Явилась я туда поздно вечером и без труда разговорилась со скучающей гардеробщицей – пожилой женщиной с быстрыми, любопытными глазами. Поболтать она была не прочь. Правда, Ксюшу не помнила, точнее, вообще о ней не слышала – пришла, когда той уже не было. Зато с удовольствием сообщила, что у клуба недавно сменился хозяин.
– А прежний куда делся? – Спросила я, скорее, машинально.
– Так помер.
– Что, такой старый был?
– Нет. Наоборот, молодой совсем, лет тридцати.
– А чего же помер-то?
– Убили его. – Сообщила гардеробщица таким будничным тоном, словно говорила о чем-то вполне обычном. Меня передернуло. Одновременно с этим мысль, которая маячила до сих пор где-то в туманной дали, начала приобретать все более четкие очертания. Вырисовывалась некая закономерность…
– Из-за чего убили бывшего хозяина? – Спросила я. Мой вопрос женщину не удивил. Она, как и многие другие, одобряла, разделяла и считала вполне естественным желание толпы быть в курсе кровавых подробностей такого происшествия.
– Из-за чего их всех убивают? Деньги у мафии украсть хотел, а те узнали и разобрались по-своему. – Гардеробщица, почувствовав себя в центре внимания, приосанилась, в голосе ее появились нотки снисходительности. Она явно гордилась своей осведомленностью и спешила насладиться этим вниманием в полной мере. – Только никакой он не хозяин. – Вдруг добавила она. – Так, пешка, бандитами поставленная для видимости. Сейчас вот другого назначили, такого, что и смотреть-то страшно – вылитый тролль. Покойный Иван Ильич внешне был очень даже симпатичный. Жаль только, мафии не угодил.
Выяснилось, что все эти события произошли не более полугода назад. Нетрудно было подсчитать, что случились они вскоре после того, как Ксюша покинула свою гардеробную стойку…
Так кто же такая Ксюша? Мне кажется, теперь я могла ответить на этот вопрос достаточно точно. Все, что я узнала, не могло быть простым совпадением и наводило на определенные мысли. Во всех заведениях, таких разных по профилю, происходили крупные неприятности после того, как в штате ненадолго появлялась ответственная и работоспособная девушка Ксюша. Она была агентом, или, проще говоря, подсадной уткой. Но чьей? Милиции? Вряд ли, не слишком похоже. Скорее, речь идет о частном детективном агентстве. По крайней мере, начать следовало именно с них. К моему удивлению, в городе подобных фирм оказалось немерено. Вооружившись толстенным справочником, я в понедельник с утра обзвонила их все, проявив завидное упорство и терпение. Выяснилось, что большинство частных детективов занимается банальным поиском пропавших собачек и слежкой за неверными мужьями. Таки меня не интересовали. Ксюша была птицей куда более высокого полета. Наконец мне удалось отыскать две фирмы, которые имели лицензию на оказание более широкого спектра детективных услуг. Если я все рассчитала правильно, то Ксюша работала в одном из них.
Мне повезло сразу же. Судьба, очевидно, решила, что при наличии всего двух возможных вариантов, не стоит тратить энергию на реализацию «закона подлости». Вот будь предполагаемых вариантов больше десятка, тогда Ксюша отыскалась бы в последнем, это как пить дать. А так – пожалуйста: она обнаружилась в частном детективном агентстве «Стрелец»! Точнее, самой Ксюши там не обнаружилось, но смуглая, похожая на китаянку, девушка-секретарь подтвердила, что такой агент у них есть, только сейчас она на задании.
На каком именно задании находится Ксения Алямова, я выяснить не успела, так как в приемную ворвалась встрепанная тетка в норковой шубе до пят. Несмотря на благородный мех, окутывающий ее с ног до головы, выглядела она в данную минуту ничуть не лучше, чем базарная баба. Из-под шляпки (тоже, кстати, норковой) торчали слипшиеся от пота рыжие волосы, пашмина, наброшенная поверх шубы, сбилась набок, лицо напоминало переваленную свеклу. Женщина тяжело дышала, как будто только что поставила мировой рекорд по бегу с препятствиями. И еще – она была в ярости. Китаяночка, увидев этот сгусток отрицательных эмоций, не удивилась и не испугалась, лицо ее осталось таким же спокойным и приветливым.
– Я вас слушаю. – Мелодичным мягким голосом пропела она, безмятежно глядя в покрасневшие от натуги глаза клиентки.
– Нет, это я вас слушаю! – Взвизгнула тетка. – Я заплатила вам огромные деньги, чтобы вы разоблачили моего мужа! И что же? Он преспокойно продолжает творить свои безобразия, как ни в чем не бывало таскается по бабам и тратит мои денежки, а вы и в ус не дуете!
– Пожалуйста, успокойтесь. Присядьте в кресло. – Предложила девушка.
– Вы мне зубы не заговаривайте. – Прорычала та, отшвыривая от себя предложенное кресло.
Я только подивилась, откуда у истерички столько силы и постаралась вжаться в стену, чтобы следующий предмет, который ей придет в голову швырнуть, не угодил в меня. В том, что у взбешенной фурии возникнет такое желание, я почему-то не сомневалась.
– Где отчет? Немедленно покажите мне отчет! – Потребовала тем временем она.
– Марина Игоревна, вы ведь сделали заказ только вчера, не так ли? – сказала секретарь, стараясь говорить медленно, делая ударение на каждом слове, как будто хотела загипнотизировать буйнопомешанную. – Работа уже ведется. Но для расследования потребуется время. Вы понимаете?
– Я понимаю. – Зловеще протянула женщина. – Вы просто тянете время. Чем дольше вы будете вести дело, тем больше денег получите, оплата же почасовая.
Она торжествующе оглянулась в мою сторону, как бы призывая восхититься своей проницательностью.
– Если вас то-то не устраивает, вы можете немедленно расторгнуть договор. Вам вернут уже уплаченные деньги и предоставят полученный на сегодня материал. Естественно, придется вычесть накладные расходы, но это небольшая сумма. – Предложение девушки подействовало на мегеру, как красная тряпка на быка, точнее, на корову.
– Как это расторгнуть? – Заорала она так, что в окнах задрожали стекла. – Я требую выполнения работы. Деньги мне не нужны.
– В таком случае вам придется подождать.
– Сколько?
– Не знаю. Заказ у вас не простой.
– Но я не хочу ждать так долго. Он ворует мои деньги каждый день.
– Это надо доказать и именно этим занимается сейчас опытный агент.
Поймите, хорошая работа, как хорошее лечение, требует времени. Ведь вам же не приходит в голову прийти к врачу, получить рецепт на лекарство, а потом снова вернуться в его кабинет, чтобы подождать, пока вам не станет легче?
Я улыбнулась такому сравнению. На мой взгляд, этой дамочке и обычный доктор бы не повредил.
– Я покажу вам отчет за вчерашний день, вы его прочитаете.
