На кухне я открываю дверцу духовки и заглядываю - курица выглядит идеально: темно-коричневая хрустящая корочка. Картофель, обжаренный в том же масле, что и курица, впитавший сок, тоже выглядит идеально. У меня всегда хорошо получалось жарить картошку. Я делаю так, чтобы они он был мягким внутри, но красивым и хрустящим снаружи.
Надо просто добавить муки, когда ставишь его в духовку. Сначала надо посыпать картофель бульонным кубиком для аромата, а затем мукой. Я не знаю, где я впервые прочитала об этом, но с тех пор, как я делаю это, картофель всегда получается идеальным.
Я немного убавляю огонь в духовке, так как он должен прийти только через двадцать минут, а я не хочу все спалить. Хотя, может после этого он точно сводит меня в ресторан!
Может быть, мне снова включить духовку?
Я смеюсь про себя, наливая бокал белого вина.
Я не особо пью: всего один бокал, чтобы снять напряжение. Проклятые нервы всегда берут верх надо мной.
Смотрю на часы на дверце духовки – осталось девятнадцать минут.
* * *
Осталось девятнадцать минут. Я знаю, что должен ждать, но не хочу. Я думал об этом моменте с тех пор, как получил от нее сообщение. Когда я впервые увидел ее, я знал, что нам суждено быть вместе, и было приятно видеть, что она, не теряя времени, отправила мне сообщение после того, как я дал ей свой номер.
Я поворачиваю ключ в замке зажигания своей машины, при этом глуша двигатель. Нет смысла оставлять двигатель включенным, пока я жду за углом от ее дома. Это теплый вечер, поэтому мне не нужно, чтобы отопление работало.
Я беспокоюсь о сегодняшнем вечере. Часть меня задается вопросом, стоило ли мне взять с собой что-нибудь поесть вместо обычной замороженной еды. Хотя, в конце концов, она видела, какую еду я покупаю.
На всякий случай я оставил нашу еду в коробках на этот раз, чтобы она могла видеть, что ей достается хорошая еда. Она получает "Капитана". Надеюсь, это произведет на нее впечатление.
Я бросаю взгляд на часы на приборной панели автомобиля и стучу по ним. Они все еще работает? Минутная стрелка немного двигается. Работают.
Перестань быть таким нетерпеливым.
Имейте в виду, мне нравится эта девушка. Я мог прийти пораньше.
Но нет.
Не кажись слишком увлеченным ею. В противном случае это дает ей власть, и важно с самого начала установить, что вы тот, кто всем заправляет. Мне нужно взять на себя ответственность и показать ей, что я мужчина.
Это всего лишь первое свидание.
Я уверен, что она могла бы быть единственной, но нет смысла забегать вперед, иначе есть больше шансов войти, как слон в посудную лавку, и все испортить.
Самоуверенный
Дерзкий.
Непривлекательный.
Неужели я такой? Я зря трачу время? Возможно, я боюсь, забегая вперед с мыслями о любви и совместном будущем с этой девушкой.
Останови это.
Ты ей понравишься.
Она мне понравится.
Может быть, мне стоит заехать на заправочную станцию, дальше по дороге, и купить цветы. Как знак моих чувств к ней? Это романтично? Женщинам это все еще нравится?
Нет.
Это первое свидание.
Цветы на первом свидании – это слишком рано. Нельзя слишком стараться. Цветы должны быть как минимум на втором-третьем свидании. Кроме того, на первом свидании вы никогда не знаете, тратите ли вы свое время впустую, поскольку вы еще не знаете друг друга. Первое свидание может стать огромной тратой вашего времени.
Покупка цветов на первом свидании – зря потраченное время и деньги, если что-то пойдет никак.
Но я хочу, чтобы все прошло хорошо.
Это не обязательно должен быть дорогой букет цветов. Это может быть просто небольшой символический букет цветов. Что-то маленькое, но милое. Почему я такой? Обычно я более спокоен и собран, когда встречаюсь с женщинами. Обычно я лучше контролирую свои мысли. Почему эта девушка другая?
Это девушка? Может быть, я просто устал от одиночества. Может быть, я возлагаю все свои надежды на одну девушку, чтобы, наконец, уйти от своего прошлого.
