Время показало, что все не так просто. Тетя Ирина спросила, хочет ли Олег слушать дальше, и он ответил, что да. Он сидел у нее до часа ночи, внимая сквозь мрачную дрему ее рассказу. В его воображении кости постоянно приходи в движение, шевелились во мраке и что-то шептали. Их голос был неразборчив. За окном шумел ветер, и трепетала листва…
К Олегу и Виктору подошла Наталья. С зажженной сигаретой в руке.
– Как дела?
Олег вернулся из мира воспоминаний.
– Мы говорили о деревне. Помнишь?
– Да.
– Хочу туда съездить и посмотреть, – сказал Виктор. – Все-таки бывшие владения… – Он засмеялся. Жена не оценила его шутку. Олег только улыбнулся.
На том их переговоры и закончились. Виктор отправился к рабочим, а Олег и Наталья остались одни.
– Мой муж надоедлив до зубной боли, – сказала она.
– Это его семейное дело, он заботится обо всем. – Олег повернулся и пошел прочь от особняка.
Наталья увязалась за ним, но напомнила себе, что должна быть осторожной. Флиртовать с Олегом при муже может только дура. А я и есть дура, подумала она. Ведь вчера я… Прежде чем свернуть на тропинку, сбегающую по склону пологого холма в заросли, Наталья обернулась. Виктора не было видно. Одного рабочего, стоящего в кузове машины, сменил другой. Мусора накопилось уже достаточно. На территорию в эти секунды въезжала большая машина. Привезли первую партию материалов.
Наталья нырнула в заросли, видя в пяти метрах от себя Олега.
– Постой, – сказала она. – Прекрати бежать.
Не сразу, но он остановился. Их мигом окружили тучи комаров.
– Извини.
– За что? – спросил он.
– За Виктора. Он… тебя словно купил.
– А что, нет? Я согласился на эту работу – вот и все. Я еще вчера сказал, что согласен.
– Но почему?
– Что?
– Мог бы не делать этого. Или дело в деньгах?
– Для меня-то деньги имеют значение, – сказал Олег. – Может, для вас и не…
Наталья махнула рукой, словно давая понять, что разговор идет вовсе не туда. И правда: она никак не могла обуздать свои мысли.
– Я хотела поговорить про дом. Ты… на тебя он как-то странно действует. Я вижу и чувствую. Потому что сама испытываю нечто непонятное. Уверена, что и Барышев – да только он не скажет и под страхом смерти, что боится. Дом… – Она вдохнула побольше воздуха. – Нехорошее место, да?
– Откуда мне знать? – спросил Олег.
Наталья запрокинула голову и издала стон досады.
– Ну не отворачивайся. Я знаю, что тебе что-то известно.
– Например?
– Почему ты такой упрямый?
– Тут не о чем говорить…
Наталья шагнула вперед, взяла его голову в свои руки и поцеловала в губы. Он не откликнулся. Его тело было напряженным.
– Когда мы с мужем обследовали особняк вдвоем, я постоянно чувствовала какое-то потустороннее влияние… будто нам на плечи что-то давило. И еще – как будто кто-то смотрит в спину и посмеивается. Это словно детские страхи, глупые страхи, но я не вру. Мне нет нужды ничего сочинять.
– Может, тебе не нравится ваше семейное дело, – сказал Олег, – поэтому ты фантазируешь, чтобы иметь веский повод отказаться ото всего…
– Что?
Неужели я правда это делаю? Да что он там себе придумал? Он считает, что я ненормальная?
Наталья ощутила возбуждение. Тоска и похоть почти задушили ее.
– Тебе не нравится здесь, – сказал Олег.
– Нравится. Но я про особняк говорю!
Она взяла его руки в свои, чувствуя жилы и кости в своих пальцах. Олег повернулся и пошел по тропинке, Наталья, в распоряжении которой осталась только левая его рука, потащилась за ним. Все для нее было точно в тумане.
– Когда ты стоишь рядом с домом, такое чувство, что тебя что-то придавливается к земле. Не отрицай, я вижу, – сказала Наталья на ходу. Олег сжал ее пальцы. Через десять шагов он свернул влево, и они очутились в густых зарослях. Под ногами захрустели ветки. Олег подумал, что раньше не позволял себе так грубо вторгаться во владения скрытых сил, владеющих этой землей. В нос ударил запах сырости.
Я не могу молчать, но и рассказывать… это все только ухудшит положение. Но… если что-то должно случиться, то оно случится без меня. Если бы знать, что именно.
Он шел, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ответа не последовало.
– Так что ты чувствуешь? – спросила Наталья.
Он остановился, избегая смотреть ей в глаза.
– Чувствую, что схожу с ума.
– Из-за чего? Из-за меня?
– Вы приезжаете и делаете нечто, что грозит перевернуть жизнь всех, кто здесь обитает. Это и меня касается. Это ваше проклятое семейное дело!
– Ты прав, я его ненавижу. С тех пор, как Виктор вбил себе в голову этот бред, у меня все идет наперекосяк.
– Особняк – плохое место. Все верно. Те женщина и девочки были найдены повешенными.
– Почему ты мне не сказал вчера?
– Что бы это изменило?
– Не знаю, но…
– Их нашли висящими на балке над лестницей. Я видел их. Год назад… Это был мираж.
– А мне они явились во сне. – Наталья поежилась, оглянулась по сторонам. Они стояли посреди густого подлеска, возле ствола высоченной сосны. Здесь было темно и влажно.
– Особняк любит злые шуточки. Разные. Иногда как будто исчезает со своего места. Но, наверное, это только обман зрения. Так что имей в виду… Особняк может доставить вам неприятности.
– То есть, поэтому с ним так много странного связано?
– Например?
– Ну, то, что о нем забыли и не использовали при советской власти, будто и не было этого дома. И столько белых пятен в его истории…
Да, для тебя много, подумал Олег. Он не мог рассказать всего. Сейчас, по крайней мере. Может, быть, все и обойдется. Нет никаких указаний, что особняк ополчился против своих новых хозяев. Если дом обладает неким скрытым разумом, этой густой атмосферой страха, которую подпитывали в течение долгого времени, то он должен радоваться своему возрождению. Особняк не хочет умирать. Окончательно умирать.
– Будь внимательна. Это все, что я могу сказать. Видения видениями, но надо полагаться на свою волю и разум.
– И больше ты ничего не знаешь?
– Нет. – Олег схватил ее за плечи. Наталье захотелось, чтобы он применил побольше силы. – Не жди от меня совета. Будь осторожна…
– Ты говорил… Про Шведову. Что она знает?
– Спроси у нее.
– У вас же довольно близкие отношения.
– Это ничего не значит. – Он расстегнул ее джинсы и ремень.
Наталья вдохнула сырой тяжелый воздух, чувствуя головокружение. Ком возбуждения разросся, горячая волна добралась до самых отдаленных уголков тела. Муж близко, каких-то сто метров… Наталья вонзила ногти Олегу в спину. Если Виктор узнает? Но как? Сейчас он занят, ему некогда думать ни о чем ином…
