С автобусом, кроме рулящих им Вадима, Ольги и «самых младших», приехал лейтенант и трое курсантов. Для прикрытия эвакуации. Ну, не то чтобы мы без них не справились, но четыре стрелка могут пригодится. Очень не нравился мне этот хитрый морф, которого даже разглядеть толком не получалось – чем-то он чуял, смотрят на него или нет, и менял позицию только когда не смотрят…
Дождавшись окончания «рокировки» – бойцы на кран, спасённые в автобус – я начал готовить агрегат к переезду на новый объект. Для этого требовалось опустить стрелу и поднять опоры – а значит, огневой точки над «полем боя» у нас не будет. Сообразит это охотящаяся тварь? Может… Снизу, через защищённые листовой сталью борта, он нас не достанет. Но над платформой полностью закрыть машину мы не могли – там оставалось широкое окно для поворота стрелы. Вокруг него торчали заточенные арматурины, и на бортах, и на самой стреле, но видя движения перебегающего морфа – я уже не был так уверен в этой защите. С такого станется и между прутьями проскользнуть, да ещё в самый неожиданный момент… На всякий случай подождём складываться, сперва опоры – при стреле вдоль машины это можно, так кран не кувыркнётся точно – а потом уже и стрелу. Наружу выходить не надо, только на платформу, где и так уже шесть стрелков, считая наших «средних». Конечно, автомат я взял, но к немеддленной стрельбе не готовился. Неудобно со стволом наперевес выбираться через переднее стекло кабины – дверь её, сделанная для выхода наружу, сейчас не годилась.
Ну и конечно, именно в этот момент монстр атаковал. Только не кран, где его ждали, а автобус, который заранее отъехал к следующему подъезду. Грязно-синюшная тень метнулась к дверям, мощные когтистые руки вцепились в край и потянули. Туда же кинулась вторая тварь, видимо та, что пряталась под грузовиком и убежала за угол… А может, это пятый, неучтённый мутант, поди разбери… Некогда разбирать, рву затвор на себя – все шестеро на площадке крана бесполезны, от них тварей закрывает высокая камазовская кабина, на которой я подумывал, но так и не сделал гнездо для стрелка. Наконец изготовился к стрельбе и первой неприцельной очередью полоснул тварей. Ни хрена это их не впечатлило – почуявший близкую добычу беспокойник теряет осторожность. Может, это где-то и хорошо, зачищать их проще, но сейчас они того гляди вломятся в автобус. А там не только спасённые, там наши… Даю вторую очередь, по-пулемётному, удерживая видимую глазами трассу пуль на тушке второго монстра – голову он просунул уже в щель двери и сам же этим мешает тянуть дверь первому, хитрому, но зато закрывая его от моего огня.
Есть, достал позвоночник – упирающиеся в захламленный асфальт ноги в порванных носках подламываются, лишившись управления. Тварь уже почти не опасна. Успел. Остался второй, но тут и в автобусе опомнились, стреляют прямо сквозь борт. Но тварь хитра, поняв, что атака сорвалась – изворачивается невозможным для живого образом, убирая голову вниз, почти под автобус. А у меня рожок пустой, выдул весь, никак не получается в такие моменты считать выстрелы. Меняю, очень долго и мучительно. И чуть не обделываюсь, когда прямо у меня над ухом шарахают длинной очередью два автомата. Оставшиеся на платформе бойцы подбежали и включились в бой. От твари летят клочья, тушка сотрясается, и наконец какая-то из пуль приходит в мозг – из пружинистого и опасного хищника морф как-то сразу делается мешком гнилого мяса, которое даже вздрагивает от попаданий совсем по-другому.
В ушах звенит, пульс под двести, ноги подгибаются… Адреналина – что называется полны штаны. Да, лёгкая и почти безопасная работа в защищённом автомобиле…
– Ты видел? Нет, ты видел? – не сразу доходит до травмированных ушей чей-то крик. – они парой напали. Как волки! Один дверь тянет, другой лезет!
