Вампиров становилось все меньше, но и людей оставалось совсем мало. Почти все охотники были перебиты в этой неравной схватке. Айонела заметила Максимилиана, который, собрав в себе последние силы, добивал двух вампиров. Не упустив возможности, она бросилась к нему. И уже через минуту с наслаждением выворачивала сердце своего врага острым кинжалом. Максимилиан издавал лишь хрипы, задыхаясь в предчувствие своей смерти.
Почти все уже были мертвы, когда Юля приблизилась к Айонеле со спины и воскликнула:
— Отпусти его!
— Да пожалуйста, — буркнула та и оттолкнула Макса в сторону. Обернувшись, она усмехнулась, — ну что? От твоей армии ничего не осталось?
— Я еще жива! — прошипела Юля и взмахнула мечом, чтобы снести голову судьи, но внезапно выронила его из рук, почувствовав резкую боль в груди. Она упала на колени и подняла голову, из-за спины появилась Вика. — Ты? — в ужасе прошептала Юля.
Вика молчала, она встала позади Айонелы и стала просто наблюдать за происходящим. Голова Юля стала кружиться, в ушах зазвенело. Она чувствовала сильный озноб, понимая, что умирает. Сквозь пелену, окутавшую ее разум, она слышала злобный смех Айонелы, которая уже праздновала свою победу. Она медленно растворялась в потоке предсмертных чувств, нахлынувших на нее. Воспоминания о маме, сестре, любимом парне причиняли ей еще большую боль. А воспоминания о лучшей подруге мгновенно сразили ее, и она упала на пол.
Все стихло. Посреди Зала, усеянного трупами, стояли только Айонела, Вика и еще пара вампиров из армии Судьи. Один из них приблизился к девушкам и сообщил:
— На трассе за лесом стоит наш фургон. Надо уходить.
— Сжечь бы здесь всё, — произнесла Айонела, отбросив свое оружие.
— Времени нет, моя госпожа. А кто это? — он указал на Вику.
— Она спасла мою жизнь. Теперь она с нами, Януш. Это Виктория. Интересно, кто же убил Винсента? — поинтересовалась она.
— Я, моя Госпожа, — признался Януш.
— Ну что ж, — улыбнулась она. — Ты повышен в должности.
— Благодарю. Идемте, — он взял ее за руку и потянул к выходу.
— Постойте, — остановила их Вика. — Здесь есть еще выжившие, — она повела их в запертую комнату, в которой находились в заточении мученики Максимилиана.
Айонела с отвращением взглянула на этих ребят и удивленно спросила:
— Кто это?
— Те, над кем много лет глумился Макс. Я думаю, что, если вы освободите их, они будут Вам служить, — ответила Вика.
— Отлично, — улыбнулась рыжеволосая, — моя армия вновь пополняется. Освободите их! — приказала она Янушу.
Спустя полчаса в Зале наступила гробовая тишина, ничто не колыхалось в нем. А всего некоторое время назад здесь была настоящая битва. Стены были забрызганы кровью, на полу валялись сплошные трупы. Огни факелов уже догорали. Вскоре здесь наступит темнота. Внезапно среди кровавого месива что-то шевельнулось. Чья-то рука тянулась на волю. Потом ярко-красное от крови тело поднялось из однородной трупной массы и выпрямилось. Медленно переступая разрубленные тела, выживший в этом бою искал среди убитых своих друзей. Наконец он наткнулся на Винсента, который уже был окончательно обескровлен.
— Сережа, — прошептала Галина Викторовна и опустилась рядом с ним. — Как же так? Сколько мы с тобой пережили, — заплакала она. — Неужели все это было напрасно? — она дотянулась до его лба и поцеловала его ледяную бледную кожу. Потом ее внимание привлек шорох у стены. Ползком, держась за раненую грудь одной рукой, она приблизилась к Максимилиану, который крепко схватил ее за руку и произнес:
— Я умираю, Галя.
— Я тоже, — всхлипнула она. — Макс, если моя кровь спасет твою жизнь…
— Не спасет, — выдохнул он, закрывая глаза. Но потом снова их открыл и дотянулся до умирающей женщины. Оскалив свои острые клыки, он вонзил их в ее шею и выпустил яд.
Галя даже не пошевелилась от боли, у нее уже не оставалось сил.
— Тебя это спасет, — прошептал Максимилиан. — Найди Юлю. Она не могла умереть, — после этого он вздохнул в последний раз.
Проведя около умершего друга еще некоторое время, Галя осознала, что он укусил ее для перевоплощения. Она понимала, что уже через восемнадцать-двадцать часов станет вампиром. Но она была рада даже этому, только бы добраться до Румынии и уничтожить Айонелу. Она продолжала искать тело Юли среди отрубленных конечностей, голов, вывороченных наружу внутренностей. Переступая через сильную тошноту, она все-таки обнаружила убитую девушку. Юля лежала в стороне с воткнутым в спину кинжалом. Трясущимися от бессилия руками, Галя вытащила его и приподняла голову девушки.
— Очнись, — шептала она. — Ты должна жить.
Но Юля не дышала. Слишком много времени она провела с инородным телом внутри. Теперь уже было поздно, она не могла восстановиться и заживить рану. Но сознание все-таки к ней вернулось. Мутное, нечеткое сознание.
— Галя, — слегка улыбнулась она. — Я же не умру?
— Конечно, нет, — ответила та. — Ты должна жить.
— Меня мама будет ждать, — сквозь слезы говорила Юля. — Я обещала ей вернуться. Господи, как больно, — она тяжело вздохнула.
— Ничего, это пройдет, — сама не веря своим словам, твердила женщина.
— Я не чувствую тела, — всхлипнула Юля. — Будто его нет. Зато такая сильная боль. Очень сильная. Я уже не могу терпеть.
— Дорогая моя, думай о хорошем.
— Когда я поправлюсь, я разрушу весь Совет. Я не буду вылавливать их стаями, я ударю в самое сердце клана.
— Мы обязательно это сделаем, — едва сдерживая слезы, шептала Галина Викторовна.
— Я сейчас посплю, а когда проснусь, все будет хорошо, правда? — произнесла последние слова Юля и больше не издала ни звука.
Женщина прикрыла ее глаза рукой, и факелы в Зале погасли. Наступила темная гробовая тишина.
Донован сидел в кафе в темной осенней куртке. Он скинул со светловолосой головы капюшон и поежился от холода. Уже около пяти минут он ждал своего горячего кофе, но официантка почему-то задерживалась. Он молча наблюдал за посетителями, которые спокойно ели свои обеды, пили кофе, о чем-то болтали, смеялись. Как же он тоже хотел быть таким же беззаботным, чтобы его жизнь была как у нормальных людей. Казалось, у него есть все, что нужно для счастья, — успешные состоятельные родители, собственная карьера, любимая девушка, шикарный дорогой автомобиль. Но это не могло помочь ему забыть о том, что ему снится каждую ночь. С раннего детства он видит себя в образе вампира. Эти кошмары не давали ему покоя, как бы он того не хотел.
Наконец-то принесли долгожданный кофе, и он отвлекся от своих мыслей. А следом за официанткой к нему подошла бледнолицая женщина лет сорока в сером спортивном костюме и присела за его столик.
