– Как ты тут? – донеслось до него.
Это спросил невысокий толстый молодой человек, одетый во все черное. Круглое лицо его лоснилось от пота. Ему было очень жарко в свитере, но он его почему-то не снимал. Ходить в черном в такую жуткую жару? Зачем?
– Это кто? – недоверчиво покосился Чайник на парня.
– Это Вениамин, – радостно зашептал Вафел. – Он экстрасенс. Он нам поможет. – В дальнейшие подробности Коля вдаваться не стал.
– Они здесь, – мрачно сообщил Валька, оглядываясь. – Машку забрали. Сказали, что на взрослых действуют, а на детей нет. А так всех попереубивали.
– Они здесь? – удивленно переспросил молодой человек и с любопытством осмотрелся.
Через зал шли последние пассажиры. Два милиционера закрывали третий выход.
– Выкладывай, что вы там придумали, – буркнул Чайник без надежды в голосе. – А то скоро опять начнется. Мы даже за порог не успеем шагнуть.
– Где же они? – не унимался Вениамин.
– Сейчас придут, – пообещал Валька, с опаской поглядывая в сторону все еще пустого буфета. Он был уверен, что гигант появится в первую очередь и вновь примется за бутерброды.
В зале осталось несколько человек.
– Начинайте же! Что вы стоите? – Никогда еще Шейкин не чувствовал себя таким беззащитным. – Машка у них! Делайте что-нибудь.
– Так!
Вениамин повертелся на месте, изучая пол. Открыл чемоданчик и стал извлекать из него помятые жестяные банки. Из одной он достал мел и стал чертить большой круг.
– Я его нашел, – с гордостью сообщил Вафел, кивая на колдуна. – Это Вениамин всех их вызвал, ну, которые на корабле. Пиратов, в общем. По ошибке. Помнишь, я тебе книжку показывал. Они оттуда.
До Вальки захлебывающийся шепот одноклассника доходил как сквозь вату. Он стоял и смотрел на быстро пустеющий зал, на идущих к ним двоих милиционеров. Один почему-то ухмылялся, поигрывая дубинкой, а второй недовольно хмурил брови.
– Подождите, – кинулся к ним Коля, удивив Шейкина небывалой прытью и смелостью. Раньше Семенов на такое был не способен.
Вафел встал перед милиционерами, раскинув руки.
Вениамин тем временем, не отвлекаясь ни на что, дочертил круг и стал расставлять по его периметру свечки.
– Иди сюда и встань здесь, – приказал он Шейкину, показывая в центр круга. – Слушай меня, – шептал он, теребя в руках пакет с серым порошком. – Тебя Валентин зовут? Правильно, да? Это ты их первый увидел?
Чайник пристально смотрел на полное лицо экстрасенса. Ему не верилось, что этот человек сможет что-то делать, уж больно парень несерьезно выглядел – черный свитер, волосы собраны в хвостик…
А Вениамин продолжал:
– Ты будешь стоять здесь и ни в коем случае не перейдешь черту. Понял? Кто-нибудь из них с медальоном должен обязательно войти сюда. Понял? Не захочет сам, силой втащишь. Понял? Мне нужно, чтобы медальон оказался рядом с тобой. Понял? Как только медальон здесь окажется, скажи: «Замыкаю тебя в этом кругу». Понял?
Валька ничего не понял, но на всякий случай кивнул.
Милиционеры начали теснить Семенова.
– Это недолго, – уговаривал он. – Подождите. Послушайте.
Но его, конечно, никто не слушал.
Тот, что ухмылялся, чуть ли не дубинкой подгонял несчастного Колю к кругу. И, судя по всему, готов был гнать его так до выхода.
И тут все кончилось. Один милиционер последний раз улыбнулся, другой последний раз нахмурился, и оба опали полупрозрачными тенями. На их месте оказалось два скелета, нетвердо стоящие на костяных ногах.
Семенов ахнул, Вениамин оторвался от своих занятий и застыл с пакетиками в руках.
– Началось, – мрачно сообщил Чайник, оглядываясь.
В буфете уже вовсю чавкал гигант. На стойке, закинув ногу на ногу, сидела Магда и с руки кормила белого жеребца хлебом. Тот осторожно тянулся к ладони губами, за краешек брал угощение и, жмурясь от удовольствия, пережевывал. В воздухе между рядами кресел медленно проступали очертания разбитого парусника. Перед кругом стояли недовольные Болт с Бритвой.
– Ну, и что это такое? – буркнул капитан, чуть ли не принюхиваясь к белой линии.
– Где Машка? – сжал кулаки Чайник и сделал шаг вперед.
– Стоять! – приказал Вениамин, разрывая пакет.
Взлетел в воздух просыпанный порошок. Великий маг и колдун зашевелил губами, бормоча только ему известные слова.
– Я не понял, это кто? – нагло спросил Бритва, выходя вперед, и тут же в его сторону полетел порошок.
– Чем пользуешься? – рядом оказалась Магда. На груди у нее болтался медальон.
– Прах к праху уйди, – торжественно произнес Вениамин. – Изыди!
– Какой же это прах? – Девушка выставила вперед ладонь, и порошок, вместо того чтобы рассыпаться, собрался в комочек. – Я тебе еще в прошлый раз сказала, что это обыкновенный пепел. – Она размяла комочек в руках. – Жгли ель и березу. – Магда бросила остаток порошка через плечо, за ее спиной тут же выросли деревья – две елки и березка. – А это будет настоящий прах.
Она резко выкинула руку вперед, сжала кулак, как будто схватила кого-то невидимого за шиворот, и Вениамин безвольно пошел к ней, посыпался из ослабевших рук порошок. Как только он переступил черту, Магда выпустила невидимую ношу, экстрасенс пошатнулся и исчез, оставив после себя качающийся на неровных ногах скелет.
Валька почувствовал, как кто-то вцепился ему в локоть и явственно икнул прямо над ухом. Это был Семенов.
– Вот так. – Ведьма присела, пристально глядя на замерших в круге ребят, собрала горсть порошка.
– Скажи, чтобы они уходили, – зашептал в плечо Вальке Коля.
– Сказал один такой, – хмуро буркнул Чайник.
Магда, хищно прищуриваясь и ухмыляясь, обошла вдоль круга, между ее пальцев сыпался порошок. И на каждом шагу появлялась то светленькая березка, то мохнолапая елка. Странно смотрелся среди деревьев завалившийся на один бок корабль. Как будто бы сто лет назад здесь было море, но сейчас ушло, оставив земле такой странный подарок.
– Говори, какая у тебя там идея родилась, – покосился на бледного Вафлю Шейкин.
– Вениамин и был идеей. – Коля поправил на носу очки. – Он вызвал «Летучий голландец». Я думал, он сможет их обратно забрать.
– А ты думай меньше. – Валька глазами следил за передвижением ведьмы. – Сейчас она нас превратит в цветочки, вообще думать перестанешь.
– Идите сюда, – поманила их Магда, скрываясь за стволами деревьев. В ветвях запели птицы.
Вафел сделал шаг, но Шейкин одернул его.
– Стой! – приказал он. – Это она тебя привораживает.
Но тут и сам Валька забыл о всякой осторожности, потому что среди деревьев Магда была уже не одна. Между стволов мелькнула вторая фигура, полыхнули в ярком свете ламп рыжие волосы.
