«Скажи, – обратилась она к нему, – где Зоя, куда она пропала?»
«Она рядом.»
«Где именно?»
«Приди и узри.»
«Издеваешься? Я ведь слепая.»
«Придёшь – услышишь.»
«Что?»
В ответ страж насмешливо зацокал языком, давая ей понять, что.
Неожиданно он исчез из поля её внутреннего зрения, так же внезапно, как и появился. Страж оказался немногословным, больше она от него ничего не услышала. Возможно, дел у него сегодня было невпроворот.
Впрочем, посыл от него был ясен. Веда отчётливо понимала, куда ей теперь идти. Впервые это противное цоканье, это мерзкое причмокиванье она услышала там, где ослепла, где свет для неё померк раз и навсегда. С тех пор издевательское щёлканье языком преследовало её на горе повсюду. Неужели в пропаже Зои замешан Наг?
Надо спешить туда, куда указал ей страж. Приди и узри! Именно эти слова были начертаны когда-то на кирпичной кладке перед входом в Нагиеву нору. Именно эти слова и завлекли её тогда в его берлогу.
Попасть туда можно было, либо окружным путём, поднявшись по Zмеиному спуску к сгоревшей пожарной части и выбравшись затем на Бастионный шлях, либо напрямик. Для этого необходимо было вернуться назад и обогнув секретный объект, спуститься за углом в глубокий ров.
– Назад! – приказала Веда собаке-поводырю, и та послушно потащила её наверх из Голгофы к асфальтированной дороге.
А в это самое время к контрольно-пропускному пункту поднимался по серпантину отряд чистильщиков. Заприметив стоявших перед шлагбаумом двух бойцов «Барса», Злой бодро затянул строевую:
– Грань прямую проведи!
Строй глухо ответил ему:
– За неё не выходи!
– Будь свободным – не кури! — звонко продолжил Злой.
Колонна ответила ему чуть повеселей:
– Не трави себя внутри!
Злой задорно прокричал следующую речёвку:
– Будь природным – не бухай! Сам себя не убивай!
Команда бритоголовых жизнерадостно ответила:
– Будь здоровым – не колись! И в отряд наш становись.
Старший сержант вяло поднял руку, и все десять человек тут же остановились перед ним.
– Эй, хлопцы! – приветствовал их младший сержант. – С какой целью сюда пожаловали?
– Да вот, – кивнул Злой на валявшиеся вдоль обочины бутылки и бумажки, – мусор пришли убрать.
– Мусор, говорите, – почему-то засомневался старший. – Что-то не похожи вы на мусорщиков. Пропуск есть?
– Какой ещё пропуск? – удивился подъехавший к бойцам на велосипеде Муромский.
– Кто из вас главный? – обратился к нему младший сержант.
– Главный? – переспросил Муромский и зачем-то оглянулся. – Сейчас подъедет.
Но милиционеры уже и сами видели, что к ним, надрывно урча, приближался снизу оранжевый мусоровоз. Старший сержант заранее приподнял руку, но большегрузная машина с лязгом затормозила почти вплотную перед ним.
Бригадир чистильщиков Кирилл Кожемяка недовольно высунул из кабины свою гладко выбритую голову с длинным чубом, заведённым за правое ухо, и недовольно спросил:
– В чём дело?
– Эй, мусорщики, – крикнул ему старший сержант, удивляясь, как сильно тот смахивал на хрестоматийного козака Тараса Бульбу, – пропуск у вас есть?
– Мы не мусорщики, а чистильщики, – поправил козак мента.
– Какая разница? – ухмыльнулся старший сержант.
– Большая, – веско ответил ему Тарас Бульба, поглаживая свои широкие, как подкова, усы.
«Нет, не Бульба, – подумал старший сержант. – Для Бульбы слишком мелковат».
– Это ваши люди? – спросил он, кивая на колонну.
– Мои, – ответил бригадир Кожемяка.
– Значит, говорите, чистильщики?
– Они самые.
– То есть из самого чистилища, значит, пожаловали? – усмехнулся милиционер.
– Ага, – буркнул козак.
– И чем собираетесь здесь заниматься?
– А разве не видно? Убирать территорию. Избавлять землю эту от ненужного ей мусора.
– Это хорошо, – как бы согласился с ним старший сержант, тщетно пытаясь вспомнить, какую ещё историческую личность напоминает ему эта колоритная фигура. Ему вдруг пришло на ум, что это вылитый Святослав Хоробрый — последний языческий князь древней Руси.
Святослав Хоробрый покачал головой:
– Лысую гору уже так загадили, что зайти сюда страшно.
– Это точно, – подтвердил младший сержант.
– Короче, идём сюда навести порядок, – решительно заявил Хоробрый.
– Всё это, конечно, замечательно, – мягко заметил старший сержант, – если бы не одно «но».
– Какое ещё «но»? – грозно спросил Хоробрый.
Старший сержант улыбнулся:
– День сегодня для этого… не совсем подходящий.
– Это почему же?
– А то вы не знаете, – ухмыльнулся старший сержант, – что сегодня Вальпургиева ночь.
– Не знаю такой. Сегодня день Живы, – веско ответил ему Хоробрый. – А вот Майская ночь начнётся здесь лишь после полуночи…
«Нет, не Хоробрый», – подумал старший сержант. – Скорее похож на Богдана Хмельницкого».
Он почесал себе затылок и, как бы между прочим, задал свой главный вопрос:
– Небось, сатанистов гонять пришли?
– И их тоже, – честно признался ему Богдан Хмельницкий. – С Лысой давно уже пора выгнать всех чёрных! Слетятся сегодня сюда, как вороньё!
«Нет, не Богдан. Тот с булавой был и на коне», – покачал головой старший сержант и решил поставить выскочку на место.
– Кого выгонять — это решать нам, – веско заявил он.
Младший сержант пришёл ему на помощь.
– Так есть у вас пропуск или нет? – беспокойно спросил он.
– А зачем? – удивился бригадир чистильщиков.
– Значит, у вас нет пропуска, – утвердительно произнёс старший сержант. В его глазах мгновенно вспыхнул интерес.
– Неужели для уборки мусора нужен пропуск? – с недоумением посмотрел на него Кожемяка.
– Ничего не знаю, нам велено проверять все машины, следующие на гору, – сказал старший и приказал младшему, – иди проверь.
Младший сержант обошёл машину, заметил стоявших на подножках двух чистильщиков в оранжевых комбинезонах и попытался заглянуть в кузов. Чистильщики спрыгнули с подножек.
– Да ничего там нет, кроме мусоров, – сказал один из них.
– Что? – рассвирепел младший сержант. – Что ты сказал?
– Ничего там нет, кроме мусоров, – отчётливо повторил чистильщик.
Из зарешёченного окна кутузки Димоны увидели, как боец в пятнистом комбинезоне неожиданно согнулся пополам от удара кулаком в пах. Чистильщики мигом схватили младшего сержанта за руки за ноги, раскачали его и закинули в мусороприёмник. Затем то же самое они проделали и со старшим, который поспешил на помощь младшему. Тут же включилось прижимное устройство, и тела двух бойцов одно за другим исчезли в недрах мусоровоза.
