– Верно, – согласился Матвей. – Он ее привел. Нам как раз гидролог требовался…
– Так вот, могла она кому-то проболтаться про экспедицию!
– Ну, не знаю… – Матвей с сомнением покачал головой. – Говоришь, встретил ее с Костей?
– Ну да… и потом еще раз, она в кафе с каким-то дедом сидела…
– С дедом? – удивленно переспросил Матвей. – С каким еще дедом?
– Смешной такой дед, – Виталий торопливо вываливал слова, как будто надеясь, что этим потоком сумеет пробить недоверие Матвея, сумеет смягчить его. – С галстуком таким, знаешь, как в старых фильмах показывают…
– Бабочкой, что ли?
– Во-во, бабочкой! И шляпа такая, как в кино, и еще – не поверишь! – тросточка!
– Да, колоритный тип! – хмыкнул Матвей. – И ты говоришь, Надя с тем стариком сидела в кафе? Может, случайный знакомый? Или преподаватель из института?
– Да нет, – Виталий честно пытался припомнить мельчайшие детали. – Знаешь, они так разговаривали, как старые знакомые или даже как близкие люди. Надя этому деду во время разговора галстук поправила, он ей шарфик на плечи накинул так заботливо…
– Все? – спросил Матвей неприязненно. – Больше ничего не знаешь?
– Ей-богу! – заныл Виталий. – Слушай, отпусти меня…
– Надо бы тебя в сортире этом утопить, – брезгливо сказал Матвей. – Да только возиться неохота. И про историю эту забудь, если больших неприятностей не хочешь.
– Уже забыл! – с готовностью закивал Виталий.
Матвей дал ему напоследок по шее и ушел.
Вся эта история выбила его из колеи. Виталик, конечно, на редкость гнусный тип, но он прав в одном: кто угодно из четверых мог проболтаться. Причем именно из этих четверых, потому что за себя Матвей был уверен. Что касается того человека, который рекомендовал ему Андрея, то он всей истории не знал, просто откликнулся на просьбу найти хорошего специалиста по подводным работам. Еще там, на озере, по горячим следам они с Василием выяснили, что человек, который наблюдал в бинокль за аквалангистами, приехал в санаторий за день до того, как они организовали на противоположном берегу свою базу. Стало быть, знал обо всем заранее.
Андрей, конечно, слыл парнем серьезным и неболтливым, но вот взял же он с собой Костика, обманулся в человеке. Ну, с Виктором все ясно, он просто не успел бы кого-то предупредить. А вот Надя… Ну и что, что девушка показалась ему неглупой и порядочной, она могла рассказать кому-то про свою работу просто так, без задней мысли. Но тогда она должна была тому человеку полностью доверять. Стало быть, нужно искать кого-то из ее окружения. Парня, например, или подружку закадычную.
Матвей отмахнулся от мысли, что у такой девушки, как Надя, не могло быть близких друзей из криминальной среды – в наше время все возможно.
Взять того же Костика. Казалось бы, что у них общего? А вот учились в одном классе. Отчего мы доверяем людям только потому, что учились с ними когда-то в одном классе? Мерзавец все-таки этот Костик. Так подставил хорошую девушку! На что он рассчитывал? Что два здоровых, крепких парня, Андрей и Виктор, за просто так отдадут им ящики? Разумеется, они стали бы сопротивляться, а те подонки чуть что – за ножи хватаются. Кого-то могли сильно порезать, если не убить, так что пришлось бы и Надю тоже… Нет, единственный, кто получил по заслугам, – это Костик, тут все правильно.
Но, однако, нужно все-таки кое-что выяснить про Надю. Поговорить бы с ее друзьями. К родственникам сейчас соваться не стоит, у людей горе, а он тут с разговорами.
Перед глазами встала страшная картина: мертвая Надя лежит на брезентовом полу палатки, а вокруг разбросаны разные дамские мелочи – расческа, зеркальце, тюбик помады…
Снова неприятно кольнуло сердце. Ну, в конце концов, чем он виноват в этой трагедии? Ну никому он про эту экспедицию не говорил, даже деду! А вот все же стыдно в глаза смотреть людям, близко знавшим ребят.
А придется. Матвей криво усмехнулся, вспомнив старый анекдот. Потому что если он хочет узнать подробнее о Наде, то придется идти на ее похороны. Другого пути нет.
Матвей поежился. Он не любил похороны, а кто их любит-то? Но нужно взять себя в руки.
– Остановитесь! – проговорил Наполеон, приподнявшись на подушках. Он чувствовал себя сегодня особенно скверно – болела голова, кололо в груди, какая-то тяжесть лежала могильной плитой на сердце.
Так же скверно он чувствовал себя в день страшного Бородинского сражения. Да и все дни после него были ничуть не лучше.
Карета свернула на обочину и остановилась.
Император отдернул занавеску и выглянул в окно.
Вокруг расстилалась унылая, однообразная равнина, кое-где покрытая редким безлиственным лесом. Сколько хватало глаз, повсюду одно и то же – тоскливый, безрадостный пейзаж. Должно быть, такая тоскливая местность в аду… а может быть, это и есть ад? Может быть, он давно уже мертв и теперь до скончания века будет трястись в дорожной карете по бесконечной русской равнине и смотреть в окно на жалкие остатки своей Великой Армии…
По разбитой, разъезженной дороге тянулись бесконечные колонны солдат. Унылые, замерзшие, закутанные в немыслимое тряпье, ветераны Тулона и Арколе, Маренго и Аустерлица, Йены и Ваграма, гордые воины Старой гвардии, львы египетского похода плелись без всякого выражения надежды и мужества на лицах. Они мечтали только об одном – уцелеть, добраться живыми до дома, до прекрасной Франции… Никому из них уже не нужна победа, однако каждый сгибается под грузом трофеев. В солдатских ранцах бренчат русское золото, серебро, драгоценные кресты, церковные чаши и подсвечники – кто что успел раздобыть, украсть, выменять на рынках и площадях сгоревшей Москвы, на улицах покоренных русских городов. Гренадеры и егеря, линейные пехотинцы и гвардейцы, карабинеры и пешие драгуны – все они шли по дороге вперемежку, не соблюдая строя, растеряв свои части.
Утопая по ступицу в осенней грязи, тащатся возки и телеги с трофеями офицеров и генералов – там грудой навалены ковры и статуи, меха и картины, драгоценная посуда и дворцовая мебель. Тощие голодные клячи едва справляются с этим грузом, едва ползут под ударами и окриками возниц.
И тут же, среди вереницы мародеров, среди этого позорного каравана трофеев, такие же тощие, обессиленные клячи волокут остатки артиллерии, последние пушки Наполеона.
Как старый артиллерист, император не мог смотреть на это зрелище без душевной муки. Артиллерия – это сердце армии, ключ к победе, его последняя надежда… но что он мог сделать? Лишить своих солдат и офицеров трофеев? Лишить их последнего доказательства ускользнувшей из их рук победы? Они не поймут его, не поймут и не простят…
