— Почему это? — возмутился Костя. — Чем мы хуже других?
Иван одобрительно кивнул головой.
— Хорошо, — решил он. — Тогда поедете с Олегом. Он за главного, слушайтесь его во всем.
Олег оказался невысоким крепким мужиком чуть за тридцать. Выслушав приказ Ивана, он повел Павла и Костю к своему внедорожнику.
— Вы как, пацаны, не из пугливых? — спросил он.
— Смотря чем пугать, — ответил Костя.
— Ну, одержимых не боитесь? В обморок, там, не падаете?
Костя поморщился.
— Чувак, ты о чем? — проворчал он. — У нас тут зомби-апокалипсис второй год подряд. Всех слабонервных давно сожрали.
— Ну и хорошо, — улыбнулся Олег. — Тогда сработаемся.
Павла не особо волновало предстоящее дело — какая-то разведка едва ли могла оказаться опасной процедурой. Скорее — скучной рутиной, в ходе которой они будут долго кататься по окрестным деревням, любуясь сомнительными достопримечательностями дотационного региона. Но когда они приблизились к автомобилю Олега, грядущее дело сразу же заиграло новыми красками, поскольку на переднем пассажирском сиденье Павел разглядел Вику.
Костя тоже увидел ее, и сказал:
— О, смотри. Та блондинка, к которой ты безуспешно пытался подкатить шары.
— Так, вы к девчонке не приставайте! — строго потребовал Олег.
— А у вас с ней типа отношения? — не без ревности спросил Павел.
— Нет, — ответил Олег, и Павел возрадовался. — Просто она многое пережила, и с новыми людьми сходится тяжело.
— Да, да, конечно, приставать не будем, — заверил Павел. — Мы все понимаем.
Костя, идущий позади Олега, хитро подмигнул другу, как бы говоря — ну, да, ты-то не будешь. Взял и поверил.
Они разместились на заднем сиденье, Олег сел за руль и запустил двигатель.
— Привет, — сказал Павел, обращаясь к блондинке. — Мы те самые, новенькие, которых вы спасли из церкви.
Вика слегка повернула голову, довольно холодно взглянула на него, но все же ответила:
— Привет.
— Делаешь успехи! — чуть слышно прошептал Костя, и показал другу большой палец. — Так держать! Продолжай в том же духе, и к вечеру она будет твоей.
Павел ткнул Костю локтем в бок, дабы прервать поток его юмора.
— Ну, едем? — сказал Олег. — Нам сказали осмотреть деревню к юго-западу отсюда. До нее примерно пять километров.
— Пять километров сплошной романтики! — издевательски пропел Костя, за что получил повторный удар локтем.
Олег развернул автомобиль и покатил по убитой трассе в обратном направлении, ища отмеченный на карте поворот.
Глава 16
Олег оказался мужиком общительным. Не успели они отыскать поворот с трассы, как он уже засыпал двоих друзей вопросами касаемо их прошлого. Павел всегда недолюбливал людей подобного типа, яростно сующих свой излишне длинный нос в чужие, никак не касающиеся их, дела. И все-то им надо было знать: где родился, где учился, кем работал, всевозможные подробности личной жизни. Один такой любитель допросов с пристрастием являлся коллегой Павла по работе еще до зомби-апокалипсиса. Этот тип достал буквально всех — приставал к людям, и спрашивал, спрашивал, спрашивал. Павлу тоже довелось пережить несколько допросов, пока, в один прекрасный день, у него не лопнуло терпение, и он с огромным удовольствием не послал любопытствующего по неизбежному адресу. Специалист по помещению носа во все дыры обиделся до глубины души подобным к себе отношением, и больше с Павлом не общался, за что последний был бесконечно ему признателен.
Посылать Олега Павел, разумеется, не собирался. По крайней мере, не в день знакомства. К тому же в салоне находилась Вика, которая ему откровенно приглянулась, и он старался вести себя хорошо. На поступающие вопросы отвечал по возможности честно, но кратко, не влезая в никому не нужные подробности.
