Мелькнул рекламный щит с жизнеутверждающей надписью: — "У России есть будущее! Оно в твоих руках!". Анна покосилась на того, кто, успокоившись, безмятежно дремал на её коленях, и усмехнулась: — "Не знаю, как у России, а у моего пушистика оно точно есть, я уж постараюсь…". Она осторожно погладила мягкую шерстку. Котенок зевнул, поднял на неё светлые глаза и уставился почти человеческим взглядом. По спине Анны отчего-то пробежали мурашки.
"Маршрутка" притормозила на повороте. Анна расплатилась с водителем и вышла на улицу. Котенок завозился, больно царапнув шею, вырвался из рук и бросился прочь.
— Стой, — женщина побежала за ним. — Вот свинтус мелкий… — Котенок остановился, подождал, пока Анна подойдет поближе, и, задрав мохнатый хвост трубой, короткими перебежками двинулся по тротуару. Так и перемещались — котенок отбежит, подождет, пока она подойдет поближе, и опять отбегает, чтобы замереть на минутку в ожидании.
— Все, поняла… — примиряющее сказала Анна, подходя в очередной раз к полосатому спринтеру, — я иду за тобой, можешь не оглядываться, никуда не денусь.
Котенок словно понял её слова и припустил так, что женщина едва поспевала за ним, забывая смотреть по сторонам, заботясь только о том, чтобы не потерять из виду беглеца. Тот ловко шмыгнул в подъезд, запрыгал по ступенькам, поднимаясь вверх, призывно мяукнув Анне, чтоб не задерживалась.
"Зачем? — мрачно думала Анна, стоя перед закрытой дверью. — Зачем ты привел меня сюда?" Аромат воска, смешанный запахом ладана, опять растеребил в душе горькое чувство безнадежности.
Котенок выжидающе посмотрел на нее. Женщина, превозмогая себя, нажала кнопку звонка. Дверь, как и в прошлый раз, открылась беззвучно. Спертый воздух подъезда смешался с запахом свечей и ладана — на пороге стояла понурая девушка с уставшим, измученным бессонными ночами лицом. У Анны от неожиданности перехватило дыхание.
— Ты? А как же… — котенок бросился к девушке, цепляясь коготками за халатик, попытался вскарабкаться вверх. Оборвался, плюхнулся на пол, вскочил и заверещал, запричитал, заплакал, словно жалуясь на свою полную невзгод жизнь. Девушка улыбнулась, присела, взяла котенка на руки: — Какой славный… — она прижала его к себе и добавила, разглядывая усатую мордашку: — Как Игорь… — Котенок расплылся в счастливой улыбке. — Правда?
За спиной девушки сгустилось туманное облачко — в полумраке коридора проявилась ярко-оранжевая клякса, приобрела форму. Анна, не отрываясь, смотрела в светлые глаза парня. Он улыбнулся, прощально помахал ей рукой. Оранжевое облачко зависло над головой котенка, задумчиво повисело секунду-другую, будто принимая решение, и превратившись в ослепительный вихрь, втянулось в неровное рыжее пятно между ушами.
— Это ваш? — девушка не заметила замешательства гостьи. — Можно, я его себе оставлю?
— Да, да… — отмерла Анна. — Я буду иногда к тебе приходить, ладно? Проведывать котенка, ты не против? Как тебя зовут?
— Оля, — девушке было не до Анны, все её внимание захватил пушистый комок, с каким — то непонятным фанатизмом вылизывающий держащие его руки.
Выйдя на улицу, Анна с наслаждением вдохнула вечерний воздух. Терпковатый аромат распускающейся зелени, влажный запах просыпающейся от зимней спячки земли, звонкие голоса детворы, штурмующие деревянную крепость во дворе. Весна, одним словом… И ощущение счастья — оттого, что она ошиблась, что не пришлось говорить заготовленных заранее слов, которые, скорее всего, оказались бы не поняты… Какое счастье, что проблема решилась сама собой… В голове завертелась дурацкая песенка: — "Быть может, в следующей жизни я буду кошкой, кошкой, аааа…". А ведь все возможно — никто не знает, что ожидает нас за порогом вечности, а ушедшие туда навряд ли расскажут.
