Бен пожал плечами.
— Я нахожу фирму вполне обычной.
— Вам часто приходилось занимать кресло погибшего человека? — быстро спросил майор.
Бен взмок от напряжения.
— Некорректный вопрос. Вы наверняка знаете об этом происшествии больше меня.
Лично мне никто не сообщал обстоятельств гибели моего предшественника, просто поставили в известность, что человек умер.
Вагнецов с готовностью извинился и продолжил.
— То, что я сейчас вам скажу должно остаться между нами. Никто не должен догадываться о вашей осведомленности, это в ваших же интересах. Вы умеете хранить тайны, Магерамов?
— Да, — твердо пообещал Бен, что-что, а тайны он хранить научился, про себя подумав: "Только если вас не слишком напрягает, что моя настоящая фамилия не Магерамов"!
— Трудно поверить, не правда ли, что в такой благополучной перспективной фирме как «Роса» действительно творятся дикие необъяснимые вещи, — проговорил Вагнецов. — Дело в том, что за последние три года бесследно пропало 28 сотрудников фирмы.
— Что значит бесследно? — ошарашено проговорил Бен, в душе прочно поселилось отчаяние, опять он влип в кислую историю, он почувствовал, как от нервов повышается температура, и он мокнет, как куренок, была у него такая гнилая привычка, потеть от страха.
— Бесследно значит без единого следа, без единой зацепки, — пояснил майор. — Человек работает в преуспевающей фирме, ездит на иномарке, получаем зарплату в долларах, и в один прекрасный день исчезает. Его нет ни на работе, ни дома. Мы установили одну закономерность: пропадают люди несемейные, одинокие, искать которых некому. В «Росе» налажен юридический конвейер по увольнению подобного контингента. Кстати, в подписанном вами контракте не было пункта об обязательном проживании в Ареале? Вы там уже обжились?
— Место тихое, — пролепетал Бен.
— Вполне допускаю. Но должен предупредить, что все пропавшие проживали в Ареале.
Бен некоторое время посвятил осмысливанию сказанного, потом спросил:
— На самом деле никаких следов?
— Сначала делом занималась милиция, мы подключились недавно. Я же говорю, человек пропадал бесследно. Вся мебель на местах, никакого беспорядка, даже тапочки в углу дожидаются, только хозяин не наденет их никогда.
— Какие ужасы вы рассказываете? Может быть, они просто скрываются от администрации? Скажем, что-нибудь натворили на работе и дали деру? Хотя, что я говрю-28 человек всего за три года.
— Мы проверяли такую возможность, — невозмутимо ответил Вагнецов, по всему выходило, контора землю носом рыла, но отработала все версии, даже самые фантастические. — Ревизию провели негласную. Никаких грешков за пропавшими не наблюдалось. Если бы вам приходилось удирать, неужели вы бы бросили новую иномарку, дорогой мобильник, счет в банке?
Бен поймал себя на том, что собирается сообщить другу майору некоторые подробности из своего опыта, но вовремя одумался.
— Мне никогда не приходилось бывать в подобной щекотливой ситуации, — сухо заметил он.
Майор сообщил, что пропавшие по большей части не были знакомы друг с другом и работали в несоприкасающихся по работе между собой отделах.
— Что касается Ареала, то мы плотно работали с охраной, даже внедрили своего человека, но это ничего не дало. Люди приезжают в поселок только спать. Если с людьми что-то и происходит, то определенно в других местах. Хотя полностью исключить возможность психологического давления по месту проживания полностью исключать нельзя. Как вы считаете, Магерамов?
— Вы проверили их медицинские карты? Есть люди, обожающие уходить без прощаний.
— Схватываете на лету. Вы заметили, что большей частью я отвечаю на ваши вопросы, хотя мы договаривались наоборот. Пропавшие не были психами и характеризовались исключительно положительно. Все как один отличные специалисты, многие на взлете карьеры. Такие люди не будут все бросать, чтобы сбежать с чухой женой. Мы проследили поведение людей непосредственно в дни перед исчезновением, и установили одну закономерность. Все они упоминали в разговорах со свидетелями о некоем Биче.
— Бич божий, — проговорил Бен.
— Мы так поняли, что слово «Бич» упоминается в контексте прозвища. То есть речь идет о конкретном человеке. Не доводилось слышать?
Еще полмесяца назад Бен сказал бы, что так называют людей без определенного места жительства, бомжей, но с тех пор минул большой этап его работы в «Росе», и мозги были повернуты на четкий военный градус. Посему у него всплыла совсем другая ассоциация.
— "Бич"- жаргонное название многоцелевого истребителя «Миг». Этот ваш хищник случайно не из военных? У нас много людей, пришедших из армии- подводников, танкистов, летчиков. Мы же занимаемся вооружением.
— Я в курсе, чем вы занимаетесь. Что касается вашего предположения насчет Бича, то его необходимо проверить. Мы достанем вам распечатку отдела кадров о сотрудниках «Росы», ранее имевших отношение к военной авиации. Кстати, почему вы назвали его хищником? Вообще, почему он у вас вызвал отрицательные эмоции, я же вам ничего плохого про него не говорил?
— Я спроецировал на Бича ваш рассказ о без вести пропавших, — признался Бен. — И он предстал мне виде дамоклова меча, занесенного над обреченными. Совершенно дикая история. Цивилизованные люди, солидная фирма и вдруг эти исчезновения.
Мороз по коже. Кстати, что конкретно говорили несчастные про Бича?
— Свидетели сходятся в том, что имя Бича произносилось со страхом. Причем, говорившие часто и нервно оглядывались, словно опасались, что их могут подслушать.
— Вы хотите сказать, что Бич может работать в фирме? — изумлению Бена не было предела. — И вы до сих пор его не вычислили?
— Мы работаем, — недовольно заметил Вагнецов. — Проверили даже возможность похищения для последующей трансплантации органов. Две ОПГ разгромлены, а следов никаких.
Бен посмотрел на возвышающееся здание другими глазами. Как безмятежно он жил до этого! Да, он преследуемый косарями, жил безмятежно, не подозревая, насколько близко смерть подобралась к нему. Ведь Бич мог сидеть на соседнем стульчаке в баре!
Бен молча пожал на прощание руку майора, напоминающую лопату прижимистого дачника, и пошел к себе, он опаздывал на пятиминутку по поддержанию дисциплины, но новый звонок застиг его на лестнице. Звонила Лариса.
— Я так забегался, что забыл тебе позвонить! — сказал Бен. — Ты не представляешь, в какую жуткую аварию я попал, когда ехал к Артему на встречу. Я все объясню.
— Не надо. Уже слишком поздно. Я позвонила тебе сказать, что ты поступил в высшей степени по- свински.
