Я взяла в руки том в изрядно потертом бархатном переплете и осторожно открыла. Первых листов не было, текст начинался сразу с двадцатой страницы. Пробежав глазами пару строк, я поняла, что речь идет о том, как поставить на дом оберег от воров.
— Да это неинтересные, ты листай дальше, там всякие заговоры про любовь и все такое прочее, — сообщила мне Байкова и тут же раскрыла книгу примерно на середине. — Вот это приворот на зарю, ты только взгляни, какой простой этот заговор, а ведь он считается одним из самых сильных! Ну, или по крайней мере здесь так написано.
— Какая старая! Какой это год издания? — спросила я подругу и заглянула в конец книги. Но последние листы тоже отсутствовали, текст на странице под номером четыреста двадцать пять обрывался прямо на середине слова.
— Ир, ты че думаешь, тут адрес типографии будет указан?! Не понимаешь, что ли — вещь старинная!
— Да откуда она у тебя? Тоже домой с дискотеки шла и нашла?
— Не, это я недавно ездила в гости в деревню к бабуле, а она потащила меня к другой бабуле, своей подруге, чтобы я помогла им в доме убраться, и они услали меня на чердак разгребать завалы всякого хлама. Ну, вот я там рылась, рылась и нашла книгу на дне сундука, который стоял в самом углу.
— И та бабушка разрешила ее тебе забрать? Эта дорогущая антикварная книга ей без надобности? — удивилась я.
— Ну-у, я вообще-то не спрашивала, — протянула Светка. — Но, сама посуди, раз этот томяра там на чердаке валялся, в ящике пылился, значит, он ей не нужен!
Я с любопытством рассматривала страницы. Они пожелтели от времени, но на полях сохранился изящный орнамент из переплетающихся между собой колючих веток кустарника, а номера страниц внизу были охвачены обручем, часть которого оплетали такие же ветки с небольшими шипиками.
— Красивая! Никогда раньше не видела таких книг! — сказала я, медленно перелистывая магическую вещь. — Вот только почему же у тебя все так плохо получилось?
Байкова растерянно пожала плечами и запричитала:
— Я не знаю, почему так все! И как это поправить, тоже не знаю! Как же мне помочь нашим девчонкам? Если я им не помогу, они обидятся и не будут мне давать списывать! У-у, кто же мне поможет?
— А я, кажется, знаю, кто тебе может помочь!
— Вы с Никитиной будете мне подсказывать на контрольных? — как-то сразу повеселела Света.
— Да я не про это. Я знаю одну женщину, ее зовут Еремея, она колдунья, она может знать, как все это исправить! Давай я схожу к ней и спрошу!
— Колдунья Еремея? — вытаращила на меня глаза подруга. — Откуда у тебя такие знакомые?
— Да была тут одна история…
— Ирка! Расселась на лавочке! — раздался разъяренный голос отца.
Я подняла голову вверх и увидела, что папик высунулся с балкона и испепеляет меня негодующим взором.
— Ирина! Я кого просил пораньше домой прийти?! Тебе что, доча, сложно родному отцу помочь! О чем ты там уже целый час треплешься?! Чего ты там язык разминаешь?! Родной отец тебя попросил утром, а тебе, видите ли, сложно! Знаешь же, что родной отец дома дожидается с делами, а ты все прохлаждаешься, болоболишь о своей ерунде!
— Ой, Свет, я обо всем тебе позже расскажу. В общем, иди домой и жди меня, вернее, нас с Машкой, мы сегодня же сбегаем к Еремее и все узнаем.
— Родной отец зовет, зовет, а она все не идет! — продолжало раздаваться сверху.
— Все, пойду, а то папа меня так и будет на весь двор позорить, — сказала я Байковой и пошла домой.
Глава 3
«Он будет действовать как змей-искуситель»
Как же хорошо, что не очень далеко от нас живет самая настоящая добрая колдунья! Переговорив по телефону, мы с Манюней двинули к Еремее, которая не так давно выручила и нас самих. Дело в том, что… Впрочем, это совсем другая история.
Поднявшись на пятый этаж старого дома, мы увидели, что на площадке перед квартирой и на ступеньках лестницы толпится народ.
— Вы к Еремее? — спросила Маша.
— Да, — закивали люди.
И мы пристроились в конец очереди. Стоять было довольно скучно. Очередь вела себя тихо, слышался лишь шум заводящейся во дворе машины да жужжание мухи, которая надоедливо кружила над нашими головами. Как всегда, когда ждешь, время тянулось ужасно медленно. Нам показалось, что прошла целая вечность, прежде чем мы перешагнули порог дома колдуньи.
— Так, Маша и Ира, — проговорила Еремея, внимательно смотря на нас зелеными глазами. — Ну? Что на этот раз?
— Да мы нет, мы ничего не делали, это все Света, а мы просто спросить, у нее есть книга, так мы вот только узнать… — затараторили мы с Машкой, испугавшись, что та нас не примет.
— Ладно-ладно, заходите, — и колдунья провела нас из прихожей в маленькую комнату и усадила за круглый столик. — Ну, что вас ко мне привело?
— Видите ли, у нас есть подруга Света, она нашла книгу, а у девчонок все наоборот! Она хорошая, она хотела как лучше, просто почему-то не получилось… Светка клянется, что все правильно сделала; правда, она у нас несколько рассеянная, вот мы и решили спросить совета у вас, потому что больше спрашивать не у кого, и вообще, Дина все глаза уже выплакала, Оля вес набрала, а Светку теперь побить хотят… — начали мы хором.
— Стоп, стоп, стоп, — замахала руками Еремея. — Пусть рассказывает кто-нибудь один, я ничего не поняла из вашего гама.
— У нас есть одноклассница Света, — начала говорить Мария и рассказала колдунье все, что было нам известно об этой истории.
— Ваша Света действительно делала все правильно, — сказала Еремея, выслушав Никитину. — Все получилось шиворот-навыворот, потому что ваша подруга не приняла посвящения.
— Чего не приняла? Какое такое посвящение?
— Все очень просто. Когда кто-либо решает заниматься магией, то сперва ему нужно принять посвящение. Тем самым он как бы объявляет всему миру, что вступает на этот путь осознанно, чтобы творить добро, помогать больным, утешать скорбящих и так далее. К сожалению, так происходит далеко не всегда, чаще магию используют, чтоб сделать кому-нибудь гадость, обогатиться. Так вот, если не принять посвящения, то все будет выходить наоборот. Например, захочет этот горе-маг кого-нибудь от зубной боли избавить, начнет эту боль заговаривать, а она усиливаться станет вместо того, чтоб уйти. Хотя, что я вам говорю, вы это уже увидели. Странно другое, вы ведь говорите, что книга старинная, а во всех старинных книгах на первых страницах писали о том, как провести этот обряд. Почему же ваша подруга его не совершила? Может быть, она решила, что это глупая формальность?
— Не знаю, — пожала плечами Машка. — А может, Байкова этот обряд сделала, а выходит все не так по какой-нибудь другой причине? Или же он показался ей слишком сложным и она решила его не выполнять?
