Ева ухмыльнулась. "О, ты будешь в восторге," сказала она. "Им нужна книга. И я не знаю никого, у кого было бы больше шансов ее найти, книжная девочка."
"В Морганвилле было много правил, о которых Клэр даже подумать не могла. Сдача крови была одним из них, и Клэр начинала задумываться, как же Майклу удавалось избегать этой платы. Он ведь не мог, верно? Если он не мог покидать дом?"
Она села на пол, скрестив ноги, с большой записной книжкой в руках, перевернула на чистую страницу и написала заголовок - Плюсы для Вампиров. Под ней она записала: сдача крови, Защита, одолжения, сделки.
"О, и запиши комендантский час," сказала Ева.
"Он существует?"
"Ну да, конечно. Кроме школы. Их не волнует, что учащиеся болтаются ночью на улице, потому что, ты понимаешь..." Ева изобразила клыки в шее. Клэр сглотнула и кивнула. "Но для местных? О, да."
"Чем же это хорошо для них?"
"Им не надо задумываться, кого можно кусать, а кого нет. Если ты бродишь снаружи, ты - обед."
Она написала "комендантский час". Затем перевернула страницу и написала "Минусы для Вампиров".
"Чего они боятся?" спросила она.
"Не думаю, что мы закончили с плюсами," сказал Майкл. Он сел на пол рядом с девочками, но как заметила Клэр, поближе к Ева. "Пожалуй, ты ещё многого не записала."
"О, дай ей возможность поднять себе настроение," сказала Ева. "Не всё так печально. Очевидно, они не любят дневное время..."
Клэр записала.
"И чеснок... серебро .... ммм, святую воду..."
"Ты уверена в этом?"спросил Майкл. "Я всегда полагал, что они во многом притворяются, на всякий случай."
"Зачем им это?"
Клэр ответила, не поднимая глаз. "Потому что так проще скрыть то, что действительно может причинить им вред. Я все равно запишу, но, возможно, это неверно."
"Огонь, это точно." Сказал Майкл. "Однажды я видел, как погиб вампир. Когда был ещё ребенком. Один из тех актов мести."
Ева глубоко вздохнула. "О, да. Я помню, что слышала об этом. Том Салливан."
Клэр вытаращила глаза. "Так звали вампира?"
"Не вампира," ответил Майкл. "А парня, который его убил. Томми Салливан. Он был пропащим человеком. Много пил, а это необычно для нашего города. У него была дочь. Она погибла. Он считал вампиров виновниками её смерти, так что он облил одного из них бензином и поджег прямо посреди ресторана. "
"Ты это видел?" спросила Клэр. "Сколько тебе было лет?"
"В Морганвилле быстро взрослеешь. В общем, в следующую ночь его осудили. У него не было шанса. И ещё до наступления утра он уже был мертв. Но... огонь работает. Просто не стоит попадаться."
Клэр записала огонь. "Как насчет кольев?"
"Ты видела Брэндона," заговорила Ева. "Хочешь попробовать подобраться к нему поближе? Ну вот, я тоже не хочу."
"Но они работают?"
"Думаю, да. Ты обязан заполнить бланк, когда покупаешь древесину."
Клэр записала. "Кресты?"
"Определенно."
"Почему?"
"Быть может, потому что они злобные, бездушные кровопийцы?"
"Мой учитель физкультуры в шестом классе тоже таким был, но крестов он не боялся."
"Смешно," сказала Ева, имея в виду обратное. "Потому что едва ли еще остались церкви, и, насколько я знаю, кресты невозможно достать, если только не сделать их самим. Кроме того, все они выросли - разве не странно представлять, как они растут? - когда религия не была просто воскресной обязанностью. Она была тем, что жило в тебе каждую минуту каждого дня, и Бог всегда был готов поразить грешников."
"Перестань," прошептал Майкл. "Бога здесь почти не осталось."
"Не обижайся за Всемогущего, Майкл, но он сам покинул эти места," огрызнулась Ева. "Ты хоть знаешь, сколько ночей я провела в постели, моля Его забрать всех злых людей? Да уж, это сработало." Майкл открыл было рот. "И пожалуйста, не говори, что он меня любит. Если бы он меня любил, то послал бы мне билет в Остин, чтобы я могла смыться из этого города раз и навсегда."
Ева явно разозлилась. Клэр постучала карандашом по блокноту, не поднимая глаз.
"Как же они удерживают людей в городе?"
"Они не удерживают. Некоторые уезжают. Например, Шейн уехал," сказал Майкл. "Я думаю, ты скорее хочешь знать, как они удерживают людей от разговоров? Здесь-то и начинаются странности."
"Где - здесь?" Прошептала Клэр. Ева рассмеялась.
"Я и сам не знаю, потому что никогда не покидал город, но Шейн рассказывал, что как только отъезжаешь на десять миль от Морганвилля, начинает жутко болеть голова и ты просто.. начинаешь всё забывать. Сначала название города, потом дорогу к нему, затем о вампирах. Или правилах. Это просто перестает для тебя существовать. Всё вспоминается, как только ты возвращаешься. Но когда ты далеко, ты не можешь никому ничего рассказать о Морганвилле, просто потому, что не помнишь о нём."
"Я слышала," добавила Ева,"что некоторые люди начинают вспоминать, и тогда..." Она выразительно провела ребром ладони по горлу, "до них добираются ударные группы."
Клэр попыталась представить, что могло спровоцировать такую потерю памяти. Может, наркотики? Или какое-то местное энергетическое поле? Или... ладно, у неё не было никаких идей. Но это было похоже на магию, а магия её нервировала. Она предположила, что вампиры тоже были магическими существами, если как следует подумать, и это заставило её нервничать ещё больше. Магия не существует. Не должна существовать. Это просто... неправильно. Это оскорбляло её научную подготовку.
"Так на чём мы остановились?" Спросил Майкл. Это был разумный вопрос.
Клэр перевернула страницу, записала "потеря памяти после отъезда" и сказала, "Я не уверена. В смысле, если мы хотим составить какой-то план, мы должны знать как можно больше, чтобы найти достаточно хороший подход. Так что продолжайте говорить. Что ещё?"
И так продолжалось часами. Старинные часы торжественно пробили сначала девять, затем десять, затем одиннадцать. Почти наступила полночь, и Клэр уже исписала почти все страницы, когда она посмотрела на Майкла и Еву и спросила, "Что-нибудь ещё?" а они лишь покачали головами в ответ. "Ну хорошо, расскажите теперь о книге."
"Я знаю не так много," заговорила Ева. "Они просто объявили лет десять назад, что ищут её. Я слышала, что люди искали для них в библиотеках, книжных магазинах, где угодно, где она могла бы быть спрятана. Странно то, что сами вампиры не могут её прочитать."
"Ты имеешь в виду, она на каком-то другом языке?"
Майкл поднял брови. "Я не думаю, что всё так просто. Ведь каждый из этих кровососов, должно быть, говорит как минимум на дюжине языков. "
"Мёртвых языков," вставила Ева. Когда они на неё посмотрели, она ухмыльнулась. "Ну что? Ладно вам, смешно же!"
"Может они не могут прочесть её по той же причине, по которым люди забывают всё, когда уезжают из города." Медленно проговорила Клэр. "Потому что что-то не дает им."
