На них стали обращать внимание прохожие. Алла схватила дочь в охапку и направилась в сторону дома. Она ожидала новой вспышки гнева, но, к ее изумлению, Лида моментально успокоилась. Она прижалась к груди Аллы, тихонько всхлипывая. Протянув к лицу матери исколотые пальцы, она прошептала:
– Нома сказала, что так будет лучше.
Аллу словно обдало холодом.
Подушечка с иголками нашлась за занавеской. Это была старая подушечка, которая каким-то чудом сохранилась от матери Виктора. Только как Лида добралась до нее? Насколько Алла помнила, эту подушечку вместе с другими ненужными безделушками они держали в подвале, и она все собиралась выкинуть этот хлам. Пожалуй, более важным ей казался другой вопрос: зачем Лида «пытала» себя? Зачем? И как она могла делать это незаметно, ведь это жуткая боль?!
(Нома сказала, что так будет лучше…)
Алла решила показать дочь врачу. Она только дождется Виктора, и…
Впрочем, Лида вела себя тише воды ниже травы. Она позволила матери обработать распухшие пальцы, накормить себя рассольником, а потом они решили порисовать. Алла достала чистый альбом, Лида принесла цветные карандаши, ластик и точилку, и они принялись за дело.
* * *
Встреча была намечена в ресторане «Синьор Помидор». Серый опоздал всего на пару минут, но оправдываться не стал. Не прокатывало это в таких кругах. За столом, ломившимся от яств и напитков, сидел Гия, огромный грузин в темных очках и черном костюме – он всегда одевался как на собственную свадьбу. По обе стороны авторитета сидели Жало и Цахир, Серый тоже хорошо их знал. На Жало гавайская рубашка крикливой расцветки, на волосатой груди поблескивал массивный золотой крест. У него почти не было своих зубов – вышибли в СИЗО, и когда он улыбался, во рту у него блестело так же, как и на груди. Цахир, ровесник Серого, сидел и с мрачной сосредоточенностью вертел в руках самодельную зажигалку.
Серый молча поздоровался с ворами, Гия кивком головы показал, чтобы он сел за стол. Мужчина сел, обратив внимание, что больше в ресторане никого не было.
– Мир твоему дому, Серый. Водки не предлагаю, потому что ты за рулем, – сказал Гия, снимая очки. Глаза у него были чернее ночи, они внимательно и недоверчиво изучали Серого из-под нависших бровей.
Серый попытался улыбнуться, хотя внутри у него все ходуном ходило:
– Мир и вашим домам. Ты прав, Гия, я за рулем, но легавых у себя в крае я знаю, и они меня. Но и водки я не хочу. Говори, зачем звал.
Гия молчал, продолжая сверлить Серого своим немигающим, как у змеи, взглядом. Молчали и Жало с Цахиром, и это не нравилось Серому.
– Ты меня знаешь, Гия. Я надеюсь, что предъявы ко мне серьезные, раз ты дернул меня из дома в воскресенье, когда я был с семьей. Так что не тяни.
При упоминании о семье в глазах Гии промелькнуло что-то отдаленно напоминающее пренебрежение – он был вором старой закалки и не признавал брачных уз. Он положил свои узловатые, искривленные артритом ладони на стол и посмотрел прямо в глаза Серому:
– Мне очень неприятно говорить тебе, Серый, но я должен это сказать. Во время твоей последней ходки отдал богу душу Сима, пусть ему земля будет пухом. Вспоминаешь? Он ведь с тобой срок мотал, ему всего год оставался.
Серый медленно кивнул, пытаясь понять, какую ловушку расставил ему Гия. Сима был олицетворением «отрицалова», торговал наркотой, устраивал драки с «активом», подстрекал к бунту молодняк и тому подобное. Еще бы не помнить, ведь он сам сдал его куму,[17] и Сима после «пресс-хаты» был застрелен при попытке к бегству. Но единственный человек, знающий об этом, уже давно кормит червей в могиле.
– Ты знал Колуна? – внезапно резко спросил Цахир.
– Слышал, – осторожно сказал Серый.
– Ты знал его, Серый, – утвердительно сказал Цахир.
– Слышал, что его убили.
Цахир рассмеялся лающим смехом.
– Все так думали. Вот только убили не его, а какого-то опущенного, а слух пустили, что вальнули Колуна, – чуть ли не с ненавистью произнес Цахир. – Колун бежал. Он сейчас объявился в Ейске и завтра будет здесь. И его первые слова касались тебя, Серый, – Цахир ткнул своим толстым пальцем в застывшего мужчину.
«Как?! – металась в голове Серого мысль. – Колун жив?»
– Колун говорит, что это ты настучал на Симу, – скучающим голосом промолвил Гия.
Несмотря на всю выдержку, Серый побледнел, и воры, кажется, это заметили.
