— Ничего, — ответила девушка. — Искали, но ничего не нашли. Никаких следов.
— Извините, я не знаю вашего имени. — Андрей поудобнее устроился на столе. — Катя. Екатерина…
— Скажите, Катя, мы не могли бы с вами встретиться? Место и время назначите сами. — А зачем? — Девушка слегка насторожилась.
— Вы хотели бы отыскать Валеру? Понимаете, Катя, я журналист и, может быть, смог бы вам в этом помочь. Но мне нужна и ваша помощь.
— Я могу после шести, — ответила Катя. — Вы на машине?
— Да, — Андрей едва заметно вздохнул. Похоже, не все еще потеряно.
— Тогда подъезжайте в шесть к нашему офису. Знаете, где это?
— Нет, но я найду, у меня есть адрес. Ровно в шесть я буду вас ждать. Красная «восьмерка», номер триста сорок два. Запомните?
— Да, конечно… — Андрей услышал, как зашелестела бумага — девушка записывала номер. — Тогда до вечера, Катя.
Андрей положил трубку, слез со стола, подошел к окну. Судя по всему, он разговаривал с секретаршей. Если это так, то она наверняка знает очень многое о своей фирме.
Он взял справочник, выписал адрес «Мегаполиса». Улица Колхозная, пятьдесят два. Он примерно знал, где это, но проверить все же стоило.
Нужный дом он нашел сразу. Остановившись, вышел из машины, прочитал табличку у входа. Да, это здесь. Взглянул на часы — без пяти минут девять. До шести вечера еще уйма времени.
Андрей слегка поморщился — совсем забыл о Насте. Надо было раньше перехватить ее у проходной, теперь уже не успеет. Впрочем, можно встретить ее в пять, когда она пойдет с работы. Времени до шести у него вполне хватит, тем более что искать «Мегаполис» теперь не придется.
Итак, чем сейчас заняться? Прежде всего, совершенно необходимо сообщить о себе Сергею. Причем немедленно, надо было сделать это еще в редакции. Но возвращаться туда не хотелось, поэтому Андрей проехал до ближайшего Интернет-кафе — вспомнил, что видел по пути вывеску. Да и работать там гораздо безопаснее — мало ли что…
В Интернет-кафе он пробыл меньше получаса. Отправив Сергею письмо с описанием последних событий, вернулся к машине, думая о том, что на данный момент сделал все от него зависящее. Теперь остается только ждать — ждать, когда Хериорх вспомнит о нем. А в том, что так оно и будет, Андрей не сомневался ни на минуту.
Куда теперь? Андрей сел в машину, закрыл глаза. Столько дел — и нечем заняться. Все свои ходы он уже сделал. И все-таки, как подобраться к Фольмеру? Хорошо, если вечером удастся что-то узнать — тем не менее, Андрей не питал на этот счет особых иллюзий. Что могла знать секретарша о готовящемся убийстве? Да ничего. Вероятнее всего, с пропажей Сиротина эта ниточка оборвалась, и надо придумывать что-то новое. Но что? Копать под Шилова? Судя по записи, организовал убийство Храмова именно он. Вполне возможно, что исчезновение Сиротина — тоже его рук дело. Если не сам все устроил, то с его подачи. Но как к нему подобраться? Проблема в том, что Шилов увяз в этом деле по уши, ему нет хода назад. И пытаться получить от него что-то на Фольмера — дохлый номер. Не самоубийца же он.
Тогда кто? Кто в «Орион-Инвесте» посвящен в эту историю, кто может загнать Фольмера в угол? Кто?
Пока у него не было ответов на эти вопросы. Сидя в машине и глядя на проходящих по тротуару людей, Андрей думал о том, насколько раздвинулись для него за последнюю неделю границы этого мира. Все было как прежде — он работал, все так же копался в этой грязи, все так же продавал свой талант и свое перо. Продавал, чего уж там. И раньше продавал, и сейчас продает. Он давно уже подозревал, что грань между двумя древнейшими профессиями весьма условна. Все было как всегда — и, в то же время, совсем по-другому. Вот идут эти люди — очень разные, со своими проблемами и заботами. И никому из них нет дела до магов и демонов, а заяви он об этом, закричи на весь мир, и на него будут смотреть как на чокнутого. Два мира, две вселенных. Тесно связанных и, тем не менее, никогда не пересекающихся. Потому что не могут они пересекаться — по определению не могут. Парадокс? А кто его знает…
Андрей вздохнул. Слишком уж все сложно. Мир вокруг него рушится, а он сидит и размышляет о том, как бы получше достать негодяя Фольмера- на благо негодяя Марычева. Стравить бы их между собой, да так, чтобы от их волосатых задниц только перья полетели. А что, неплохая идея — Андрей даже усмехнулся. Неплохая… Только неосуществимая. Что он имеет на Марычева? Ничего. Или почти ничего. Тем не менее, все это стоило обдумать.
