Но отсутствовал кот недолго. Вскоре он вернулся, что-то неся во рту. Кот прошмыгнул мимо профессора, подбежал к Славе, стоявшему у своей палатки, и бросил к его ногам маленького мышонка. Мышонок тут же шустро перескочил через ногу оторопевшего Славы и стрелой влетел в его открытую палатку.
— Ах ты, сволочь!!! — заорал Слава толи коту, толи мышонку и попытался пнуть кота. Кот в ужасе спасся бегством, а Слава подскочил к своей палатке, начал судорожно вытаскивать и трясти вещи в надежде найти забившегося куда-то мышонка.
— Не обижай кота! — смеясь сказал Славе профессор. — Он тебе подарок принёс, порадовать тебя хотел.
Эдик хотел было рассказать историю о том, как соседская кошка Манька притащила хозяину на подушку крысу, но заметил, что к их стоянке приближается девушка с рюкзаком.
— Доброе утро, — сказала девушка, обращаясь скорее к профессору. — Вы меня помните?
— Что? — как обычно произнёс Слава.
— Конечно, — сказал профессор. — Машенька?
— Нет, я Лена.
— Ну точно, Леночка, — сказал профессор. — А друг твой бородатый где?
— Ай, не знаю! Мы уже как полгода как не общаемся.
Эдик украдкой рассматривал незнакомку. Немного худенькая, небольшого роста, но стройная девушка показалась ему весьма симпатичной: Эдику нравились длинноволосые блондинки. А девушка спросила у профессора:
— У вас водички питьевой не найдётся?
С водичкой на стоянке было туго. Но профессор выделил девушке всё же полстакана воды из своей скудной заначки.
— Ну что ж, — мило улыбнувшись, сказала Лена, — придётся идти на родник.
— Родник, увы, совсем пересох, — сказал профессор. — Все ходят на водопад.
— За вещами посмотрите? — спросила Лена.
— Конечно, посмотрим, — ответил профессор. — Можете сходить с Эдиком. Ему тоже вода нужна.
Эдик обрадовался возможности пообщаться с симпатичной девушкой. Тем более, за водой он и в самом деле собирался.
Девушка сняла свой рюкзак с вещами, скинула платье, оставшись в одних маленьких трусиках. Ребята взяли пустые баклажки и не спеша пошли к водопаду.
Эдик тяжело сходился с незнакомыми людьми, был несмелым в общении, особенно с девушками. Он стеснялся знакомиться и испытывал неловкость первое время после знакомства. Во многом поэтому у него не складывалось с противоположным полом. Его постоянно душили комплексы, девушки не обращали на него внимания. Но Лена как-то сразу расположила Эдика к себе, он быстро преодолел барьер общения. Девушка спросила, почему так кричал Слава, и Эдик рассказал ей историю с мышонком.
— Да, — улыбнулась Лена, — некоторые коты любят делать людям подарки. Я вот читала, как в одну семью, по-моему, в Англии взяли кота. Так этот кот через некоторое время стал приносить своим хозяевам вещи. Каждый день что-то приносил, то носки, то нижнее бельё. Воровал у соседей и тащил в дом. Так он благодарил хозяев за то, что предоставили ему кров и еду. Когда вещей стало слишком много, пришлось хозяевам кота дать объявление в газету.
Эдик решил наконец рассказать историю с Манькой и крысой. И эта история позабавила девушку.
— Но не всегда коты подарки носят хозяевам, — сказала Лена. — Бывает совсем наоборот.
— Вредничают, гадят и вещи портят? — спросил Эдик.
— Точно! Вот у моего знакомого есть кот. Так он почему-то невзлюбил музыку, тяжёлый рок. Классическую музыку — ещё ничего, слушает, а как рок включат — кот сам не свой становится, то вопить начинает, то из дома убегает. А приятель мой как раз рок в основном и слушает. Один раз он включил музыку погромче. У него динамик хороший, колонки мощные. Так кот с воплем ворвался в комнату, набросился на динамик, стал драть колонки. Ужасно озверел! И успокоить его не могли, пока музыку не выключили.
История рассмешила Эдика. Ему очень нравилось идти с почти голой девушкой и беседовать с ней. Эдик рассказал ей о себе, о своей работе, о кошмаре с котами, который случился с ним на даче. Девушка поведала ему, что любит путешествовать автостопом и проехала уже полстраны. Она рассказала, как добиралась сюда автостопом из Москвы и как пережидала грозу на Большом Утрише. Эдик спросил, не страшно ли ей путешествовать одной, не пристают ли к ней мужики.
— А зачем? — удивилась девушка. — На трассе всегда можно найти проститутку.
Впрочем, был у неё случай с дальнобойщиком, который стал хватать её за ноги, приставать, остановил даже машину и стал занавешивать стёкла. Лена предложила ему сто пятьдесят рублей за то, что вёз её и хотела выйти из машины. "Мне денег не надо, я хочу секса", — сказал озабоченный мужик. Но Лена нашлась, заявила, что к сексу не готова, потому что у неё месячные. "Сделай хотя бы минет", — попросил дальнобойщик. "Ладно! — сказала Лена. — Мне только очень надо выйти пописать". Водила открыл дверь, девушка схватила свои вещи и выпрыгнула из машины.
— Так и остался мужик без денег и без секса, а я поехала на другой попутке, — весело сказала девушка и добавила, что вообще-то она верит в предопределённость судьбы и своего ангела-хранителя, который спасёт её в трудную минуту.
Эдик спросил, долго ли Лена будет стоять на Утрише, она ответила, что определённых планов у неё нет, но если приедут её друзья, то постоит подольше.
У водопада Лена предложила искупаться в море. Она скинула свои мини-трусики и смело нырнула в набежавшую волну. Её примеру последовал и Эдик. Он первый раз купался без плавок в людном месте и это ему понравилось. К привычным ощущениям добавилось ещё и ощущение безграничной свободы, ради которого нудисты, собственно, и снимают с себя одежду. Они заплыли далеко — Эдик никогда раньше не заплывал так далеко, — но в присутствии симпатичной попутчицы ему было совсем не страшно.
Ребята обсохли на берегу, наблюдая за людьми, принимавшими на водопаде душ, и решили подняться вверх по тропе, чтобы набрать воды почище. Лена показывала дорогу к источнику, питающему водопад. Эдик смело шёл за ней, слушая её рассказ о том, как в прошлом году она с друзьями облазила весь Утриш.
На обратном пути голая Лена, сожалея, что не взяла мыло, смело встала под водопад, под столб прохладной пресной воды, обрушивающейся со скалы на пляж. Эдик принимать душ не стал. Он любовался девушкой. Она всё больше и больше нравилась ему. Её непосредственность, лёгкость в общении, желание говорить с ним на любые темы подкупали Эдика. Вот и назад они шли и беседовали как старые добрые друзья, у которых всегда есть темы для приятного обсуждения.
Меж тем соседи уже собрались. Ребята едва успели попрощаться, пока Слава и Алексей Викторович грузили вещи в подошедший катер. Соседи оставили немного продуктов, в основном гречу и макароны, и ребята решили приготовить гречневую кашу. Но дров было мало. Пришлось идти в лес. В лесу они не столько собирали хворост, сколько любовались красотой здешней природы, величественными многовековыми дубами и ещё более древними можжевеловыми деревьями. Выбрав один из наиболее могучих дубов, девушка попыталась измерить его ширину и едва уложилась в три обхвата.
