– Садитесь в машину.
Катя представила, как он упрется взглядом в дорогу, а она останется совсем одна в чужом глубоком кожаном кресле, окруженная чужим непонятным запахом…
– А пойдемте пешком? – предложила она, – здесь же рядом.
– Пойдемте, – Вадим вылез и захлопнул дверь. Черный монстр преданно моргнул фарами. Кате даже показалось, что он кивнул, мол, я подожду здесь.
Перейдя улицу, они двигались вдоль кованой ограды сквера, где совсем недавно Ира посвящала ее в тайны «Компромисса». Мысленно Катя металась в поисках темы для разговора и вдруг сообразила, что говорить-то им не о чем. Как ни прискорбно, останется только это … но даже «это» должно являться результатом каких-то отношений, иначе она превратится в одну из его сотрудниц.
– Кать, – неожиданно предложил Вадим, – может, давай все-таки познакомимся? Расскажи о себе, например.
И тут Катя просто испугалась. Что она могла рассказать? Неужели ему может быть интересно, как она училась в своем «чушке» или торговала на толпе?..
– Хорошо, – Вадим с минуту смотрел в ее мучительно сосредоточенное лицо, – тогда попытаюсь угадать сам.
В результате, к великому Катиному удивлению, получилась веселая игра, состоявшая наполовину из комплиментов, которыми сыпал Вадим, а наполовину из кусочков жуткой прозы. Скрыть их не было никакой возможности, но даже они как-то очень правильно занимали место в биографии. Катя чувствовала, как ее поднимают в собственных глазах. Поднимают настолько естественно, как она сама не посмела бы никогда. Если б потом ее спросили, что они ели, и какая в ресторане играла музыка, Катя бы вспомнила с трудом.
Незаметно и ненавязчиво Вадим вытянул из нее даже больше, чем она рассказывала самым близким подругам, при этом не сказав о себе практически ничего. Но Катю это не смущало – ей было так хорошо и беззаботно, что на подобные мелочи не хотелось обращать внимания. Собственно, в следующий раз никто не мешает и ей устроить ответный допрос.
Закончился вечер чашечкой кофе и риторическим вопросом – еще что-нибудь заказывать будем?..
И все-таки в зале было душно. Они поняли это, только оказавшись на улице, где прохладный ветерок приводил в чувство утомленных жарой людей. Солнце уже только подглядывало за ними из-за домов, видимо, пытаясь представить, что творится в городе в его отсутствие.
– Сегодня тебя никто не ждет? – спросил Вадим.
– Нет. (…Как все-таки здорово, что не надо думать, куда они пойдут дальше…)
Он взял Катю за руку, и только тогда она осознала, как давно ждала этого. (…Конечно, тянуться через стол было бы слишком картинно. Как он все всегда делает вовремя!..) Она почувствовала вчерашнее головокружение и ища опору, прижалась к Вадиму плечом. Будто разряд, вызванный этим прикосновением, окончательно парализовал ее волю.
– Может, поедем ко мне? А потом я отвезу тебя домой.
– И что мы будем там делать? – спросила Катя совсем по-детски, прекрасно понимая, чем именно им предстоит заняться.
– Просто посмотрим. Тебе ж, наверное, интересно знать, как я живу. Мне б, например, было интересно.
…Ну да, мне интересно… мне безумно интересно!.. – эта мысль заслонила все остальные, – мне интересно, разве в этом есть что-то плохое?.. Наверное, сначала он поцелует меня…
– Со мной живут еще два существа, – уточнил Вадим.
– Жена и ребенок?.. – Катя вдруг поняла, что даже если он ответит «да», это ничего не изменит. В конце концов, за свое счастье надо биться – никто не принесет его на блюдечке!..
– Нет, – Вадим рассмеялся, – брат – полностью «отмороженный» художник, и собака, которую я сам боюсь, поэтому она может перемещаться лишь по периметру участка.
Казалось, эта информация должна была вызвать полный восторг, сняв остатки сомнений, но Катя восприняла ее, как само собой разумеющееся. Ее самый замечательный человек не может быть обманщиком. Это все пытались обмануть ее, даже Ирка!..
…Ее, наверное, он ни разу не приглашал домой!.. Конечно, пока не было меня, он развлекался, как мог. Разве в этом есть что-то предосудительное? Естественно, нет. А теперь… – Кате вдруг захотелось возвыситься над всеми этими «сотрудницами», показать, где чье место. В конце концов, большая игра, требует больших ставок!
Они уже подошли к стоявшему в одиночестве «Лексусу».
– Предложение принято? – уточнил Вадим.
– Да.
Он нажал кнопку на брелке, но замки не открылись.
– Во, блин! Такого у меня еще не было, – Вадим попытался открыть дверь вручную, но ничего не вышло, – что за черт?..
Катя стояла у него за спиной и видя, как Вадим начинает нервничать, вдруг сразу перестала ощущать себя в сказке. Наверное, для каждой Золушки наступает своя полночь, когда кто-то вновь делает из кареты тыкву.
После того, как Вадим безрезультатно провозился с замком минут пять, Катя положила руку ему на плечо.
– Значит, не судьба, – сказала она тихо.
Он обернулся. Судя по выражению лица, мысли его были далеко от их отношений.
– Почему не судьба? – быстро придя в себя, он улыбнулся, – я сейчас вызову спецов, а мы можем взять такси…
– Разве нам надо ехать обязательно сегодня?
– В принципе, нет.
– Ну, вот. Тогда я поеду домой, а ты дожидайся спецов.
– Можно и так, – Вадим ненавязчиво провел рукой по Катиным волосам.
…Если он поцелует меня, – подумала она, – это будет самым прекрасным, что б я хотела получить от сегодняшнего дня – остальное и не должно происходить так скоропалительно. Не зря говорят, что не делается, все к лучшему…
– Ты не обидишься, что так получилось? – спросил Вадим.
– А ты?
Оба рассмеялись, и Катя даже не заметила, как губы их сомкнулись. Закрыла глаза и поняла, что уже согласна на такси.
Следующих мгновений она не могла вспомнить, ни сейчас, ни потом – например, что делали их руки, ведь букет должен был мешать… Она лишь осознала себя стоящей на краю тротуара, когда Вадим тронул ее за плечо.
– Катюш, это чтоб ты не ловила маршрутку, – он что-то сунул в букет, но она даже не посмотрела, что именно – для этого требовалось собраться с мыслями, а они, как назло, никак не хотели объединяться в логическую цепочку.
Уже сидя рядом с пожилым, сосредоточенным таксистом, который остановился, едва она подняла руку, Катя сунула пальцы между колючих шипов; увидела свернутую пополам пятисотку и клочок бумаги с номером телефона. …Когда он успел его написать? Неужели я шла до дороги так долго?..
Катя и не заметила, что машина затормозила возле ее дома. Все прочее время, не относившееся к божественному поцелую, сжалось в мгновение или даже просто перестало существовать. Как все это странно…
