Нет. Там нет того , что нам надо. Мы поедем в Вудбридж. На север!
Джиллиан постаралась вспомнить Вудбридж. Это был маленький городишко, и она там никогда не была.
Нам надо ехать в Вудбридж , чтобы разобраться с Таней?
Ты рули , рули , Стрекоза.
Главная улица Вудбриджа вела к городской площади, вокруг которой стояли десятки украшенных деревьев. Лавки тоже были расцвечены рождественскими гирляндами лампочек. Площадь напоминала картинку с новогодней открытки.
О' кей! Припаркуйся здесь.
Джиллиан последовала указаниям Ангела и оказалась рядом с домом 5/10. Это была деревянная лавка, в которой, как в старые времена, продавалась всякая всячина. Время будто повернулось вспять на 50 лет назад. В магазинчике по обеим сторонам тесных проходов развешаны полки, заставленные корзинами с товаром. Пахло затхлостью.
Джиллиан мечтательно уставилась на кувшин с дешевыми леденцами.
Иди по проходу в самый конец. Открой дверь и войди в заднюю комнату.
Джиллиан толкнула шаткую дверь и с опаской заглянула в комнату. Но там оказался просто другой отдел магазина. Здесь пахло и того хуже: не то кухней, не то аптекой. Тусклый свет едва освещал помещение.
– Эй! Есть здесь кто-нибудь? – позвала Джиллиан, послушавшись Ангела, который поторапливал ее. И заметила движение за прилавком.
Там сидела девушка. На вид ей было лет девятнадцать. Темные каштановые волосы, необычная внешность. То есть лицо само по себе – обычное лицо деревенской девушки, но вот взгляд необыкновенно живой и напряженный.
– Вы не возражаете, если я осмотрюсь тут? – произнесла Джиллиан вслух слова Ангела.
– Пожалуйста. Проходите, – сказала девушка. – Я Мелусин.
С открытым любопытством она дружелюбно наблюдала, как Джиллиан слонялась вдоль полок, делая вид, будто знает, что ищет. Все, что она видела, было странным и незнакомым: какие-то камни, нечто, похожее на траву, и разноцветные свечи.
Это не здесь, – то и дело звучал голос Ангела. – Надо спросить ее.
– Извините, – тут же обратилась Джиллиан к девушке, подойдя к ней поближе, – у вас есть Кровь Дракона? Активированная?
Мелусин переменилась в лице. Она бросила на Джиллиан пронизывающий взгляд и сказала:
– Я никогда ни о чем таком и не слышала. Странно, а почему вы спрашиваете?
Джиллиан вздрогнула. У нее неожиданно возникло отчетливое чувство, что она в опасности.
Голос Ангела прозвучал натянуто, но спокойно. Возьми ручку с прилавка. Вон та, черная, подойдет. Теперь приступим. Расслабься и позволь мне двигать ею.
Джиллиан не мешала ручке двигаться. Это был процесс, который она не смогла бы описать словами, даже если бы и попыталась. Зачарованная ужасом, она наблюдала за ручкой: ее собственная рука непроизвольно рисовала на чеке.
Поверх цифр и строчек возникал рисунок. К сожалению, в ручке не оказалось чернил, и можно было различить только бледные вдавленные линии.
Покажи ей чек под копиркой.
Джиллиан оторвала верхний листочек. Под ним на копии проявился ее рисунок. Он выглядел как темный цветок. Георгин! И был сильно заштрихован – черный георгин.
Ангел , что это ?
Пароль. Если ты не предъявишь его , она не про даст тебе то , что нам нужно.
Выражение лица Мелусин снова изменилось. Она была явно удивлена.
– Единство! – поприветствовала она Джиллиан. – Я заинтересовалась тобой, как только ты вошла. У тебя такой вид... но я никогда не видела тебя здесь раньше. Ты недавно приехала?
Скажи: «Единство». Они так здороваются. И скажи , что ты проездом.
Ангел , она колдунья? А здесь есть и другие колду ньи? И как получается , что мне приходится врать?..
Быстрее , она тебя заподозрит!
Девушка смотрела на Джиллиан довольно странно, будто пыталась перехватить их немой разговор. Это испугало Джиллиан.
– Единство! Я здесь проездом, – сказала она поспешно и добавила, озвучивая шепот Ангела: – И мне нужна Кровь Дракона и... м-м... две восковые фигурки. Женские. Нет ли у вас также насыщенной Селкетской пудры?
Мелусин слегка отпрянула.
– Ты принадлежишь к Полуночному Кругу? – спросила она утвердительно.
Что? Что это за Полуночный Круг? И почему я ей больше не нравлюсь?
Это своего рода Ассоциация колдунов. Клуб. Там иногда произносят заклинания , одно из которых тебе понадобится сейчас.
Ага. Наводят порчу , ты хочешь сказать.
Я хочу сказать – сильные заклинания. И в твоем случае — – необходимые.
Мелусин передвинулась за прилавком вместе со стулом. Почему она не встала? Но когда Мелусин доехала до края прилавка, Джиллиан все поняла.
Стул оказался инвалидным креслом: у Мелусин не было правой ноги до колена.
Правда, казалось, что отсутствие ноги совсем ей не мешает. Через мгновение она уже подъехала обратно с парой пакетов и коробкой на коленях. Она поставила коробку на прилавок и достала из нее двух кукол из розового воска. В одном из пакетов были похожие на темно-красный мел камушки, в другом – зеленая пудра, переливающаяся, как перья павлина.
Не скрывая своей неприязни, Мелусин даже не удостоила Джиллиан взгляда, когда та расплачивалась.
– Единство! – холодно сказала Джиллиан, убирая кошелек и собирая с прилавка покупки. Раз уж они говорят это вместо приветствия, то можно сказать то же самое и на прощание.
Темные глаза Мелусин вспыхнули, она взглянула на Джиллиан пристально и насмешливо. Потом медленно произнесла:
– Счастливо... и до новых встреч.
Слова прозвучали почти как приглашение.
