- Ты этого заслуживаешь, ибо твоя вечность только что началась!
Бал вампиров - Позволь, - взял меня под руку старичок и весело подмигнул, - нам пора.
Скоро полночь и нас уже ждут.
- Уже? - удивилась я.
Константин загадочно промолчал, только снова ухмыльнулся. Мы вышли из коридора и последовали к парадной лестнице. Вдруг Константин резко остановился, бросил мою руку и хлопнул в ладоши.
- Слушаю, хозяин, - раздался голос из темноты.
- Виктор, предупреди гостей, что я уже иду.
- Слушаюсь, - сказал Виктор и тут же исчез.
- Ну вот, моя дорогая, сейчас ты познакомишься с моими друзьями! - радостно сообщил старичок.
Я только улыбнулась в ответ. Через несколько шагов мы оказались перед парадной лестницей. Константин набрал побольше воздуха и снизу раздался голос Виктора:
- Уважаемые гости! Мы безумно счастливы, что вы почтили наш дом своим присутствием. А сейчас, господин Константин!
Раздались аплодисменты и Константин начал наше движение вниз. Каждый шаг давался мне почему-то с трудом. Наконец мне открылась парадная зала, в которой толпился народ.
- Господи, - подумала я, - вот сколько народу! И никого я не знаю.
Страх стал леденить остатки моей души, ноги стали подкашиваться, но я продолжала спускаться. Шепот пробежал по толпе и только тогда я поняла, что все гости были вампирами…
Константин чувствовал себя в своей тарелке, улыбаясь гостям и успевая с ними здороваться. Дамы были одеты в вечерние платья, мужчины в смокинги. - сколько тут гостей? - спросила шепотом я у него. - около пяти сотен, - наклонился он ко мне, - только близкие друзья.
- Разве может быть столько близких? - удивилась я.
- Да, как видишь.
Дамы улыбались мне, мужчины окидывали оценивающими взглядами. Среди толпы я узнала Димитри, Ника, Адо. Они - моя семья. При этих мыслях меня обуяла гордость. За мою семью. Семью…
Наконец мы оказались среди толпы и Константин громко поприветствовал собравшихся:
- Гости! Я рад, что вы собрались здесь, чтобы удостоить вниманием одних из нас. Клан Келесиади!
При этих словах Келесиади поклонились, а мне было приказано сделать реверанс.
- Господи, прям как в фильме ужасов! - пронеслось у меня в голове.
- С представителями этого клана я знаком три сотни лет. К сожалению, его вожак, Теодор, не смог приехать с ними. Но от этого их значимость не меняется.
Гости дружно засмеялись.
- И хочу представить нового члена этого замечательного клана! Маргарита, - тут он поднял мою руку выше и я поклонилась, - самая прекрасная из всех вампиров, каких я видел!
Над залом повисла тишина. Считанные мгновения сотни пар глаз уставились на меня. Каждый пытался разглядеть меня и запомнить каждую черту моего лица. Для них я была новым членом их семьи. Раздались аплодисменты и я вздрогнула. Константин наклонился ко мне и прошептал:
- Поздравляю тебя, ты им понравилась!
Я недоверчиво посмотрела на него. Константин уже приветствовал всех своих знакомых. А я была отдана на растерзание толпе.
- Леди, можно вас? - раздался голос Адо.
Увидев его в таком шикарном смокинге, я засмущалась и подала ему руку.
Мое одеяние резко выделялось из толпы серых и черных нарядов, а светлые волосы отливали золотом. Мы вышли в центр залы и раздалась музыка.
Нежная мелодия полилась и скоро заполнила всю залу. Вампиры выстроились в шеренги и принялись танцевать вальс.
- Господи, это все как в сказке, - говорила я Адо, - впечатляюще!
- Это все для нас, - при этих словах его глаза стали излучать тепло и ласку.
Я обернулась и увидела, что в танце кружатся и Ник, и Димитри.
- Почему вампиры такие разные? Одни старые, другие молодые… - спросила я.
- Их укусили в этом возрасте, - тихо прошептал он.
Толпа гудела, каждый пытался что-то сказать друг другу, а мы просто кружились в танце. В те мгновения я позабыла о той опасности, которая ожидала меня за этими стенами, о том, что охотники были близко и я была им нужна. Эта волшебная атмосфера смахивала на волшебную сказку, в центре которой был каждый из нас.
- Раньше я не представляла, что и у вампиров бывают свои вечеринки, - сказала я Адо.
Он засмеялся и промолчал. Мы только продолжали кружиться в танце. Музыка завораживала меня, мне не хотелось останавливаться. Пары кружились, а мне все больше не хотелось, чтобы музыка останавливалась.
Хозяин бала хлопнул в ладоши и музыка прекратилась.
- Минуточку внимания! Хочу представить вам автора творения этой красоты!
- Константин показал на меня, - Владимир! Мой верный помощник и соратник.
Снова гул голосов и аплодисменты. Снова музыка.
- Можно мне отойти? - спросила я у Адо.
- Конечно, как прикажешь, - не стал спорить он.
Мы прошли к скамье и я поправив платье присела.
- Не могу поверить, что это все для нас! - восхитилась я.
- Я тоже…так необычно, - согласился Адо.
Я посмотрела на него и мое настроение упало: в его изумрудных глазах плескалась тоска. Я почувствовала себя неловко, потому что не знала, что сделать для него.
- Адо, почему ты грустен? - решилась я.
- Все в порядке, дорогая, попытался успокоить он меня.
- Я же вижу, что с тобой что-то не в порядке.
- Извините, леди, - раздался голос позади меня.
Я и Адо одновременно повернулись и увидели невысокого молодого человека.
Он все это время прятался за колонной и, видимо, слышал наш разговор.
- Можно мне потанцевать с вами? - потупив взгляд, спросил он.
- Можно, - ответил за меня Адо, - только я буду наблюдать за вами.
Молодой человек вежливо поклонился и пригласил меня на танец, а Адо проводил нас презрительным взглядом.
- Вы просто прелестны, - проговорил незнакомец.
- Спасибо, - улыбнулась я и обнажила свои клыки, - как тебя зовут?
- Максимо, - ответил парень, - я близкий друг Владимира из Милана.
- Милан?! - удивилась я, - Константин говорил, что будут самые близкие.
- Мы и есть близкие! - засмеялся парнишка.
Танец оказался коротким и мне пришлось расстаться с Максимо. Но об этом я не жалела. Меня встретила своя семья. Я никак не могла насмотреться на красиво украшенный зал: колоны были увиты лентами, букетами цветов, тысячи свечей освещали зал, создавая атмосферу тайны. В эту ночь я почувствовала все прелести жизни вампира. Я за все время так и не смогла устать, мне не хотелось спать, голод не давал о себе знать. Я перетанцевала с самыми знатными вампирами Европы, получила порцию их комплементов. Время праздника неукоснительно приближалось к кульминации.
- Спасибо, дорогие гости! За ваше общество и честь принимать вас в моем доме! - начал свою речь Константин, - а теперь - рассвет близко и мы должны расставаться, как это ни печально. Я рад был встреться с вами. А теперь, Виктор, помоги гостям отчалить!
