– Почему Кристофера перевели в другую палату? – настойчиво интересовалась я у главной медсестры нашего отделения, когда с утра разбирала карточки вновь поступивших больных.
– С ним ночью случился приступ. Санитары едва смогли его успокоить. – Женщина говорила быстро и невнятно, боясь оторвать от карточек свои смотрящие в одну точку глаза. – Пришлось вколоть ему несколько кубиков успокоительного, а затем перевести в другое отделение, в котором, к сожалению, наши методы лечения уже бесполезны.
– Я хочу его видеть. – Я так сильно схватила её за руку, что моя раздражённость волнами перешла к ней, отчего медсестра дёрнула руку, оттолкнув меня к стенке.
– Это всего лишь твой пациент, даже не родственник. Постарайся к ним не привязываться. – Пожилая, измученная опытом женщина вздохнула, сменив гнев на сочувствие, – Элис их тысячи, а ты такая одна! Будь умнее, не вмешивайся! Пусть всё идёт само собой, ты привыкнешь к тому течению времени и смене событий.
Привыкну! К чему? Что она имела в виду? Конечно, мне стоило бы поменьше времени проводить с Кристофером, ведь он пациент, но что-то такое было в этом человеке, что заставляло меня возвращаться к нему снова и снова, я, словно бабочка, стремилась к нему, завлекаемая яркими лучами смертельно опасного солнца. Что именно привлекало меня, я до сих пор сама себе с трудом могу объяснить: то ли некая жажда свободы и независимости, то ли сопротивляемость миру, а может быть, жалость, как ни прискорбно, но от неё никуда тут не денешься. Я молча посмотрела в её приопущенные глаза, беззвучно согласившись с жестокими аргументами, но, к сожалению, лишь только поверхностно, в душе же всё кипело и жаждало ответов и гласности.
Отработав свой день, как всегда, до восьми, я переоделась и вышла на улицу, но, обойдя больницу с торца, я вошла в здание с чёрного хода. Затаившись в каморке со швабрами, я ждала наступления ночи. Не думала я, что соседство с пропитанными хлоркой тряпками может быть настолько утомительно и раздражающе тяжело. Когда настал нужный «час икс», я аккуратно, чтобы никто не заметил, пробралась в сестринскую и взяла ключи от другого отделения, где и находился мой Кристофер. Что мною тогда двигало, я не могу объяснить: просто поговорить, просто увидеть – вот, наверное, и всё, что сейчас мне было действительно нужно.
Я, в бешеном ритме натянув на себя халат, колпак и маску, спокойно, еле сдерживая эмоции, зашагала в сторону отделения интенсивной терапии. Хорошо, что на моей связке было всего лишь восемь ключей, что серьёзно облегчило мне работу по проникновению в неизведанные чужие владения.
С третей попытке открыв первую дверь в фойе отделения, я шагнула на покрытый белой мраморной плиткой пол. Тишина и сумрак сразу вывели меня из придуманного собою чувства мнимого равновесия, а я-то ожидала услышать здесь сумбур истошных криков больных, но лишь тишина обитала вокруг. Тишина и отсутствие персонала не могло меня не насторожить, как по копирке подтверждая слова Кристофера. От наплывшего адреналина мне стало трудно дышать, я стянула ненавистную маску вниз, продолжив своё детективное путешествие в поисках правды. Я настойчиво заглядывала в каждое окошко палаты в поисках моего друга. В каждой палате была непроглядная тьма, и это ещё больше осложняло мой поиск. Я шла по коридору с нарастающей истерикой внутри тела. Неужели я, проникнув сюда, в конечном счёте, так ничего и не смогу выяснить? Неужели я так и не увижу своего Кристофера, неужели не смогу помочь ему вернуться обратно к жизни пускай и ограниченной, но хотя бы той, где он не является узником ватных стен и крепких кожаных ремней. Дойдя уже почти до конца коридора, я внезапно услышала шёпот, который показался мне до боли знакомым. Я остановилась напротив предпоследней двери, прислушиваясь к каждому шороху.
– Элис, – неожиданно донеслось из темноты моё имя, и этого мне было достаточно, чтобы ринуться к двери, судорожно открывая её.
– Кристофер, я пришла, я здесь. – Подбежала я к кровати, нащупывая тело руками. Зная, что Кристофер плохо переносит прикосновения, я не могла себя удержать от прикосновений к нему.
– Элис, помоги, – он обездвижено лежал пристёгнутый ремнями по всему туловищу. Я дотронулась до его лица в темноте, но сразу поняла, что он плачет. Человек, столько перенёсший на своём веку, опять страдает, но за что? – Они прикасались ко мне, Элис. Они что-то вкололи мне, а потом, видимо, били, потому что слишком болит живот и спина.
– Где именно, Кристофер, тебе больно? – Я начала путешествовать руками по телу, приближаясь к обоим бокам.
– Правый, – он ойкнул, когда я прикоснулась к нему. Кончиками пальцев я ощутила влагу, но в темноте природу сразу её разобрать не смогла? Неужели они его били до крови? Я задрала подол рубахи, чтобы попытаться ощупать мокрое место, но была просто обескуражена от того, что в итоге там выяснила. Плохо зашитый порез совершенно точно прощупывался под моими дрожащими пальцами. – Элис, что там, скажи мне немедленно? – У меня не было слов, да я, если честно, и не знала, что ответить ему. Они били моего Кристофера? Или просто свалили на пол, когда его неожиданно охватил приступ гнева, а он в свою очередь, падая, просто порезался обо что-то и всё. Я вздохнула, а когда, уже собравшись с остатками сил, хотела было сказать ему про порез, внезапно зажигается каждый светильник в палате, на доли секунды ослепляя меня полностью. Когда я наконец-то смогла привыкнуть к яркому свету, то увидела стоящих возле меня главного врача этой больницы и двух санитаров.
– Милая Элис, я думаю нам с тобой необходимо кое-что прояснить. – Голос главврача звучал как стальная струна, чем вызывал холодок и мурашки по моей и без того озябшей от страха коже.
– Хорошо. – Я склонила голову, зная, что незаконно проникла сюда, не имея никаких прав, входить в это отделение.
– Тогда пройдём ко мне в кабинет, я думаю, что Кристоферу незачем слышать наш с тобой разговор, – он легонечко подхватил меня под локоть, выводя из палаты.
– Будь осторожна, Элис, думай сейчас о себе, мне уже не помочь, – вот и всё, что Кристофер вымолвил мне напоследок. Его последние слова, к которым я, к сожалению, не прислушалась.
Оставшись наедине с главврачом, я и подумать не могла о том, какой человек сейчас стоит напротив меня. Его прищуренные глаза и хитрая, еле заметная, улыбка визитной карточкой покрывали его огромнейший статус и значимость. Король пригласил меня на свою территорию, и я, словно хрупкая крупинка жалкого общества, не могла покинуть его веющие опасностью владения.
– Милая Элис, что-то сейчас мне подсказывает, что нам нужно выпить. Коньяк, я думаю, подойдёт. – Врач открыл дверцу шкафа, показывая мне бутылочку элитного коньяка.
