Лицо Коула все больше краснело, по мере того как его сдавливала гигантская рука. Пайпер быстро вылила на пол изгоняющее зелье.
«Но нам нужно обязательно прочесть все заклинание целиком, чтобы оно подействовало, — со страхом подумала Пейдж, — а Коул к тому времени будет раздавлен!»
— Освободи смертного! — разнесся по залу чей-то мощный голос.
Пейдж оглянулась и увидела нечто поразительное: статуя богини-кошки стала оживать. Подземник вдруг испугался, и сестры немедленно воспряли духом.
Создание хаоса,
Мы изгоняем тебя.
Как только они проговорили эти слова, подземник выронил Коула, который рысью бросился к Лео и девушкам. И теперь, когда Коул был спасен, голос Фиби заметно окреп:
Уйди, нечисть, прочь
И дорогу добру освободи!
Сила Трех изгоняет тебя,
И навсегда останется Силой Трех, нашей силой.
Подземник взвыл, скорчился и медленно растаял, растекшись по полу вонючей лужицей.
Все наконец-то было кончено.
Женщина с головой кошки ласково взяла за руку Пейдж и произнесла:
— Ты проявила большое мужество. Я все время наблюдала за тобой. Ты вполне достойна представлять меня.
— А вы… — Пейдж была все еще в сильном потрясении.
— Я Бастет, богиня-кошка, богиня счастливых времен.
— И мы скоро наконец отправимся в одно из них, — отозвалась Фиби, прижавшись к Коулу, который поцеловал ее.
— С вами все будет хорошо, — пообещала Бастет.
В храм вошла Типкет и поклонилась Бастет, увидев ее.
— Здравствуй, высокочтимая, — поприветствовала она ее.
— Мой верный друг, — произнесла Бастет. — Я очень рада тебе.
— Хоптиф у нас, — оповестила Пайпер. — И на ней крепкое заклятие.
— Благодарю.
— А мы должны поблагодарить вас, — обратилась Пайпер к Типкет, — за все, что вы для нас сделали.
— Трюки со сменой облика — великолепная мысль, — сообщила Фиби Пейдж.
— Все-таки тебе не следовало использовать подобные заклинания с самого начала без нашего ведома, — проворчала Пайпер.
— Знаю, я допустила крупную ошибку, — призналась Пейдж. — Собственно, обращаться во всех этих животных я не планировала, а просто пожелала, и оно исполнилось. Совсем как с перемещением, когда я еще не научилась контролировать его.
— А ты и не знала, что сам ритуал тебе позволит такое проделывать, да? — спросила Пайпер. — Ты даже не дошла до второй страницы.
Пейдж подняла брови:
— Ты знала? И так и не сказала мне?
— У меня просто не было времени, — ответила Пайпер. — Да еще Хоптиф со своими приятелями…
— Думаю, самое важное — помнить о том, что Пейдж наконец-то довела до совершенства свое умение перевоплощаться, — похвалила Пейдж Фиби.
Пейдж тут же подумала о превращениях.
— Желание было слишком сильным, — призналась она. — К тому же я была убеждена в правильности того, что делала.
Пайпер взглянула на Пейдж:
— Полагаю, что лучший способ развивать убежденность — накапливать опыт.
— Ты имела в виду, наверно, ставить опыты? — спросила Пейдж.
— Поосторожнее с телепатией.
— Итак, ты прочитала все заклинание полностью, — уточнила Пейдж. — Скажи, я могу менять облик всегда, когда захочу?
— Только пока длится эффект от проведенного ритуала, — сообщила Пайпер.
— Хорошо, пока еще держится в тебе сила, — заявила Фиби. — А в тебе она, похоже, держится.
Пейдж обняла сестер за плечи и улыбнулась Лео и Коулу.
— Можем мы, наконец, просто отправиться домой? Мне ужас как хочется поскорее добраться до своей мисочки с молоком.
