– Но здесь нет ее подушки и медвежонка, – заметила Маша озираясь.
Ребята внимательно осмотрели помещение, но подушку и медвежонка не нашли.
– Мы опять опоздали, – помрачнел Димка. – Она снова сменила убежище. День в самом разгаре, а ее здесь нет. Она каждый раз опережает нас. Придется продолжить поиски.
– А где искать-то? Все подходящие для нее места мы уже облазили, – задумался Сашка.
– Значит, не все, – твердо сказала Маша.
– Давайте выбираться из этого подземелья. – Димка подергал веревки, поплевал на ладони и стал медленно подниматься вверх. Он уже почти достиг края пролома, как снаружи заскрежетало, раздался жуткий грохот, и Димка вместе с веревками упал обратно в подвал. Сверху посыпалась штукатурка, куски дерева, мусор. Пыльное известковое облако заполонило подвал. Ребята закашляли, Егор пронзительно закричал. Они попадали на пол и прикрыли головы руками.
Наверху снова загрохотало, развалины дома содрогнулись. Отголосок этого содрогания донесся и до подвала. Новое облако проникло вниз. Известковая пыль забивала глаза, скрипела на зубах, проникала под одежду.
Пыль медленно осела, ребята прочихались и прокашлялись, прочистили глаза. Димка первым делом глянул на потолок и охнул – проем завалило!
– И как мы будем отсюда выбираться? – вытирая лицо, спросила Маша.
– Как-нибудь выберемся, – не терял оптимизма Сашка. – Главное, действовать решительно и правильно. Если человек полон решимости, то он выберется из самой невозможной ситуации.
– Действовать правильно – это как?
– Не паниковать и искать выход.
Ребята протерли фонарь и осмотрели помещение. Зоркий Егор первым заметил кольцо в стене.
– Ура! Выход! – радостно заорал он.
Ребята присмотрелись и похвалили Егора. Дверь, как и стены, была выложена серым камнем. Но радовались они рано – сколько ни тянули за кольцо, дверь не открывалась.
– Либо закрыта, либо здесь есть скрытый механизм, и тянуть за ручку бесполезно, – устало сказал Сашка.
Любознательный Егор сразу же заинтересовался и стал выяснять, где может скрываться механизм, открывающий дверь.
Сашка обвел руками каменные стены:
– В любом камне. Надо надавить на нужный или повернуть его по часовой стрелке, а может, против часовой стрелки.
Ребята с энтузиазмом принялись за дело. Они разделили помещение на секторы и в течение двух часов усердно давили на камни и пытались повернуть их. Ни один камень не шелохнулся.
– Я устала! – Маша плюхнулась на стоявший в углу стул.
– Я тоже. – Димка сел прямо на каменный пол.
Сашка и Егор продолжали обследовать стены. В конце концов сдался и Сашка. Лишь Егор с неутомимостью «дюраселовского» зайчика крутил камни.
– Когда нас начнут искать? – Маша достала из кармана расческу и принялась вычесывать пыль из кудрей.
– Как стемнеет, хватятся. Мама знает, куда мы пошли, – с олимпийским спокойствием ответил Сашка. – Завтра утром, в крайнем случае к обеду, нас спасут.
– Но у нас же нет еды, – озаботился Егор. – Нет, я до завтра сидеть здесь не буду. – И он с удвоенной энергией принялся за работу.
Прошло еще с полчаса, и Егор ликующе завопил:
– Получилось! Камень проваливается!
Ребята во все глаза смотрели на дверь, но она не шелохнулась. Зато одна из бочек вдруг накренилась и поползла в сторону. Она наклонялась все больше, упала и с грохотом покатилась по полу. Оказалось, бочка стояла на люке. Люк открылся и застыл в вертикальном положении. Ребята с опаской заглянули в темный проем. Сашка посветил фонариком, и они увидели круто уходящие вниз ступени.
– Я же говорил, что выход есть! – обрадовался Сашка. – Спускаемся? – Он оглянулся на ребят.
– А крышка не захлопнется? – с опаской посмотрел на люк Димка.
– А мы ее заблокируем. – Сашка выбрал несколько досок, выглядевших прочнее других, и заблокировал механизм. Освещая путь фонариком, он стал спускаться вниз. Следом шли Маша и Егор, Димка замыкал шествие.
Лестница скоро кончилась, и Сашка почувствовал под ногами каменный пол. Он помог ребятам спуститься.
В подземелье стояла мрачная тишина и омерзительно пахло склепом. Луч фонаря высветил стоящие в ряд кованые сундуки. Крышка одного сундука была откинута, наружу торчали какие-то вещи. Маша заглянула в него и восхищенно вздохнула:
– Смотрите, какая прелесть! – Она вытащила вышитое стеклярусом детское платье. Затем потянула край розового шелка и извлекла новое платье, розовое, расшитое золотыми узорами, с пышной бальной юбкой. Приложила к себе и кокетливо спросила:
– Мне идет?
– Ты знаешь, чьи это вещи? – с усмешкой спросил Димка. – Это вещи маленькой вампирши.
– Ну и что? Посмотреть нельзя? – ничуть не смутилась Маша и полезла за очередным нарядом. На этот раз она вытащила роскошное платье из парчи. От восторга девочка закатила глаза.
– Барахольщица! – в сердцах высказался Димка.
Сашка передал фонарик Егору и открыл другой сундук. Осмотрел аккуратно сложенные вещи. В следующем сундуке он обнаружил посуду, заботливо обернутую бумагой.
– Кажется, мы нашли барский клад. Хозяева припрятали вещи.
– А зачем? – спросил Егор.
– Чтобы большевики не конфисковали, – ответил Сашка.
– А кто такие большевики?
– Помолчи, потом объясню, – оборвал брата Димка. Рассматривая сундуки, он задумчиво произнес: – Интересно, куда делись хозяева всего этого?
– Сбежали за границу, тогда все богатые эмигрировали. А может, их сослали или расстреляли, – предположил Сашка.
– Если они уехали за границу, зачем все это прятали?
– Надеялись вернуться. Многие эмигранты считали, что власть большевиков продержится недолго.
– А почему с собой не взяли?
– Ты что-нибудь читал про революцию и эмигрантов? – вопросом на вопрос ответил Сашка.
К великому стыду, Димке пришлось признаться, что, кроме расплывчатых общих сведений из учебника истории, он ничего не знает о том времени.
– Историю своего Отечества надо знать, – назидательно произнес Сашка. – Чтобы ты понял, почему они спрятали вещи в подземелье, придется сделать экскурс в недалекое прошлое. Пароходы отплывали переполненными. Многим, желавшим уехать за границу, пришлось поневоле остаться. До вещей ли тут было? А кто не уехал, прятал имущество, чтобы не конфисковали.
Сашкин рассказ прервал истошный крик Егора.
– А-а-а! – надрывался мальчик. – Тут гроб!!!
Димка моментально вытащил из кармана и включил второй фонарик. В целях экономии они решили пользоваться одним, но настал экстренный случай.
Два фонаря осветили жалкую фигурку Егора, дрожащую у обитого черным бархатом гроба.
– Да тут два гроба! – воскликнул Димка, осветив подземелье.
