“А”, сказал помощник, имя которого Клэр не знала. “Хорошо. Просто… продолжайте”.
Шейн показал ему жестом, что все отлично и глупо улыбнулся. "Эй", сказал он тихо, наклоняясь к Клэр. "А что-нибудь из этой ерунды взрывается?"
"Что? Хм... да, если ты сделаешь что-то неправильно, думаю".
"Я раздумываю над практическим применением. Бомбы. Штуки вроде этого".
"Шейн!" Он действительно отвлекал. И он хорошо пах. По-мужски хорошо, что отличалось от женского хорошо - более насыщенно, пряно, запах, заставивший её затрепетать внутри. Ой, прекрати, это Шейн! сказала она себе. Это не помогло, особенно после того, как он кинул ей ту кривую улыбку и взгляд, который вероятно убил бы большинство девушек на расстоянии десяти футов. Он разгильдяй. И он... не слишком умён. Хотя, может он и был умным. Просто в других областях. Для неё это была новая мысль, но она ей вроде понравилась.
Она шлепнула его по руке, когда он потянулся за реагентами, и сконцентрировалась на тонкостях эксперимента.
В сущности, она сконцентрировалась так сильно, а Шейн был так поглощен наблюдением за её действиями, что никто из них не услышал шаги за спиной. Первое, что почувствовала Клэр - это иссушающее, обжигающее ощущение с правой стороны спины. Она уронила пробирку, которую держала и закричала - не могла сдержатся, потому что Боже, это было больно - а Шейн резко обернулся и схватил за воротник кого-то, отступающего назад.
Джина, одна из Моникет. Она рычала и отбивалась от него, но он не отпускал. Клэр, задыхаясь от боли и пытаясь изогнуться, чтобы увидеть что произошло с её спиной, могла видеть, что Шейн прикладывал все свои усилия, чтобы не прибить его пленницу тотчас же. Прибежал помощник преподавателя и остальные студенты начали осознавать, что произошло что-то плохое, или, по крайней мере, более интересное, чем лабораторная. Клэр соскользнула с табурета у стола и пыталась разглядеть что случилось с её спиной, потому что было больно. Она почувствовала какой-то ужасный запах.
"Боже мой!" выпалил помощник преподавателя. Он схватил бутылку воды и рюкзака Шейна, открыл ее и вылил ее содержимое на спину Клэр, потом бросился к шкафу в стороне и вернулся с коробкой пищевой соды. Она услышала как сода зашипела, едва коснувшись её спины, и почти отключилась. "Сюда. Садись. Вы, вызовите скорую. Давайте!" Пока Клэр бездыханно опускалась на другой, более низкий табурет, помощник преподавателя схватил ножницы и разрезал ее рубашку на спине и отвернул к краям. Он также отрезал лямку ее бюстгалтера, и у нее едва хватило сознания, чтобы схватить его прежде, чем он свалится. Боже, как больно, как больно... Она старалась не плакать. Жжение стало немного легче, как только сода подействовала. У кислоты низкий pH, у соды - высокий... Что ж, она знала кое-что из химии, даже сейчас.
Она посмотрела вверх и увидела, что Шейн всё ещё держит Джину. Он выкрутил ей руку за спину и заставил выпустить пробирку, в которой еще оставалась кислота, которой она брызнула на Клэр, и которая выглядела невинно как вода.
"Это произошло случайно!" визжала она, стоя на кончиках пальцев, когда Шейн выкручивал ей руку. "Я споткнулась! Простите! Слушай, я не специально..."
"Мы сегодня не работали с H2SO4", жестко сказал помощник преподавателя. "У тебя не было никаких причин разгуливать здесь с ней. Клэр? Клэр, насколько сильно болит?"
"Я... всё в порядке. Я в порядке", сказала она, хотя, если честно, она даже понятия не имела, была ли она в порядке или нет. Она чувствовала головокружение, тошноту и холод. Возможно шок. И неловкость, потому что, Боже, она была наполовину раздета перед всей аудиторией химической лаборатории и... Шейном... "Могу я что-нибудь надеть?"
"Нет, до этого нельзя ничем дотрагиваться. Ожог прошел через несколько слоев кожи. Тут понадобится лечение и антибиотики. Просто сиди спокойно". Помощник преподавателя повернулся к Шейну и Джине и ткнул в неё пальцем. "Ты, ты будешь общаться с полицией студенческого городка. Я не потерплю подобных нападений в моей аудитории. Мне все равно, кто твои друзья!"
Значит он знал её. Или, по крайней мере, знал достаточно. Шейн что-то шептал на ухо Джине, слишком тихо, чтобы Клэр могла расслышать, но это точно было что-то нехорошее, судя по выражению лица девушки.
"Сэр?" слабо спросила Клэр. "Сэр, могу ли я попросить план лабораторной и..."
И она отключилась прежде, чем успела договорить "и извините за беспокойство".
Когда она проснулась, то была у себя, и чувствовала тепло. Кто-то сидел рядом с ней, парень, и ей пришлось дважды моргнуть, прежде чем она узнала Шейна. Шейн в её спальне. Нет, подождите, это не её спальня; это где-то ещё...
Палата скорой помощи", сказал он. Должно быть, она выглядела озадаченной. "Чёрт, Клэр. В следующие раз предупреждай парней, прежде чем свалиться на пол. Я мог бы стать героем и подхватить тебя или типа того".
Она улыбнулась. Её голос раздался как-то лениво и медленно. "Ты схватил Джину". Это было забавно, поэтому она снова сказала это. "Ты схватил Джиииииину".
"Да, ха-ха, ты навеселе, знаешь? Они позвонили твоим родителям".
Прошло немного времени, прежде чем она осознала сказанное. "Родителям?" повторила она и постаралась поднять голову. "Ох. Ой. Это плохо".
"Ну не так уж. Мама и папа были сильно обеспокоены, когда узнали, что ты стала причиной происшествия в лаборатории. Полицейские студенческого городка забыли упомянуть о том, что Джина умышленно вылила кислоту на твою спину. Кажется, они думают, что это была одна из тех нелепых случайностей".
"А это была?" спросила она. "Случайность?"
"Нет. Она хотела причинить тебе боль".
Клэр схватилась за уродливую голубую больничную рубашку, которая была на ней. "Моя рубашка пострадала".
"Ага, прилично".Шейн выглядел бледным и напряженным. "Я пытался дозвониться до Майкла. Я не знаю где он. Я не хочу оставлять тебя здесь одну, но…"
"С ним всё в порядке", сказала она мягко и закрыла глаза. "Я тоже в порядке".
Ей показалось, что она почувствовала его руку на своих волосах, секунда легкого и приятного давления. "Да", сказал Шейн. "Ты в порядке. Я буду здесь, когда ты проснешься".
Она сонно кивнула и потом все исчезло в лимонно-желтой дымке, как будто она лежала в ярком солнечном свете.
Ой.
Пробуждение не было приятным. Никакого туманного лекарственного лимонного света. Было больше похоже на паяльную лампу, горящую на её спине в районе правой лопатки. Клэр захныкала и уткнулась в подушку, стараясь уйти от боли, но она не отступала.
Лекарства перестали действовать.
Она моргнула, захныкала и медленно села. Проходящая мимо сестра остановилась и зашла проведать её. "Поздравляю", сказала она. "Ты поправляешься. Ожог еще поболит немного, но если будешь принимать антибиотики и держать рану в чистоте, все будет хорошо. Тебе повезло, что рядом был кто-то, кто промыл рану и нейтрализовал реакцию. Я видела, как кислота из аккумуляторов прожигала до кости".