Нет.
Я ей ничего не приписываю. Что-то в ней есть.
В ней есть что-то, чего я отчаянно хочу.
Мой нервный разум на мгновение отвлек меня от времени, и когда я в следующий раз смотрю, остается всего тринадцать минут. Я не могу больше ждать. Мне нужно увидеть ее. Недолго думая, я возвращаю двигатель к жизни, поворачивая ключ в замке зажигания, где я оставил его ранее, и моя правая нога давит на педаль газа. Если я буду ехать медленно, думаю, я могу потерять еще пару минут, прежде чем доберусь до ее – он должен быть где-то справа, с нечетными номерами... номер одиннадцать. Было бы неплохо, если бы на каждом из домов были номера.
Я еду еще медленнее, продолжая всматриваться в дома, мимо которых проезжаю, пытаясь найти номер на любой из дверей или ворот... ага, номер девять. Ее дом должен быть следующим...
Я подъезжаю к бордюру и снова глушу двигатель.
Еще не время, но мне все равно, я открываю дверцу машины и вылезаю, только откинувшись назад, чтобы взять сумку с покупками со стороны пассажира. С едой в руке я снова встаю и закрываю дверцу машины чуть сильнее, чем это необходимо, так предупреждаю ее, что я собираюсь постучать в дверь, на случай, если она еще не готова.
Я подошел к двери с большей уверенностью, чем обычно подхожу к ним. Я все еще нервничал из-за встречи с ней, но в то же время чувствовал себя более оптимистично, чем когда-либо.
Я и Сюзи - это судьба.
* * *
Я даже не услышала, как подъехала машина, только как хлопнула дверь.
Я выглянула из окна гостиной, чтобы увидеть, не он ли это, но не смогла разобрать, кто это. Если это он – то рано. Не то, чтобы это имело значение, я все равно просто ждала, а ужин почти готов.
Мое сердце тяжело бьется, когда я щурюсь, пытаясь разглядеть в темноте лицо незнакомца. Почему он не мог припарковаться под уличным фонарем?
О, дерьмо.
Это он.
Он направляется к моей входной двери!
Я отошла от окна, чтобы не было видно, что я просто стою и жду его. Мое сердце замирает, когда раздается стук в дверь.
О, Боже.
Второй стук эхом разносится по коридору, прежде чем я выхожу из себя и иду к двери на нетвердых ногах. Это глупо. Я уже давно не ходила на свидания, но даже в этом случае я не должнa так нервничать.
Неуверенная рука тянется и дергает ручку двери.
– Привет, – сказала я, стараясь не нервничать, и открыла дверь.
– Извини, я рано, – сказал он.
– Не проблема, заходи.
Он тут же вдохнул воздух. Он посмотрел на меня с любопытством.
– Это что? – спросил он.
– Извини, я должна признаться, – улыбнулась я ему, когда он снял куртку и повесил ее на перила.
Он выглядел мило. Красивая, накрахмаленная белая рубашка с черными брюками. Я не чувствовала себя разодетой.
– Я просто подумала, что, поскольку это мой дом, будет разумнее приготовить что-нибудь для тебя.
– Э-э, ну, конечно... я не против. Ну, твоя еда определенно приятно пахнет, – улыбка расползлась по его лицу.
Он поставил сумку на пол, прислонив ее к стене.
– Я думаю, что все почти готово.
Я повернулась и пошла на кухню, чтобы начать готовить ужин, уверенная, что он последует без приглашения.
– Хочешь выпить? – спросила я.
* * *
– Конечно, – сказал я, следуя за ней на кухню.
Я не мог поверить, что она приготовила что-то для меня. Ни одна другая женщина, с которой я встречался, прежде не готовила для меня. Я знал, что эта девушка будет особенной.
– Что хочешь? - спросила она, открывая шкаф, наполненный различными бутылками, – у меня есть вино, или что-то безалкогольное: "Kола", апельсиновый сок, лимонад...?
– Воду, пожалуйста.
Она повернулась и посмотрела на меня. Я не знал, что означал этот взгляд, поэтому просто улыбнулся ей. Она кивнула и взяла из шкафа у колен стакан, прежде чем наполнить его водой из-под крана.