– Это серьезная предъява, Гия, – сказал он с расстановкой. – Я бы хотел взглянуть на него и услышать это от него самого.
– У тебя будет такая возможность, – сказал Гия. – Но пока его нет, мы бы хотели выслушать твои возражения. Пока так, неофициально.
Серый лихорадочно соображал. Если завтра сюда приедет Колун, ему хана. И с этой сходки его вынесут вперед ногами. Убить их прямо сейчас? У него с собой был самодельный складной нож, и владел он им мастерски, но даже если он перережет их всех, ему и его семье останется жить считаные часы. Нужно хотя бы как-то оттянуть время.
– Ты, Гия, пока еще не прокурор, чтобы я тебе душу свою изливал да в грехах признавался, – сказал Серый, тщательно выговаривая слова. Глаза грузина опасно блеснули, но Серый знал, что по воровским понятиям сейчас он прав, поэтому решил идти до конца.
– Не мне тебе говорить, что светит за стукачество, – сказал он. – Так что пусть будет по закону. Лично я срал на этого Колуна с Эйфелевой башни, он сам был фуфлыжником и ссученным, и слова его не стоят плевка туберкулезника. Поэтому сейчас я уезжаю и буду разговаривать только в присутствии всей сходки. Я все сказал. Жаль потраченного времени. Пишите письма.
Жало что-то пробормотал на ухо Гии, тот мрачно улыбнулся, и лишь Цахир с неприкрытой яростью глядел вслед уходящему Серому. Он буквально чувствовал кожей их обжигающие взгляды.
* * *
– Что это? – удивленно спросила Алла.
Лида отстраненно глядела куда-то в угол, рисовать ей уже надоело. Зато Алла с большим интересом изучала творение дочери. На одной картинке были изображены они всей семьей, смеющиеся, с веселыми рожицами. Над головами светило солнце, летали птицы. На обороте тоже они втроем, только и она, и Виктор в горизонтальном положении, а вместо солнца – луна.
– Почему мы c папой здесь лежим? – спросила Алла, на что последовал незамедлительный ответ:
– Вы заболели.
Алла хмыкнула про себя, принявшись рассматривать другой рисунок. На нем была нарисована равнина, больше похожая на пустыню, заходящее солнце бордового цвета. Картину завершали нечетко прорисованные фигурки людей, прямо на фоне заката, в нелепых позах зависшие на самом горизонте, словно висельники. Лида заштриховала их полностью, не вырисовывая детали, будто бы люди были в тени от падающего света.
– А это что?
– Как что? – раздраженно воззрилась на мать девочка. – Это и есть Долина Теней.
Это было произнесено таким тоном, словно Алла была непроходимой тупицей. Лида выудила из коробки простой карандаш и принялась его старательно точить, изредка пробуя указательным пальцем грифель. Она точила долго и упорно, высунув от напряжения кончик языка, и Алла невольно улыбнулась. Кукла сидела рядом с девочкой, со стороны казалось, что она с огромным увлечением наблюдает, как Лида точит карандаш.
Мозг Аллы машинально отметил, что волосы куклы были распущены и золотыми локонами лежали на ее плечах. Неужели Лида сама расплела косы? Да еще так расчесала волосы? Вот молодец!
Третья картинка, нарисованная дочерью, была тоже малопонятной, и она решила не докучать расспросами Лиде. Вдобавок у нее началась мигрень, и женщина решила прилечь. Она посмотрела на часы. Где это, интересно, Виктора носит?
Она скинула тапки и прилегла на диван, уютно поджав ноги. Засыпая, она слышала, как поет Лида. Она пела нескладно, но все равно ее голос звучал счастливо. Потом сквозь дрему ей почудилось, она слышит какой-то грубый, животный голос, будто бы у говорившего была каша во рту, и этот неразборчивый голос о чем-то упрашивал, упрашивал… а потом приказывал…
Ее вырвала из цепких объятий сна нечеловеческая боль в левом ухе. Она охнула, пытаясь встать с кровати. Очертания привычных предметов в комнате были расплывчатыми, она усиленно моргала, думая, что же могло вызвать такую боль, которая быстро распространялась куда-то вглубь, прямо в мозг.
– Лида! – простонала Алла, скатываясь с кровати.
* * *
Серого так и подмывало утопить педаль газа до упора, но он пересилил себя. Не мигая, глядел на уносящуюся под колеса дорогу, на мелькающую разметку. Как быть? У него срок до завтрашнего дня. Сегодня они вряд ли что будут предпринимать, никто не посмеет чинить самосуд. Он постарался взять себя в руки.
А, собственно, какие козыри могли быть у Колуна? И вообще, кто такой Колун? Борсеточник, алкоголик, так, шелуха помойная. Но его могли послушать, раз уж Гия решил провести с ним предварительную беседу. Может, он и был излишне резок, но в такой ситуации это был единственный выход.
