все та же пожухлая трава, да собачья будка рядом с колодой для колки дров. Он решил посмотреть, а может что-то сдохло под батареей, и только теперь обратил внимание на подоконник. Обычный деревянный подоконник, покрашенный белой краской, если бы не одна деталь. А вернее даже не одна, а с десяток — по выкрашенной доске пробегали странные следы, будто кто-то царапал ее когтями. Если судить по размеру, этот кто-то должен обладать приличным размером — как минимум рысь, или, быть может, крупный орел. Сеня присел, чтобы получше рассмотреть находку, и сразу поморщился — следы воняли чем-то особенно противным. Даже глаза заслезились, и сквозь пелену, а может просто под другим углом, ему показалось — царапины сложились в короткое слово, всего из четырех букв. Барс. Он резко отпрянул, ощущая, как затряслись коленки, и вышел из комнаты, подавляя желание побежать. Только выйдя во двор, он почувствовал себя лучше и прошел в беседку, где Скорпион варил раков. Немного отдышавшись, Сеня присел и стал ждать.
Ждать пришлось долго. Сеня успел проголодаться, пару раз сбегать на кухню и подчистить холодильник, прежде чем калитка скрипнула, сообщая, кто-то вошел во двор. Успевшая привыкнуть к суетящемуся Барсу псина на секунду подняла голову, но тут же положила на землю и полуприкрыла глаза. Семен вышел из беседки навстречу Скорпиону под яркое обеденное солнце. Убийца шел медленно, вальяжно, и выглядел очень довольным.
— Где ты был? — спросил Сеня.
— Занимался погодой.
Сеня нахмурился. Сейчас на небе ни облачка, хотя действительно, часов в восемь все заволокло тяжелыми осенними тучами.
— Ты хочешь сказать, что разогнал тучи? — спросил Сеня.
— Я тебе что, Мюнхгаузен? — усмехнулся Скорпион. — Нет, я их просто убил.
— Ты шутишь?
— Ты готов? — сказал Скорпион вместо ответа.
— Да, но…
— Позже. Сейчас я возьму кое-что в дорогу, и мы пойдем.
— Куда?
Но и этот вопрос Скорпион проигнорировал. Сене осталось лишь пожать плечами и ждать, когда убийца выйдет из дома. Он вышел минут через пять, попутно бросая Сене его рюкзак. Сеня неуклюже поймал, взглянул в темные глаза Скорпиона и полез внутрь. Все вещи на месте, включая пистолет. Кроме прочего там обнаружилась литровая бутылка водки, пара рюмок и две пачки сигарет.
