Пень как пень, только одетый. Девушка расстроено махнула рукой и поплелась к грядкам с морковкой. С угрюмым сопением выдергивая траву, она мрачно думала, что ни скульптором, ни визажистом ей не бывать. И как талантливые люди из ничего создают шедевры? «Потому, что талантливы, – сказала она себе. – А тебе остается лишь полоть морковку. Талантливо. Не умеешь работать головой – работай руками. И ищи поэзию созидания в прополке».
К сожалению, ни поэзии, ни созидания в нудной и монотонной работе не находилось, и Света лишь вновь и вновь погружалась в самоуничижительные мысли, время от времени вместе с сорняками выдирая тоненькие стебельки моркови. А впереди еще маячила обработка капусты, рыхление грядок, сбор редиски. К счастью, хоть поливать участок сегодня было не нужно: прошедший дождь основательно промочил землю.
– Тётя! – раздался детский голосок.
Света с трудом разогнулась и посмотрела в сторону калитки. И вздрогнула от неожиданности при виде фигуры, стоящей у дорожки. Показалось, будто кто-то забрёл на участок, а она и не заметила. Секунду спустя Света сообразила, что это ствол сирени, над которым она так вдохновенно трудилась, и облегченно перевела дух.
Возле штакетника стояли маленькая девочка и два молодых человека лет двадцати-пяти. Девочке на вид было годика четыре. Она держала за руку парня повыше, наряженного в шорты и футболку. Блондина, между прочим. Света окинула взглядом стройную атлетическую фигуру и констатировала про себя со вздохом, что подобные мужские особи практически никогда не бывают одни в столь зрелом возрасте. Второй парень не представлял ничего особенного: обычный молодой человек, невысокий и полный, каких полным-полно на улицах, в барах и офисах.
– Тётя! – повторила девочка, показывая на задрапированную в сарафан фигуру.
– Дядя! – поправил блондин.
Света удивленно воззрилась на него. Все-таки сарафан – не мужской костюм, чтобы так ошибаться.
Парень лукаво подмигнул девушке и кивнул в сторону обрубленного ствола. Проследив за его взглядом, Света тихо ахнула и покраснела. Оказывается, она пропустила один сучок, торчавший на стволе в полуметре от земли. Легкий ветерок надувал подол сарафана, и невидимый обрубок выдавался вперед, как… воспитанная Света не смогла сразу подобрать определение… нижняя часть возбужденного мужчины.
– Тётя, – снова возразила девочка.
– Ладно, – Тёть, – сказал парень.
– Кто? – Девчушка задрала вверх головку в косынке.
– Тёть, – повторил блондин. – Это Тёть.
– Натуральный Тёть, – поддержал его второй парень.
– Тёть, – протянула девочка. Она явно ничего не поняла. – Тёть. А ты тоже Тёть? – спросила она у Светы.
– Нет, – сказал блондин. – Это молодая и красивая тётя.
– Да, я тётя, – пришлось согласиться Свете. – А ты кто?
– Я – Варя, – важно представилась девчушка и засмеялась.
– А я – тётя Света, – Света невольно заулыбалась в ответ.
– А я – Дима, – быстро сказал парень пониже, – а это Аристарх.
– Где ты взяла Тётя? – перебила его Варя. Ее больше интересовала странная фигура, чем разговоры взрослых между собой.
– Я его вырастила, – сказала Света.
– Тёти не растут, – не поверила ей умная девочка.
– Сначала он рос, потом я его нарядила, – созналась Света.
– Прикольно, – заметил Дима. Блондин одобрительно кивнул.
– Мы ваши новые соседи, – сказал он. – Это – моя племянница.
– А это – ваш дядя? – улыбнулась Света, глядя на Диму.
– Это мой друг Дима, – засмеялся молодой человек. – Я – Аристарх.
– Вас уже представили, – обронила девушка, вспоминая, успела или нет смыть с лица грязные потеки, оставшиеся после возни с сиренью и прочих сельскохозяйственных трудов. Нет, не успела!
– Не хотите отметить знакомство? – предложил Дима.
– Совместной прополкой грядок, – согласилась Света. – Всегда пожалуйста. Но только моих.
– Вообще-то я имел в виду поход на озеро и пляжный волейбол…
– Плавно перерастающий в вечерний пикник с шашлыками и водкой? – Света ощутила некоторое разочарование.
– Почему сразу водкой? – возмутился Аристарх. – С чаем.
Дима уныло вздохнул. Света подумала, что ему, наверное, никогда прежде не доводилось спаивать девушек чаем. Ее, кстати, тоже никто ни разу не пытался. Воображение услужливо нарисовало картину, как в затемненной комнате на разостланной на полу возле пылающего камина белой медвежьей шкуре горят высокие свечи в серебряных подсвечниках. Свет их дробится разноцветными бликами в хрустальных бокалах с золотистой жидкостью. На шкуре изящно полулежит девушка – Света с изумлением узнала в ней себя, – а к ней склоняется высокий, широкоплечий блондин с чайником в одной руке и заварником в другой. «Еще чашечку, радость моя?» – хриплым от возбуждения голосом предлагает он. Девушка радостно вскидывает на него счастливые глаза. «Если только чуть-чуть, милый»…
– Ты не переработала? – Свету легонько потрясли за плечо. – Такое ощущение, будто ты сейчас отрубилась.
– Нет, все нормально. – Света с сожалением распрощалась с нарисованной картиной и взглянула на оказавшегося вдруг рядом Аристарха. – Душно просто.
– Так идём купаться, – предложил Аристарх. – А то Варька уже вся извелась.
Девчушка действительно куда-то старательно тянула за руку оставшегося за калиткой Диму.
– Не знаю, – пробормотала Света, – еще столько дел.
– Сама знаешь: сколько ни трудись, всё равно всю работу не переработаешь, – заметил Аристарх.
Варя с Димой тем временем уже отошли на пару шагов.
– Хорошо, – согласилась девушка, – переоденусь только.
– Во что? – изумился парень. – Мы ведь на пляж идем.
– Вот именно, – сказала Света и направилась к дому. – В купальник. Идите, я быстро.
Аристарх насмешливо хмыкнул.
– Что ж, если помощь не нужна… – Он шагнул к калитке. – Будем ждать.
И быстрым шагом отправился догонять ушедших вперед Варю с Димой.
Света вернулась в дом и принялась потрошить небольшой шкаф с зеркалом, куда ещё в начале лета сложила вещи, которые могли понадобиться на даче. К собственному удивлению она обнаружила целых три купальника, из них два – бикини. «Я что, на море собиралась», – подумала она, с сомнением перебирая веревочки и шнурочки с более плотными и широкими заплатками в паре мест – современные молодежные костюмы для неглубокого дайвинга. Примерила один, сняла, он был слишком велик. Надела закрытый – оказалось ещё хуже: тот облегал фигуру как вторая кожа, сексуально выставляя напоказ все, что можно выставить. Света в сердцах стащила его и натянула последний, светло-жёлтый.
