— Спокойной ночи.
Дверь снова закрылась и на этот раз до самого утра.
Теперь, в тишине, можно все спокойно обдумать. Мама с Дианой правы, нельзя сердиться на Алекса за подарок. Он ведь не в курсе, что я не ношу платьев. В них неудобно, особенно, когда рядом вампир. Я уже очень давно не надевала платьев.
Подойдя к шкафу и открыв дверцу, я достала пресловутое платье и приложила к себе перед зеркалом, восхитившись им в который раз. От ощущения прохладного шелка под моими руками, я невольно вспомнила другое, не менее волнующее прикосновение. Сердце учащенно забилось.
— Может, я все-таки никуда не пойду? — С начала вечер эта идея нравилась мне все больше и больше. — Когда придет Алекс, вы скажите что мне плохо: температура, озноб, слабость. А? — Я с надеждой и мольбой в глазах посмотрела на маму, но она осталась непреклонной.
— Ты пойдешь и точка. — С этими словами она закончила мою прическу. — Ты выглядишь просто божественно. Синий цвет тебе к лицу.
Мама с таким умилением смотрела на меня, словно я собиралась не на танцы, а выходила замуж. Мне вдруг стало неловко — ее надеждам не суждено сбыться. Я никогда не смогу подвергнуть любимого опасности, которая предназначена мне судьбой, даже если любимый — вампир. С таким положением вещей я смирилась давно.
Вчера ночью, лежа в постели, я решила хоть немного насладиться счастьем — просто любить, пусть и недолго. Я решила рискнуть и позволить своему сердцу полностью отдаться этому новому ощущению, зная заранее, что в конце будет очень больно.
Пара свиданий никому не причинит вреда. Так я решила.
— Ладно. Я пойду.
— Я надеюсь к приходу Александра, твое настроение улучшится. — Мама повторила эту фразу за вечер раз пять, минимум.
Я натянула улыбку на лицо.
— Так лучше?
— Уже неплохо.
— А, Ди, где?
— Уехала еще полчаса назад со своим новым другом, Стивеном. Вы, по-моему, уже встречались.
— Понятно. — За своими переживаниями я полностью выпала из окружающей действительности. Я хотела еще спросить кое-что насчет сестры, когда почувствовала его приближение.
Стремительно повернувшись на здоровенных каблуках к зеркалу, я критично осмотрелась.
— Все просто чудесно. — Мамины объятия немного успокоили бешено бьющееся сердце. Не помню, когда в последний раз я так сильно волновалась перед танцами.
Никогда.
Никогда раньше я не танцевала. Нет, не потому что меня не приглашали. Просто я не вижу смысла во всех этих па, шагах, поворотах-разворотах, объятиях и прочих движениях, составляющих танец. И сейчас спускаясь по лестнице, я с ужасом думала о том, что мне предстоит.
Еще находясь наверху, послышался звонок в дверь, которую открыл папа.
— Мистер Стивенсон, добрый вечер! — Голос Алекса как всегда был вежливым и учтивым. Удивительно, как ему это удается.
— Александр, — даже с верхней ступеньки я чувствовала настороженность папы. Представив оценивающий взгляд его серых глаз, и зная, какую реакцию он производит на ухажеров моей сестры, я мстительно улыбнулась. Так ему и надо! — Элла, сейчас спустится. Заходи.
— Спасибо.
Торопливые шаги вниз по лестнице — это мама вошла в гостиную.
— Алекс, рада снова тебя видеть.
— Добрый вечер, миссис Стивенсон.
— Как поживают твои родители?
— Спасибо, хорошо.
— Я надеюсь, твоя мама как-нибудь составит мне компанию за обедом.
Я стиснула зубы и стала осторожно спускаться с лестницы — нужно немедленно прервать этот нелепый разговор. Где-то на середине лестницы я окончательно решила снять эти убийственные туфли, пока я еще цела и невредима: несколько раз я оказывалась очень близка к более тесному знакомству со ступеньками и только благодаря перилам я еще не скатилась кубарем к подножию лестницы. Я остановилась и, приподняв подол длинного платья, с ненавистью посмотрела на своих мучителей.
Я была на последней ступеньке, когда услышала Алекса:
— Я с удовольствием передам ей ваше предложение.
— Буду очень признательна.
Я как раз появилась в дверях гостиной, когда мама произносила эти слова. Увидев меня, Алекс поднялся с кресла и радостная улыбка осветила его лицо. Мое сердце ускорило темп, что явно не ускользнуло от его острого слуха, его улыбка стала еще шире.
— Привет!
— Здравствуй. Ты потрясающе выглядишь!
— Спасибо. — Румянец на щеках появился мгновенно. — Ты тоже прекрасно выглядишь.
Костюм Алекса, также как и мое платье, вобрал в себя разные эпохи. Эффект просто завораживающий. Этот наряд подчеркивал его уникальную красоту, делая его еще привлекательней, а я уже думала, что его нельзя сделать еще красивее. Глядя на него сейчас, приходилось признавать, что я снова ошиблась.
Вообще-то, с тех пор как в мою жизнь ворвался этот вампир, я постоянно ошибаюсь.
Кружевной белый воротник-жабо был перехвачен огромной рубиновой брошью зловещего кроваво-красного цвета.
Высокие черные кожаные ботфорты начищены до блеска, при желании в них можно было рассмотреть свое отражение. Черные бархатные бриджи плотно обтягивали его стройные мускулистые ноги.
Я с трудом сглотнула, прежде чем перевести взгляд выше. Камзол из того же материала идеально подчеркивал его мускулистую грудь.
Его бледность бы резко контрастировала с насыщенным черным цветом одежды, не будь золотой вышивки причудливого рисунка на камзоле.
Я в который раз восхитилась его красотой. Мне никогда не надоест любоваться им и образ Алекса навсегда останется запечатленным в моем сердце, несмотря ни на что.
— Пойдем? — Серьезный голос вывел меня из задумчивости.
Я оторвала взгляд от его груди: он самодовольно улыбался. Оказывается, я оказалась потрясена его внешним видом больше, чем думала. От него ничего не скроешь и ему даже не нужно читать мои мысли. Нужно быть осторожнее и строго себя контролировать в его присутствии.
Я смущенно улыбнулась, словно школьница.
— Пойдем. — И направилась к выходу.
Алекс открывал входную дверь, когда папа нас остановил.
— Алекс, ты отвечаешь за нее головой. — Суровый голос папы не терпел возражений.
Я скорчила гримасу.
— Папа, я уже не ребенок и в состоянии о себе позаботиться. — Но на мои слова никто не обратил внимания.
— Да, сэр. Я верну ее в целости и сохранности. — Алекс обращался к отцу и честно смотрел в его глаза, но его рука в тот момент нежно прошлась по моей пояснице, заставив меня покраснеть.
— Вот и отлично. — Я снова повернулась к выходу, надеясь положить конец глупому разговору и одновременно освободиться от руки Алекса, опасно близко подобравшейся к моей пятой точке.
