— Лучший Игрок! — так это произносила тренер Ольга Владимировна. — Такие игроки на вес золота, Тема! Ты левша, тебя невозможно удержать защитнику!
Ольга Владимировна сильнее всех возмущалась, когда он ушел из школы. Больше никто не сказал ни слова. Его словно списали со всех списков разом. Красавчик Брунов занял его место центрального нападающего в сборной школы, а попутно приударил за Аленкой. Артем видел, как они курили и целовались за углом школы.
Чтобы совсем уж унизить его, Брунов дал ему несколько обидных пинков со словами:
— Ну, кто из нас лучший игрок, Тема? Я играю на твоем месте и трахаю твою девчонку, а ты молчишь! Но тебе ведь не все равно, правда?
Артем скрылся от всего этого митра. Ужасный, грубый, противный мир. Как в нем люди живут? Он не смог.
Утром, перед уходом на работу, Лариса подозвала к себе Николая.
— С Темой что-то творится неладное.
— Это все понятно. Ты должны понимать, что он некоторые вещи воспринимает иначе.
Я дам почитать тебе свою книгу "Как стать тем, кем ты не являешься на самом деле".
Сделаю тебе закладки в нужных местах. Ты поймешь, какая это замечательная книга.
Когда я это понял, то перестал читать все другие книжки.
— Господи, опять ты про свою дурацкую книжку!
— Она не дурацкая! — вскрикнул Николай, руки его задрожали, но он тут же постарался взять себя в руки. — Я спокоен, абсолютно спокоен. Вот видишь, раньше я бы взорвался, а теперь мне достаточно призвать книжку на помощь и все становится на свои места. Хочешь, я твоего сына научу.
— Нашего!
— Ну, ты ведь знаешь, Лора, что он меня не признает. Ну, хорошо, я призову на помощь свою книжку и стану считать его нашим сыном. Что я должен делать с нашим сыном? Ты только скажи, я все сделаю.
— Господи, ты как робот. Сейчас я говорю не о его болезни. Тема сказал, что у него появился новый знакомый.
— Ты думаешь, он может оказать дурное влияние? Он наркоман или голубой? В таком случае надо обратиться в милицию. Мы ничего не можем сделать.
— Ты точно ничего не можешь сделать, потому что боишься перетрудиться и пальцем о палец не ударишь, чтобы ему помочь.
— Не из-за этого, Лора. Я смогу поговорить с этим парнишкой, но вдруг я сорвусь и ударю его, а если не дай бог, сломаю ему руку или ребро, меня же посадят!
— Никого бить не надо. Самое страшное, я думаю, что все это его больная фантазия.
Никакого нового знакомого нет. Он все выдумал.
— Это не страшно.
— Как не страшно! Что ты такое говоришь. У моего сына галлюцинации!
— В его положении это обычная вещь. Ну и что, что галлюцинация, зато безвредная и вполне мирная, с которой можно уживаться. Пускай живет в мире своих фантазий.
— Ты считаешь моего сына сумасшедшим?
— Лора, ты опять за свое! Я только начал отходить от стресса, а теперь у меня опять начинает дергаться лицо.
Они еще немного поругались, Лариса больше от отчаяния, потому что понимала, что ей не на кого опереться, ее мужья, и первый и второй, отличались слабохарактерностью. И в кого сыну нормальному пойти.
Когда родители уходили, Николай отважился и спросил у Темы:
— Твой новый знакомый не красит ресницы и губы?
— Я же сказал, что не смотрю Веничке в лицо, он не любит.
Лариса торопливо выпихнула мужа в подъезд. Артем запер дверь, потом тщательно вымыл руки. Поизучал их, еще раз вымыл, повысив температуру воды. Он мыл руки уже в пятый раз почти кипятком, когда пришел Веничка.
Веничка никогда не звонил, но Артем всегда знал, что тот пришел и стоит за дверью.
— Ты отвернулся? — спросил Веничка, когда он отпер дверь.
— Естественно. И даже глаза зажмурил.
— Это не обязательно. Но ты должен понимать, что я забочусь о тебе. Тебе нельзя смотреть на меня, запрещено. Так будет лучше. Тебе ведь достаточно, если ты разговариваешь со мной? Некоторым и это запрещено.
— Ты еще к кому-то ходишь?
— Почему я? Нас много. Некоторые пытаются нас обмануть и все-таки смотрят. Поверь, ничем хорошим это не заканчивается. Тебя что-то смущает?
— Я не знаю, о чем с тобой разговаривать. Ты ведь не любишь комп и СД, а больше я ничем не увлекаюсь. Что мы будем делать?
Артем смотрел исключительно в пол, лишь по легким шагам догадываясь, что гость шмыгает по комнате, подходит к окну.
— Мы пойдем гулять! — торжественно заявил Веничка.
— Это исключено! — в панике замотал Артем головой.
— Не бойся, дурик, я ведь с тобой. Ты что мне не доверяешь?
— Я выхожу только со взрослыми.
— Хоть ты меня не видел, но уверяю тебя, что я почти уже взрослый. Давай одевайся.
Сначала Артем разделся до гола. Он всегда с этого начинал ритуал. Потом одел плавки. Сначала повернулся передом к Веничке, потом задом, спросил:
— Нормально?
— Ты можешь не прикидываться, никого же нет. Одевайся и все. Считай, что и меня нет. Я глюк. А все тебе снится. Ты ведь не решился бы выйти из дома один?
Действительно, подумал Артем. Какой интересный сон. Он оделся как никогда быстро.
Проблемы начались с ключей.
— У меня нет ключей.
— Как это нет? У каждого человека должны быть ключи. Если у тебя есть дом, то должен быть и ключ, чтобы его запереть.
— А у меня нет.
— Да знаю я, что у тебя нет ключей. Я про тебя все знаю.
— Значит, ты надо мной издевался.
— Естественно. Ты не должен обижаться. Ты ведь мне друг, и над тобой я имею право издеваться. Иначе, какие мы друзья? Деньги не забудь. Они там, в шкафу на верхней полке.
— Но их нельзя трогать. Это мамины.
— Если бы было нельзя трогать, их следовало закрыть на ключ. Так что бери и пошли.
Ты ведь должен угостить друга.
Когда они вышли, Веничка с силой захлопнул дверь, и защелка закрылась изнутри.
— Что ты наделал? — в ужасе крикнул Артем. — Как я теперь попаду внутрь? Я же умру тут!
— Ерунда. Когда мы вернемся, мама уже будет дома. Пошли? Только ты иди впереди, не люблю, когда мне смотрят в спину. Но еще больше я не люблю, когда мне смотрят в лицо.
— Чем займемся? — спросил Веничка, когда они оказались на улице.
— Знаешь, это так непривычно. У меня уже сто лет никто не спрашивал: "Чем займемся?".
— Не сто лет, а чуть больше трех лет. Слушай, а ты ведь тогда не знаешь, чем занимаются люди в твоем возрасте.
— Трахаются?
— Фи. Знаешь, ты бы засмеялся, если бы слышал себя со стороны. Такая значительность в голосе. На самом деле это что-то вроде спорта. К тому же с очень коротким таймом. Но если ты хочешь, то пошли, я тебе все устрою.
— Я пошутил!
— Ни фига себе шуточки. Ты же давно хотел знать, получится ли у тебя с девушкой.
