– Я хочу проверить свою фортуну.
– Кажется, сегодня она вас ни разу не подвела, – вежливо заметил распорядитель.
– Это так, – согласился Полускевич. И снова посмотрел на Глеба. – И все же я хочу проверить ее еще раз. Я намерен поставить на кон сразу сто тысяч долларов. Кто-нибудь из вас, господа, хочет ответить тем же?
Игроки молчали, нерешительно поглядывая друг на друга и на Полускевича, раскрасневшееся, злобно-вальяжное лицо которого внушало опасение. Первым молчание прервал Глеб Корсак.
– Это серьезное предложение, – сказал он, обращаясь к миллиардеру. – И я бы вам обязательно ответил, но, как вы знаете, я совершенно проигрался. У меня нет денег.
– Но у вас ведь есть квартира? А также «БМВ» премиум-класса, которую я видел на стоянке. Вы можете поставить машину против моих ста тысяч долларов.
– Сто тысяч… – Раздумчиво проговорил Глеб, пристально глядя в глаза миллиардеру. – Сумма, конечно, впечатляет, но… Что, если я поставлю на кон квартиру, машину и дачу? Это потянет на полмиллиона долларов. Готовы вы ответить тем же?
Полускевич усмехнулся:
– Я готов поставить и больше, но меня не слишком привлекает ваша ставка. Финансовый кризис, низкая ликвидность… В наше время люди предпочитают иметь дело с наличными.
Глеб пожал плечами:
– Как хотите.
– Но я готов предложить вам нечто другое, – добавил Полускевич.
– Что именно?
Миллиардер слегка прищурил темные, недобрые глаза:
– Вы сказали, что никогда не проигрываете и что сегодняшний ваш проигрыш – случайность. Я не ошибся?
– Нет, вы не ошиблись.
– Предлагаю вам испытать свою фортуну на прочность. Я поставлю на кон полмиллиона долларов. А вы – собственную жизнь.
За игровым столом воцарилось напряженное молчание. Все присутствующие понимали, что Полускевич не шутит. Слишком уж серьезное выражение было на его высокомерном лице, слишком уж страстно и жестко блеснули темные глаза.
– Господин Полускевич… – заговорил распорядитель, нахмурив брови, но миллиардер остановил его жестом.
– Что скажете? – спросил он у Корсака.
– Скажу, что хотел бы узнать подробности. Как именно вы себе это представляете?
– Очень просто. Если вы проиграете, то возьмете пистолет, выйдете на улицу и вышибете себе мозги.
Глеб покачал головой и проговорил иронично:
– Загвоздка в том, что у меня нет пистолета.
– Это не проблема, – сказал Полускевич. – Я готов вам его предоставить.
Не дожидаясь реакции Глеба на свои слова, миллиардер повернул голову и окликнул одного из двух своих телохранителей, сидевших возле двери:
– Игорь!
Телохранитель быстро поднялся с кресла, подошел к игральному столу, вынул из наплечной кобуры тяжелую пятнадцатизарядную «беретту» и брякнул оружие на стол. Затем отошел на шаг и принял классическую для телохранителя позу – голова высоко поднята, руки заложены за спину.
Глеб посмотрел на пистолет, перевел взгляд на Полускевича, пару секунд изучающее смотрел на него, затем усмехнулся и глухо проговорил:
– Это бред.
– Почему же бред? Вы ведь хотите испытать судьбу, Корсак? Я тоже. Полмиллиона долларов против одного-единственного выстрела. По-моему, это хорошая ставка. Или вы трусите? Мне говорили, что вы смелый парень и настоящий игрок. Выходит, все это чушь?
Глеб заставил себя улыбнуться и произнес спокойным голосом:
– Почему бы вам не поставить на кон свою собственную жизнь?
– Я бы мог, – пожал плечами Полускевич. – Но что-то мне подсказывает, что моя смерть не доставит вам никакого удовольствия. В отличие от денег.
– Вы правы, – вынужден был согласиться Корсак. Он вздохнул. – Хорошо, я согласен.
Миллиардер посмотрел на молчаливых игроков.
– Полагаю, все это слышали?
– Господин Полускевич, господин Корсак! – запричитал распорядитель умоляющим голосом. – Это невозможно! Это противоречит правилам нашего…
– Иногда полезно внести в правила коррективы, – перебил его миллиардер. – Вы же слышали: господин Корсак не возражает.
– Да, но издержки…
– Я компенсирую все издержки, – сказал Полускевич. Обвел взглядом лица притихших игроков и добавил: – Я возмещу их всем присутствующим. Уверен, что все, что здесь произойдет, останется в тайне. Кто-нибудь хочет возразить?
Распорядитель с надежной посмотрел на игроков. Однако никто из них не решился возражать пьяному миллиардеру, у которого имелось криминальное прошлое и который привел с собой двух вооруженных телохранителей (и бог знает, сколько еще телохранителей караулили у дверей закрытого клуба).
– Вот и отлично, – кивнул Полускевич.
– У меня есть встречное предложение, – сказал Глеб.
– Какое?
– Давайте сократим игру до одного хода.
Миллиардер подозрительно прищурился, словно почувствовал уловку.
– Это как? – сухо осведомился он.
– Мы возьмем по одной карте, – объяснил Глеб. – И чья карта окажется выше достоинством, тот и выиграл.
В глубине темных глаз миллиардера полыхнул азартный огонек. Несколько секунд он размышлял, недоверчиво глядя на Корсака, затем произнес:
– Это интересно. Свести наше участие к минимуму? Отказаться от подбора комбинаций и целиком положиться на удачу при первом ходе?
– Да, – сказал Глеб.
– Провидение в чистом, неразбавленном виде? Заманчиво!
– Рад, что вы меня понимаете, – улыбнулся Корсак. – Так что вы на это скажете?
– Я скажу… согласен.
Полускевич и Глеб Корсак повернулись к распорядителю, но в эту секунду баронесса фон Корен громко произнесла:
– Я тоже хочу поучаствовать в этой игре!
Теперь все взгляды обратились на старушку.
– И что вы готовы поставить? – насмешливо спросил Полускевич. – Деньги?
Баронесса улыбнулась морщинистыми губами.
– Нет, деньги это слишком банально.
Старушка сняла с безымянного пальца левой руки кольцо с большим бриллиантом и показала его Полускевичу.
– Пятикаратный бриллиант чистейшей воды! – объявила она.
– Ваше кольцо…
– Это не просто кольцо! – перебила его баронесса. – Когда-то оно принадлежало австрийской королеве. Год назад один русский толстосум вроде вас предлагал мне за него полмиллиона евро. Хотел подарить своей невесте.
– Полмиллиона евро! – Полускевич усмехнулся. – Это хорошая ставка. – Он взглянул на Глеба. – Что вы об этом думаете?
– Я не против, – сказал Корсак.
Баронесса положила кольцо на игральный стол и улыбнулась:
– Как в старые добрые времена.
– Господа, граждане, товарищи, – заговорил побагровевший распорядитель, – правила нашего клуба не предусматривают…
– Теперь – предусматривают, – небрежно перебил его Полускевич. Он посмотрел на остальных игроков: – Не желаете поучаствовать, господа?
