стала обхватывать голову матери руками, трясти за плечи в попытках привести в чувства. Но та не реагировала на прикосновения и глаза её по-прежнему были пусты. На платье матери девушка заметила красное пятно и зияющую рану. Саманта проронила слёзы на лицо Элизабет, отчаиваясь в рвении привести её в сознание. Девушка обняла её тело. Она больше не хотела никуда уходить. Ей и некуда — умерли все, кто был ей дорог, к кому она могла обратиться. Сначала брат, потом священник Дунстан, что стал ей кем-то сродни отцу. И этих людей она погубила своими руками. Умер дедушка Брент. Теперь в одночасье погибла вся её кровь. Долорес жива, но даже её нет рядом. Послышался тихий шёпот
— С-саманта, — слова были почти неуловимы. Но девушка всё равно услышала и отстранилась от Элизабет, ошеломлённо смотря в её лицо. Губы матери дрожали, она почти не могла говорить.
— Мама? Мама, ты жива! — воскликнула дочь.
— Милая, твои волосы, — проронила мать, тяня руку к голове дочери. Затем Элизабет с ужасом осознала, что Саманта сейчас здесь, — Уходи отсюда. Пламя поглотит тебя, если останешься, — из последних сил молила Элизабет.
— Но что, если я не хочу уходить? Пойми, мне некуда больше идти! Лучше я погибну рядом с тобой.
— Не смей, не смей говорить так! Уходи, пока можешь, прошу! Я приказываю тебе, слышишь?! — умоляла мать. Сердце Саманты обливалось кровью.
— Я уйду, раз ты просишь. Прости меня прошу. Прости за все годы, что я к тебе ненавистно относилась, прости. Я люблю тебя. Почему, почему всё так… — девушке было ещё больнее от того, сколько лет они не общались. Сколько она игнорировала маму и не подпускала к себе. А теперь… Это их последняя встреча.
— О, Саманта… Ты не представляешь, как я хотела услышать это от тебя. Ничего, ничего… Я тоже люблю тебя. Обещаю тебе, если выживешь, ты всё узнаешь, — быстро проговаривала Элизабет. Она ощущала, что жизнь уже почти полностью ускользнула из неё и боялась не успеть договорить.
— Лишь один вопрос и я уйду. Скажи, моим отцом ведь был Дариус? — на что Элизабет вскинула брови, округлив глаза. Затем расслабилась в слабой улыбке.
— Верно. Я так рада, что ты узнала, — слабо прошептала она. Её веки стали медленно закрываться, — Выживи, — с этими словами на губах Элизабет Клоуфорд умерла. Саманта задрожала. Слёзы вновь покатились, падая на мрамор и смешиваясь с кровью. Падали на тело матери, однако больше не оживляли её. Нехотя, девушка встала. Мама просила её уходить. Мрамор плохо горел и почти не пропускал огонь, в этом была причина, почему девушка ещё не подожглась. Но углекислый газ заставлял задыхаться в кашле. Саманта поторопилась к выходу, однако оттуда уже виднелся огонь и языки пламени подбирались всё ближе к бальному залу. Другого выбора больше не было — только окно. Это лишь четвёртый этаж… Саманта огляделась и увидела разбитое окно. Подбежав к нему, девушка перелезла через панорамы. От взгляда вниз вскружилась голова. Всего один шаг. Тревога в душе нарастала, прыгать с высоты всё-таки было страшно. Она зажмурилась и сделала выпад вперёд, ощущая свободный полёт. Страх окутал всё тело. Когда она настигла земли, Саманта приземлилась на ноги, следом сделав кувырок вперёд. В моменте Клоуфорд ничего не почувствовала, лишь следом конечности неприятно засаднило, на голых руках и ногах появились ранения. Выругавшись под нос, девушка огляделась вокруг. Куда ей сейчас идти? Направиться в дом Брента? Размышления прервали появившиеся революционеры. Она рванула от них прочь.
Силы Саманты были наисходе. Она уже долго бежит от преследователей, но всё никак не может оторваться. Девушка не желала сдаваться в руки убийцам. Это было выше её чести, да и желание своей мамы она не забыла. В её теле уже были пулевые ранения. Она бежала, хромая и держась за больное плечо. Клоуфорд не знала, как уйдёт от них. Девушка одна, а восставших много и все вооружены. Так странно. Когда-то эти же аристократы посещали её балы. Она любезничала с ними, с некоторыми даже танцевала. Сейчас именно они гонятся за ней с пистолетами и мечами. Вместе с ними её преследовала тень, но та была совсем близко к девушке. Тень твердила: «Прими меня, впусти в себя. И я убью их всех, спасу тебя». Но Саманта не внимала её речам — всегда, когда тень брала контроль над ней, происходила трагедия. Девушка ощущала, что если тень вновь завладеет ей, то настоящая Саманта больше никогда не вернётся. Поэтому Клоуфорд всеми силами бежала ото всех, не давая поглотить разъярённым аристократам своё тело, а тени — своё сознание. Беготня привела к производству. Тому самому, которым владела её семья. Возможно, стоит укрыться там, затеряться среди бесконечных высоченных стеллажей и оборудования? Девушка побежала к заводу, ненадолго из виду аристократы потеряли её. Но звук выбившегося окна обнаружил Клоуфорд. Преследователи побежали на звук, застав лишь пустую панораму окна и перелезли через неё, проникая на завод. Начали, словно сторожевые псы, рыскать дочь семейства. Производство внутри было пустым, ни единой души. Саманта побежала на склад. Он был большой и величавый. Девушка бегала среди стеллажей, ища место, где могла бы спрятаться. Сзади раздались громкие голоса. Аристократы уже на складе. В неосвещаемом помещении, маленькая дверь привлекла её внимание. Саманта рванула туда, надеясь, что коморку они проглядят. Как только дверь захлопнулась, девушка упала на колени. В коморке было немного шкафов и маленьких стеллажей, у стены впереди стояла коробка. Из её верха выглядывали цветы, кажется, те самые. Девушка бы немного расслабилась, но была единственная от кого она ещё не убежала — тень. Та не переставала шептать:
«Прими меня».
«Прими меня».
«Прими меня».
Сущность огромным пятном расползлась по стене и потолку. Красные точки на месте глаз. Медленно тень становилась чем-то более материальным, приобретая склизкую чёрную форму. Она была такой же, как и когда Саманта впервые увидела её в своём доме, как и когда увидела в больнице, только вот, в отличии от первых разов, сейчас она была гораздо больше. Девушка пятилась и отползала от сущности назад. Та уже тянула своё мерзкое жалкое подобие рук к девушке. Кажется, прикоснувшись, та полностью погрузила бы Саманту в себя, наконец, сливаясь в единое целое. Но девушка не позволяла. Вдруг по спине Клоуфорд пришелся удар. Стена. Да, вечно убегать не получится. Девушка