Вадим сидел за рулём, и не сразу смог вмешаться. Только и осталось дострелить тварь со сломанной шеей и выпнуть метаморфированный труп из двери. Зато видел он всё. Не показалось – «хитрец» специально держал дверь, пропуская вперёд второго. В расчёте подставить его под выстрел? Или просто охотятся парой? В любом случае хреново – это уже не крокодил безмозглый, это хищник, опасный и хитрый. Волк, сцуко, самый умный зверь в лесу. А если твари и дальше так умнеть будут? Так и за оружие хвататься начнут… Хотя нет, такими клешнями – не начнут. Если только за дубину… А зачем ему дубина, он и без дубины порвёт – когти-то как у медведя, сантиметров пять, отсюда видны… Хорошо ещё – на пулю послабее медведя… если в нужное место. А ну как отрастит черепушку, как у овцебыка? Читал когда-то – из винтовки промеж рогов – а он стоит и не дохнет… Овцебык стоит, а эта тварь – стоять не будет… Да уж, блин… Срочно надо переделывать технику нашу. На двери запоры, на крышу – огневую точку, спереди и сзади тоже по точке. Ага, и пулемёт. Поздоровее…
Пока я «вправлял уши» и предавался невесёлым мыслям, лейтенант по-военному быстро начал действовать. Доложил в рацию – у него была даже не сибишка, а защитного цвета продолговатая коробочка на ремне с длинной антенной и гарнитурой на ремешке каски, послал бойцов за руль и в кабину крана. Динозавр пополз ровно и плавно – ну да, не кого попало прислали, а умеющих всё нужное…
– Вас майор Александров вызывает – дипломатично, не обращаясь ни по званию (отсутствующему), ни по имени (которого он не знал, как и я его – как-то не до того было, лейтенант отстегнул гарнитуру и мне передал.
Майор был краток – предлагал нам передать «динозавра» лейтенанту Белову, а самим с автобусом двигать в Артуху – кому стрелять и рулить комендатура найдёт, а для нас работа поумнее найдётся – три автокрана уже приготовили.
Ничего себе поворот… Это они добровольно или уже принудительно? Тон вроде не приказной, да и решение логично вполне – действительно, не крановщик я, и не боец в общем-то… Но как-то оно неожиданно и пугающе – сейчас одно скажут делать, потом другое – а там уже считай мобилизован… Оно мне надо? Но ради чувства своей важности и независимости подставляться, да ещё и детей подставлять – Сашка же в автобусе была, куда эти суки хитродохлые почти залезли… Да уж, ну его нахрен такая независимость… Но надо всё же посоветоваться. И с Иринкой само собой, да и с остальными – раз уж мы по факту одна команда, как бы причудливо не извернулись дороги встречи.
* * *
На кратком «невоенном совете» общего решения не придумалось. Кран этот нам в общем не нужен – как и автобус, который вовсе солдаты пригнали, то есть он вообще не наш даже по посткабздецовым понятиям. Но вот так взять и отдать, «иди туда, иди сюда»… Больше всех возражал Вадим – и не потому даже, что нелёгкая это работа – динозавров рожать, а «по образу действия». Соглашаясь подчиняться указаниям Александрова, пусть даже вполне разумным – мы признаём его право командовать. Следующее указание может быть и не такое разумное, хуже того – разумное и правильное с его, майорской точки зрения, но совершенно не полезное с точки зрения вольных партизан, которые военной власти ничем не обязаны. Пусть солдат своих гоняет, на которых обеспечивает «грев и кров, хавку и курево». И поспорить с Вадимом я не то что не мог, а и не хотел совсем. Но и продолжать спасательную операцию не хотелось совершенно. Совесть, успокоенная почти полусотней спасённых, ничуть не возражала сдать ненужную нам технику и заняться более шкурными делами. Да и производственными мощностями воспользоваться хотелось. Потому решили:
