Следом мы прочитали нечто гораздо более любопытное. Автор статьи подтверждал, что при рытье котлована действительно обнаружилось пять заброшенных старинных могил. Останки людей, похороненных там, по распоряжению районной администрации немедленно перенесли в морг районной больницы, чтобы впоследствии была возможность перезахоронить их на территории Серебрянопрудского кладбища. История затерянных могил, если верить журналисту, была не совсем ясна. Выдвигалось несколько версий. Либо эти пять захоронений на самом краю кладбища, в силу каких-то причин оставшись без присмотра, заросли и потерялись, а позже ограда кладбища была перенесена, и они очутились как бы за территорией некрополя. То ли это были самоубийцы, а их, как известно, по православному обычаю в прежние времена хоронили за кладбищенской оградой. Единственное, продолжал журналист, что в данном случае смущает, – это близость могил к зданию церкви, хотя, по логике, самоубийцы должны бы найти последний земной приют в противоположной стороне погоста. Но теперь уже трудно установить истину. История же, которую поведала автору старейшая жительница деревни Серебряные Пруды – Ефросинья Поликарповна Фролова, рождает еще одну версию, почему пять могил оказались за территорией кладбища.
В самом начале Великой Отечественной войны на здания возле церкви упала бомба. Церковь каким-то чудом осталась цела. На месте же построек возникла огромная воронка. Возможно, землею, поднятой страшным взрывом, и были засыпаны пять могил, обнаруженных при рытье котлована. По утверждениям все той же Ефросиньи Поликарповны, кладбищенская ограда с той стороны тоже была разрушена взрывом, и восстановили ее лишь много лет спустя после войны. Во всяком случае, пустырь, образовавшийся после взрыва рядом с давно заброшенной церковью, жителями деревни считался «плохим местом», и они старались вечерами там не ходить.
Заканчивалась статья в газете «Серебряные Пруды» бодро и жизнеутверждающе. Мол, теперь, когда очень скоро останки будут захоронены в соответствии с христианским обрядом, все станет на свои места. А в самом низу страницы мы увидели короткое объявление в черной рамочке: «Захоронение пятерых неизвестных, обнаруженных при рытье котлована, состоится тридцать первого марта сего года, в 12 часов дня».
– Ну, наконец-то, – посмотрел на меня Макси-Кот. – Значит, через несколько дней мы наконец избавимся от венка.
– Эти несколько дней еще нужно прожить, – откликнулся я.
И мы рассказали Жанне, какую шутку проделал сегодня ночью венок с моим предком.
– Хорошо еще, все целы остались, – выслушав, покачала она головой. – Но теперь я уверена: он точно что-то от нас хочет.
– Но он больше не давал о себе знать, – сказал я.
– Может, успокоился? – указала на статью Жанна. – Узнал, что его похоронят…
– Ну да, – хмыкнул Макс. – Ночью он прямо узнал. Как предка Фомы повалил со стремянки, так ему это и открылось.
– Вообще-то сомнительно, – признала Жанна. – И…
Она хотела еще что-то добавить, но ее прервал звонок телефона.
– Куда пропали? – стоило поднять трубку, осведомился Леха Бубунов.
– Да прессу тут изучаем про нашего Волобуя, – ответил я. – Можно сказать, наш Толян теперь герой района.
– Это где же его пропечатали? – заинтересовался Леха.
– В наших бесплатных «Серебряных Прудах», – объяснил я.
– Сейчас вытащу из ящика, – отозвался Бубунов. – Мы к Волобую-то сегодня идем?
– Да вообще надо бы, – поглядев на друзей, ответил я.
– И интересно все-таки, – подхватил Леха. – Поехали прямо сейчас.
– По-моему, стоит, – кивнул Макси-Кот.
– Согласны, – произнес я в трубку.
Жанна идти наотрез отказалась. Мы договорились, что она подождет нашего возвращения у себя в квартире.
С Лехой мы встретились возле нашего подъезда. К моменту нашего появления он уже нетерпеливо расхаживал взад-вперед, мотая во все стороны огромной красной сумкой.
– Мать тут Витьку нагрузила, – смущенно потупился он. – Продукты, а заодно и Волобую тоже достанется.
И мы поспешили к остановке троллейбуса. Я очень надеялся, что мы выясним у Толяна хоть какие-то подробности нападения ворон. Обнаружил ли он еще что-нибудь на холме или у котлована? Или стая спикировала на него безо всяких причин? И что, наконец, произошло потом? Нам троим важна была любая подробность.
Стоило нам, однако, переступить порог палаты, как мы убедились, что ехали совершенно зря. Там сидели целых две матери. Одна Витька, а другая – Волобуя. Кажется, они друг друга не очень жаловали, однако, увидев нас, мигом объединили усилия.
– Вам что тут надо? – хором осведомились они.
– Здорово! – совсем по-другому воспринял наше появление Витек. – Заходите!
– Нечего им тут делать! – возразила его мать. – Вот Леша пусть зайдет.
Толян тоже на нас уставился, однако вид у него был какой-то вялый.
– Спи, Толечка, спи, доктор велел, – погладила его по забинтованной голове мать.
Однако Волобуй, наоборот, жутко затрепыхался и, вперив в нас лихорадочно блестящие глаза, замахал руками:
– Буревестник! Буревестник!
– Бредит, бедненький, – насильно уложила его на подушку мать. – Небось вороны эти заразу какую-нибудь занесли. Известное дело, нечистая птица. Падаль всякую ест.
– Буревестник, – на сей раз очень тихо пробормотал Толян и отрубился. Видимо, незадолго до нашего прихода ему вкатили очередную порцию успокоительного.
– Ладно, ребята, не до вас, – повернулись к нам обе мамаши.
И мы, с натужными улыбками пожелав ребятам скорейшего выздоровления, покинули палату. Остаться позволили только Лехе. Видимо, мамы Витька и Волобуя не считали его опасным для здоровья больных.
– Ничего себе сходили, – уже на улице посетовал Макс. – Интересно, когда Волобуй оклемается?
– Скоро, – вдруг дошло до меня. – Полагаю, с воронами он уже рассчитался.
Макси-Кот ответил:
– Вернее, мы за него рассчитались, когда зубы эти зарыли.
Я задумался: конечно, можно то же самое сделать с венком, и, наверное, духи из параллельного мира, в который все мы случайно вторглись, навсегда оставят нас в покое. А если нет? Вдруг мы действительно правы и венок хочет от нас чего-то гораздо большего?
Когда мы уже все трое сидели у меня дома, я поделился своими соображениями с ребятами, и Жанна решительно произнесла:
– Нет, все-таки подождем, пока будет могила.
– Тебе хорошо, – поежился Макси-Кот. – А нам с Фомой еще несколько дней жить с ним в одной квартире. Хотя, – покосился он на Жанну, – может, ты теперь к себе его возьмешь?
– У меня мама еще не совсем поправилась, – она с ходу отвергла предложение.
