Не мешкая Николай бросился к нему и схватив оружие обрушил его приклад на голову врага. Тот сразу затих. Молодой человек обернулся и вздрогнул. Через открытую дверь он увидел горящий портал.
Николай понимал, что времени у него мало и скорей всего изгой вновь явится сюда. С другой стороны портал открыт, и ему оставалось лишь ждать. Теперь от него ничего не зависело. Он уселся на стул и направил дуло автомата на двери. Ждать ему пришлось недолго. Не прошло и пяти минут, как из портала вылетела небольшая темная коробочка и скользнув по полу остановилось у ног человека.
Николай осторожно поднял ее. Теплая на ощупь, она была сделана из неизвестного ему темного дерева. На крышке коробочки был вырезан замысловатый узор, в котором можно было различить пятиконечную звезду. Николай пробежал пальцами по крышке, и она внезапно щелкнув, открылась. Внутри, на бархатной подкладке лежал огромный алмаз.
- Беги! - внезапно прогремел в комнате чей-то громкий голос, - беги!
Николай вздрогнув спрятал коробочку в карман, бросился к двери но едва оказался в лаборатории то услышал в коридоре топот ног. Он лихорадочно перебирал в голове всевозможные варианты.
Внезапно поддавшись порыву, он бросился назад к порталу. Когда он чувствовал, как его тело охватывает мягкое тепло портала, он услышал за спиной автоматную очередь. На его счастье она не достигла цели.
Рассудок на миг померк, и в следующую секунду он оказался сидящим на растрескавшейся земле. Подняв голову, Николай с каким-то странным чувством смотрел на нависшие над ним серо-стальные небеса. Он лежал на земле, а вокруг него раскинулась бесконечная степь.
Он оглянулся. Бесконечное пространство, покрытое редкой серой травой. Изъеденная солнцем равнина, по которой ветер гнал ручейки песка, поднимая то и дело их вверх маленькими смерчами. Ветер был прохладным, хотя в нем чувствовалась странная духота.
Николай поежился. Он уже догадывался куда попал. Вспомнив слова профессора об аде и рая не трудно было догадаться, что он находиться именно в аду. Внезапно он услышал хриплый крик. Подняв вверх голову, он увидел парящую в небе огромную птицу, чем-то напомнившую ему дракона из старых сказок. Птица громко закричала и взмахнув крыльями начала снижаться.
Николай лихорадочно вскинул автомат, но сразу разочарованно опустил его. Что мог автомат против подобной громадины. Птица, или как он ее теперь называл - дракон, продолжала быстро снижаться, явно направляясь к человеку.
Николай беспомощно оглянулся. Он был беззащитен на этой голой как доска каменистой пустыне, а значит обречен.
- Но нет, - решил он про себя, чувствуя, как его охватывает какая-то незнакомая доселе злость. - Мы еще поборемся.
Он вскинул автомат и замер, поджидая приближавшегося врага. Одновременно он начал подготавливать заклинание. К его удивлению в этом мире сделать это оказалось куда легче, чем там откуда он появился.
Тем временем дракон приближался с все возрастающей скоростью. Вблизи он выглядел впечатляюще. Длинная шея рептилии была увенчана продолговатой головой с широкой пастью. Перепончатые крылья медленно хлопали, а под огромным брюхом, Николай разглядел мощные когтистые лапы.
В его сердце вновь забрался страх. И как не струсить когда на тебя летит тварь размером с четырехмоторный бомбардировщик. Но он попытался изгнать страх из себя, и если и не изгнал полностью, то все равно надежно запрятал.
Когда тварь начала тормозить, откинувшись назад и выставив перед собой лапы, он открыл огонь. Пули вонзились в брюхо дракона и к радости Николая пробили его чешую. У него заложило уши от пронзительного рева врага и он бросился в сторону. Обдирая одежду и руки, человек покатился по земле.
Он успел во время. Туда где он только что стоял, приземлился дракон. Рептилия при посадке пропахала метров двадцать. Дракон развернулся и Николай вздрогнул от злобы горевшей в его узких глазах. Его что-то подтолкнуло, и он вновь прыгнул в сторону. В следующий миг из раскрытой пасти дракона вырвалось пламя, превратившее место, где стоял до этого Николая в глубокую обожженную воронку.
Но теперь перешел в атаку человек. Он вскинул вверх руки и выкрикнул длинное слово. Могучий смерч взмыл вверх подняв огромный фонтан грязи и камней, с ужасающей силой обрушился на дракона, совершенно похоронив его под завесой пыли.
Николай внезапно почувствовал как силы оставляют его. Слишком много он вложил в заклинание. Он не ожидал, что оно получиться настолько мощным. Когда пелена рассеялась, человек с изумлением увидел изуродованную тушу дракона. У врага была оторвана часть шеи, валявшаяся в несколько десятках метров от тела. Глаза совсем недавно пылавшие злобой были закрыты.
- Вот черт! - пробормотал человек, - вот так бы в Москве. Никакое НКВД не было бы страшно. Хотя… - он махнул рукой.
Теперь надо было решать, что делать дальше. Куда идти? Портал он создать не мог, так как прекрасно понимал, что без замка и книги, он это сделать не сможет. Оставалось надеяться что профессор не оставит своего ученика в беде.
Успокоив себя подобным рассуждением и забросив бесполезный автомат за спину, Николай подошел к поверженному врагу. Вблизи дракон выглядел просто тушей грязновато-зеленого цвета. Человек дал волю чувствам и от души пнул тушу сапогом. Затем вздохнув побрел к видневшимся вдали горам.
- Куда глаза глядят, - подумал он.
Но не прошел он и пару километров как начало темнеть. Николай никогда не предполагал, что ночь может наступать так быстро. Только что было светло и вот несколько секунд и его окружает густая темнота. Темно было настолько, что он даже не видел собственных рук. Учитывая, что небо было так же затянуто тучами, идти куда-либо в такой ситуации было занятием абсолютно бесполезным.
Вдобавок звенящую тишину ночи нарушил долгий протяжный вой от которого у Николая кровь застыла в жилах. Вой прервался, но ненадолго вскоре он раздался вновь уже ближе. Николай лихорадочно скинул со спины автомат и вставил новый магазин. Теперь у него оставался только один запасной. Не густо конечно, но по крайней мере просто так он не сдастся.
Словно испугавшись мыслей человека, вой стих и Николая вновь окутала тишина. Он внимательно прислушивался, но больше ничего не слышал. Внезапно его охватила дремота. Он понял, что смертельно устал. Заклинание которое он использовал против дракона обессилело его. Еще бы, если бы он создал подобное заклинание в своем мире, то сейчас бы наверно в лучшем случае оказался в больнице.
- Будь что будет, - мелькнула у него в голове мысль, с ней он и погрузился в сон…
