– Алло! – наконец услышала она.
– Папа!!! – только и успела выкрикнуть девушка, как телефонная батарея села.
Тихое поскрипывание деревянных перекрытий лестницы и злобное рычание крадущегося зверя отражалось в пульсирующих висках девушки. На секунду ей показалось, что все закончилось, но тут она услышала тяжелое дыхание хищника уже возле самой двери. Леа села на кровать и закрыла руками голову, готовясь концу. Зверь раздал яростный рык и бросился на преграду. Дверь слегка подалась вперед, отчего сердце девушки почти выскочило из груди.
Еще один удар по двери и… грохот падающей туши зверя раздался уже внизу. Девушка привстала, надеясь, что подоспела полиция или отец… Да кто угодно, кто мог бы закончить этот ужас! Тишина. Снова рев животного, но уже доносящийся из зала. Звуки стали жалобными, зато послышалось новое рычание, которое издавало другое животное. Еще несколько минут непонятной животной схватки, и завывающий парный вой закончился звоном очередного битого окна.
* * *
Мирно лежащие осколки стекла разбитого окна отражали беспорядок, царящий в зале. Покореженная мебель, не вынесшая звериной силы, напоминала, скорее, куски бесполезного хлама. Разбитое зеркало слегка пошатывалось, с каждым разом норовя упасть и разбиться на мелкие осколочки. Испорченные обои являли взору образовавшиеся на них отметины когтей животного, спускающиеся до самого пола. Затаив дыхание, Леа медленно открыла дверь своей комнаты и, подойдя к лестнице, начала тихо спускаться вниз.
Картина, уже готовая упасть, была подхвачена девушкой и повешена обратно. Оглядевшись по сторонам, Леа прошла в коридор. На улице раздались шаги, быстро превратившиеся в бег. Через мгновение в дом ворвался Тодд. Глаза мужчины выражали ужас и отчаяние, взъерошенные волосы развевались. Подбежав к дочери, он крепко обнял ее и начал непрерывно что-то бормотать, задыхаясь от нехватки воздуха.
– Что произошло? – наконец членораздельно проговорил отец, пристально посмотрев на дочь, а потом, не дожидаясь ответа, отодвинул ее и прошел в зал. Тяжело вздохнув, мужчина быстро оглядел завалы и, кинув взгляд на разбитое окно, опустил голову. Помолчав некоторое время, он тихо произнес:
– Кто это был? – опасаясь ответа, спросил он.
Леа хотела сначала что-то соврать, ответила:
– Волки…
От ужаса зрачки мужчины расширились так, что глаза приобрели смолисто черный цвет.
– Их было двое? – онемевшими враз губами произнес он.
Медленно пройдя в зал и сев в кресло, мужчина схватился за голову и замолчал.
– Нужно вызвать полицию, – произнесла Леа и бросилась к телефону. – Я уверена, это они воруют скот и нападают на людей!
– Положи трубку, Леа, – твердо произнес отец и взглянул на нее суровым взглядом. – Мы не знаем наверняка!
– Что? Я тебя умоляю, отец! Это животное пришло сюда, чтобы убить меня, но кто-то или что-то помешало ему.
– Мы живем рядом с лесом, Леа, животные часто проникают в дома людей, – настаивал на своем мужчина.
– Это животное, – злясь, начала девушка, – пришло сюда, чтобы убить.
– Положи трубку, – сквозь зубы произнес отец и приблизился к дочери так резко, что у той перехватило дыхание. – Не нужно никуда звонить…
Леа медленно отошла от телефона, после чего, едва взглянув на отца, поспешила в комнату.
Пятница 12 августа.
Звонкий звук бьющейся о стенки стакана ложки начал доводить Леа и, в конце концов, вырвал из души девушки грубость в отношении подруги.
– Виржи, хватит! – злобно произнесла она.
– Ты стала невыносимой! Что с тобой? – обиженно проговорила подруга и вытащила ложку из горячего кофе.
Леа проведя по волосам и глубоко вдохнув, произнесла:
– Извини! Не знаю, что со мной… С тех пор, когда вернулась сюда, у меня постоянно какие-то неприятности. Такое впечатление, что я не должна быть здесь. Нужно было остаться в Бостоне. У меня свадьба, а я ничего не делаю, сижу тут без дела.
– Эй, подруга, ты чего? Бубнишь все время, как бабка, – улыбаясь, проговорила Виржи и пересела поближе к Леа, чтобы обнять подругу. – В твоем приезде есть и положительные моменты. Сама посуди, если бы ты не приехала, я бы не познакомилась с Лестром.
– Я за тебя рада, честно… Думаю только о себе, – проговорила девушка и тоже обняла подругу.
– Что вчера произошло? Вас ограбили? – вдруг спросила Виржиния.
Леа, слегка замешкавшись, помолчала, а затем произнесла:
– Что-то вроде того, – слабо улыбнулась она подруге.
Девушки сидели в небольшом городском кафе и болтали вот уже около трех часов. К вечеру небо затянуло мрачными облаками, что было весьма характерно для погоды Канзаса к середине августа. На улице запахло свежестью, Леа всегда нравились эти первые минуты перед дождем, они как будто переносили ее в другой мир, заставляли погружаться в себя и думать о чем угодно, только не о текущих проблемах. Через несколько минут по подоконникам окон кафе забарабанил дождь и, растекаясь каплями по стеклу, исказил происходящее на улице.
– Люблю дождь! Он так четко отражает мой внутренний мир! – произнесла Леа, опершись головой об окно. – Он так успокаивает…
Посетителей в кафе с каждым часом становилось все меньше, а девушкам совсем не хотелось уходить. Они то и дело заказывали кофе и пончики, от которых, впрочем, уже воротило.
– Через полчаса закрываемся! – прокричала толстая тетка за стойкой, уделив особое внимание давно сидящим девушкам и практически не обращая его на других посетителей.
Подруги переглянулись и, засмеявшись, попросили меню еще раз. Недовольный худощавый парень кинул взгляд на управляющего и, еле волоча ноги, направился с меню к столику.
– Вы слышали, что через полчаса закрываемся? – сквозь зубы произнес он, подавая меню.
– Слышали! – ехидно проговорила Виржи и расплылась в глупой улыбке. – Мы постараемся жевать быстрее.
Леа ухмыльнулась и перевела взгляд в сторону раздавшегося у входа звука колокольчика. Дверь открылась, и в кафе вошли два парня. Ее внимание привлек только один из них. Его черные, мокрые от дождя волосы отражали падающий на них свет, капли, стекающие со лба, медленно прошлись по зарумянившимся щекам и упали на черную футболку. Длинные черные ресницы опушали карие глаза, которые то и дело кидали взгляды в сторону девушек. Леа, непроизвольно взявшись рукой за шею, отвела взгляд в сторону окна, а затем снова посмотрела в сторону вошедших. Оба парня подошли к ним и поздоровались. Девушка, почувствовав легкий, приятный запах парфюма Тая, промолчала.
– Привет, – радостно провизжала Виржиния и, привстав, обняла Лестра.
– Можно к вам? – проговорил тот и, оторвав Виржи от себя, сел рядом с ней.