Итак, Фольмер и Марычев. За первым стоят серьезные московские силы, за вторым — местные финансово-промышленные структуры, тоже весьма солидные. Впрочем, и у него есть московские покровители. Обе группировки постоянно теснят друг друга, но до открытого столкновения дело — не доходит — и те, и другие отдают себе отчет в том, чем это может кончиться. Вооруженный нейтралитет — пожалуй, именно так лучше всего можно охарактеризовать сложившуюся ситуацию. Точнее, такой она была еще недавно, но в последнее время эта стабильность, судя по всему, начала давать трещины. Первым свой ход сделал Фольмер — убрав Храмова. Скоро будет собрание акционеров нефтехимического комбината, и Фольмер попытается протолкнуть в председатели своего человека. И получит мощнейший рычаг для давления на Марычева, потому что все, что ездит или летает в их благодатной области, будет ездить и летать на его, Фольмера, бензине. Он может его дать. А может и не дать. Найти убедительную причину для отказа можно всегда. И что тогда делать Марычеву? Закупать бензин в других регионах? Во что это обойдется? Цены на заправках взлетят до небес, а предвыборный рейтинг Марычева начнет неуклонно валиться в пропасть. Самого Фольмера в открытую связать с этой аферой не сможет никто, и уж тем более обо всем этом не будут подозревать наши безмерно доверчивые граждане. Напротив, он будет выступать в их глазах благодетелем — ведь наверняка наобещает с три короба, в том числе посулит и дешевый бензин. Даст денег на мнимую реконструкцию комбината или еще что-нибудь придумает — главное, чтобы его участие в ликвидации бензинового кризиса было как можно более заметно. И ведь выберут его в губернаторы, обязательно выберут. По крайней мере, Фольмер на это наверняка очень рассчитывает.
Это — что касается Фольмера. А что же Марычев? Марычев не дурак, он все прекрасно понимает. Потому и пытается свалить Фольмера, благо, время еще есть. И он, Андрей, в этой игре далеко не самая главная фигура. Так, одна из пешек. Дали ей дорогу, слегка подтолкнули в зад — кто ее знает, авось, прорвется в дамки. Впрочем, у пешки есть одно несомненное преимущество — ее обычно не воспринимают всерьез…
Андрей взглянул на часы — двадцать шесть минут одиннадцатого. Пожалуй, стоит пока поехать домой. Он завел двигатель, вырулил со стоянки. На душе у него было спокойно. Он принял решение. И знал, что ему делать…
Дом встретил его тишиной и покоем. Заглянув в холодильник, Андрей отрезал пару кружков колбасы, соорудил бутерброд. Неторопливо сжевал его, стоя у окна на кухне и глядя на улицу. Небо снова начинало хмуриться. Наверное, будет дождь.
Он прошел в спальню, завел на всякий случай будильник и завалился на кровать. В голове роились мысли, умные и не очень. Андрей зевнул, перевернулся на бок. Да, это было бы здорово — с Фольмером. Надо лишь как следует поработать…
Проснулся он без четверти три. Ну и ладно — Андрей не спеша встал, нажал кнопку будильника. Прошел в ванную, с наслаждением умылся холодной водой. Что же ему снилось? Он вытер лицо полотенцем, прошел на кухню. Что-то интересное, даже важное. Но вот что?
Он вспомнил свой сон, когда наливал воду в чайник. Ему снился Николай Александрович. Андрей слегка помрачнел. Они о чем-то разговаривали, но о чем именно, он не помнил. Впрочем, в любом случае это уже не важно.
Итак, ему надо стравить пауков. Чем характерен вооруженный нейтралитет, тем более до предела накаленный? Тем, что один случайный выстрел может привести к войне. Простая, вечная как мир провокация. Ему надо лишь нажать на курок. Правда, сначала этот курок предстояло найти.
К проходной кондитерской фабрики Андрей подъехал без четверти пять. Он не знал, что скажет Насте. Сказать правду не мог, а врать не хотелось. Но придется. А куда денешься?
Она появилась в три минуты шестого. Мельком взглянув на машину Андрея, опустила было взгляд, но тут же встрепенулась, повернулась и быстро пошла в его сторону. Андрей распахнул дверь.
— Андрей, ну почему так долго? — спросила Настя, садясь в машину. — Я тебя каждый день ждала.
— Прости, никак не получалось. Хотел сегодня утром заехать, да не успел. Приехал сейчас, — Андрей улыбнулся.
Настя внимательно посмотрела на него, и было в ее взгляде что-то такое, от чего он слегка смутился.
— Что происходит? — тихо спросила Настя. — Ты смотрел на себя в зеркало?
