Мери знает, что делать.
Мне просто нужно поговорить с ней, вот и все.
Джоанна подняла руку, чтобы постучать, но что-то ее остановило.
Она почувствовала уже знакомый ей запах.
Все тот же неприятный запах. Запах гниющего мяса. Но чем-то он отличался от той мусорной вони. Было в нем что-то гораздо более отвратительное. Запах свежей крови. Свежей крови и гниющего мяса одновременно.
Вдруг Джоанна почувствовала, как кто-то прикоснулся к ее плечу.
— Ой-й-й! — Она повернулась, и у нее перехватило дыхание. — Декс!
В темноте Джоанна разглядела, что у него нет одного глаза. Зрачок полностью вытек, осталась одна пустая глазница.
— Джоанна, — проскрежетал он. — Почему ты убила меня?
Вокруг было так темно.
Отвратительный запах, казалось, распространился на всю округу.
Джоанна старалась не дышать. Но она понимала, что вот-вот сделает громкий вдох.
— Почему ты убила меня, Джоанна? Смотри, я все еще истекаю кровью.
Декс приподнял свою рубашку. Рана была огромной и темной.
— Декс… Я не хотела… — Она лихорадочно соображала, как ей сбежать, но Декс оттеснил ее почти к самым дверям.
Джоанна отвернулась. Ей было невыносимо смотреть в эту пустую глазницу, на эту обвисшую, облезающую кожу, на эту темную дыру в груди.
Даже в кромешной ночной тьме Декс выглядел ужасающе.
— Почему ты убила меня? — повторил он. Голос Декса был таким слабым, что Джоанна еле улавливала его слова, вылетающие из беззубого рта.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите! — закричала Джоанна изо всех сил и неожиданно сорвалась с места. Ее кроссовки скользили по твердой влажной земле.
— Стой! Если бы ты знала, как тяжело возвращаться! — кричал Декс, бежавший за Джоанной следом.
— Нет! Уходи! Убирайся!
— Я уходил, Джоанна. Но я вернулся. — Декс поймал ее за плечо. Потом его рука соскользнула, и он схватил Джоанну за талию.
Они вместе рухнули на землю. Декс оказался над Джоанной и с силой вдавил ее в грязь.
— Нет! — закричала Джоанна. Она открыла рот, чтобы еще раз позвать на помощь, но не стала этого делать. — Эй! — крикнула Джоанна и, сопротивляясь изо всей силы, попыталась столкнуть с себя Декса. — Я могу дотронуться до тебя. — И Джоанна, пытаясь убедиться в этом еще раз, схватила его за руку.
После короткой погони Декс никак не мог отдышаться.
Джоанна дотронулась до его лица и оторвала фальшивый кусок кожи.
— Негодяй! Ты жив! Это все еще твоя омерзительная шутка!
Лицо Декса растянулось в широкой беззубой улыбке.
— Ты права! — сказал он своим обычным голосом. — Я жив, — и немного помолчав, добавил: — Но это не шутка.
— Отпусти меня! Здесь холодно. Ты испортишь мое пальто!
— Шутка закончилась, Джоанна!
— Ты оглох? Говорю тебе, отпусти! И что ты намерен делать? Фу! От тебя воняет!
Джоанна попыталась выбраться из-под Декса, но он был слишком сильным.
— Шутка закончилась, — повторил Декс.
Он полез в карман и, вытащив оттуда раскладной нож, одним рывком выдвинул лезвие.
— Декс, убери это! — закричала Джоанна.
Загорелся фонарь у входной двери. В его тускло-желтом свете Декс показался Джоанне еще более страшным.
Его лицо было перекошено от злости.
— Нож настоящий, — предупредил Декс. Глядя на Джоанну сверху вниз, он поднес нож к ее лицу. — Такой же настоящий, как и я.
— Декс…
— На этот раз я не обманываю. Это не бутафорский нож.
— Декс, пожалуйста! — закричала Джоанна. — Что тебе нужно от меня?
— Я хочу доказать тебе, что этот нож настоящий, — ответил Декс и резким движением воткнул нож.
Он воткнул нож в грязь у самой головы Джоанны.
Он хотел запугать ее.
— Видишь? — спросил он, тяжело дыша. — Нож настоящий. Настоящий нож.
Собрав все силы в кулак, Джоанна столкнула Декса и вскочила на ноги. Обретя равновесие, Декс в одно мгновение оказался рядом с ней.
— Почему, Декс? — спросила она, не сводя глаз с ножа в его руке. — Зачем ты делаешь это?
Декс оглянулся и посмотрел на крыльцо. Фонарь при входе горел, но дверь по-прежнему была закрыта. Когда он повернулся обратно, его лицо было искажено ненавистью.
— Почему? Да потому, что тебе всегда было наплевать на меня, — в бешенстве Декс сорвал поддельную пустую глазницу.
— Но, Декс…
— Я любил тебя, Джоанна, — его голос дрогнул при слове «любил». — Ты — лучшее, что было в моей жизни. Я так любил тебя. А потом… — Декс посмотрел на нож.
— Я тоже любила тебя, — сказала Джоанна, но ее слова показались неубедительными даже ей самой.
— Потом, когда я упал с обрыва, тебе было безразлично, жив я или нет.
— Это Пит сказал тебе? — быстро спросила Джоанна. — Так вот, это ложь, Декс. Это неправда. Я…
— Это правда! — закричал Декс, впиваясь темными глазами в Джоанну. — Ты не сможешь меня больше обмануть, Джоанна. Той ночью тебе было все равно, разбился я или остался в живых. А когда Пит пришел к тебе в больницу…
— Я была под воздействием лекарств! — нетерпеливо перебила его Джоанна. — Я тоже пострадала, и ты это знаешь. Когда Пит пришел ко мне…
— Он сказал, что я умер, а ты проигнорировала его слова.
— Я была неадекватна под воздействием лекарств. Я не отдавала отчета своим словам и поступкам. Я плакала дни напролет.
Декс горько усмехнулся.
— Как нехорошо, Джоанна. Как нехорошо. Когда в прошлое воскресенье ты вонзила в меня нож, и я умер во второй раз, тебе, как и в первый, было на это наплевать.
— Я была не в себе…
— Ты хотела только одного: чтобы мое тело скорее убрали из твоего дома. Это все, что тебя волновало. Ты задела меня совсем чуть-чуть. Так что ты и твой богатый дружок могли бы не волноваться за свои незапятнанные жизни.
— Это Пит тебя надоумил, да? — спросила Джоанна, украдкой поглядывая на свою машину. Она была так близко и так далеко. Если бы только можно было добежать до машины и закрыть двери… — Так это Пит за всем этим стоит? Не так ли, Декс?
В ответ от только покачал головой. Нервно играя ножом, то доставая, то пряча лезвие, Декс не сводил с Джоанны холодного взгляда. Прерывисто дыша, он выпускал изо рта на холодный воздух маленькие серые облачка пара.
— Пит помогал мне. Вот и все, — тихо признался он. — Пит помогал. Но сейчас мне не нужна его помощь.
— Что ты хочешь этим сказать? Что ты собираешься сделать? — Джоанна бросила тревожный взгляд на дом своей подруги. Почему никто не открывает дверь? Почему никто не приходит ей на помощь? Неужели они не слышат ее криков?