Зато Костю словно прорвало. Он с каким-то нездоровым энтузиазмом отвечал на все поступающие вопросы, притом делал это излишне подробно, часто ударяясь в мелкие детали, или вообще уходя не в ту степь. Вещал он с каменно серьезным лицом, но Павел прекрасно видел, что друг издевается над собеседником, и попросту сочиняет на ходу какие-то небылицы. К тому же Костино прошлое он знал хорошо — за время знакомства они успели о многом переговорить, в том числе и о том, какую жизнь вели до и после конца света. Поэтому он точно знал — все, что рассказывал Костя о себе доверчивому Олегу, это полная чушь. Судя по всему, это была специфическая Костина тактика против излишне любопытных субъектов. И он успешно ею пользовался.
— Значит, ты служил в секретном военном подразделении? — удивлялся простодушный Олег, одним глазом следя за дорогой, а вторым поглядывая на пассажира с все возрастающим уважением.
— Да, было дело, — не краснея, подтвердил Костя. — Участвовал в ряде тайных миссий, имею награды, многочисленные и почетные.
— Ну, такой боец, как ты, нам пригодится, — заметил Олег. — У нас ведь не все всегда идет гладко. Случается терять соратников.
— Мне это знакомо, — с бессовестно серьезным видом заверил его Костя. — Я часто терял однополчан. Одного на моих глазах гранатой в клочья разорвало. Меня всего его потрохами забрызгало с головы до ног. Но это меня не остановило, и я выполнил боевое задание. Потому что я такой — если отдали приказ, то я его выполню, хоть бы вокруг творился конец света.
Павел со смесью укора и восхищения покосился на друга. Уж он-то прекрасно знал, что этот увешанный воображаемыми орденами ветеран секретных миссий даже в армии не служил. Что же касалось рода деятельности Кости, то до зомби-апокалипсиса он являлся бойцом элитного офисного подразделения одной крупной компании, занимавшейся продажей чего-то кому-то. А весь его боевой опыт ограничивался стрелковой секцией, где он наловчился попадать в бумажную цель из пневматического ружья.
— Такому, как ты, нынешние времена, наверное, родная стихия? — уважительно предположил Олег.
— Да… — протянул Костя, заложив руки за голову. — Для меня этот зомби-апокалипсис так, детский сад, ясельная группа. Вот когда нас с парнями послали ликвидировать террориста номер три, вот там было жарко. А сейчас ерунда. Даже немного скучно.
Олег от изумления раскрыл рот, и даже постеснялся спросить, кто именно являлся террористом номер три, и насколько успешно все прошло. Павел, едва сдерживая смех, покосился на Вику, и обнаружил, что та тоже близка к тому, чтобы рассмеяться в голос. Девушка плотно сжала губы, прищурила глаза и слегка покраснела, сдерживая рвущийся наружу хохот.
— Завязывай! — тихим шепотом потребовал Павел у друга. Ему не хотелось, чтобы и до Олега дошло, что над ним откровенно издеваются. Мужик мог обидеться, а Павлу не хотелось портить отношения с новыми соратниками.
Они покинули трассу, и теперь двигались по узкой дороге, ведущей, судя по карте, к небольшому населенному пункту — то ли деревне, то ли крошечному городку. Было невероятно, но эта дорога в плане качества оказалась еще хуже, чем проклятая трасса. Автомобиль задорно подскакивал на кочках, резко проваливался в ямы, пассажиры вынуждены были пристегнуться ремнями безопасности и схватиться за дверные ручки. Но это помогало слабо. Павлу казалось, что он угодил в лапы изощренных садистов, и те затолкали его в барабан стиральной машины, а затем включили отжим. Через пять минут езды по ухабам, у него разболелось все тело и прихватило живот. Костя прекратил травить байки о своем боевом прошлом, потому что боялся ненароком откусить себе язык.
— Да, дорога на любителя! — неодобрительно проворчал Олег.
Он пытался ехать медленнее, но это не сильно помогло. Тряска была ужасная.
Наконец, спустя двадцать минут изощренной пытки, впереди показалась искомая ими деревня.
Олег остановил автомобиль, а затем, совершив разворот, поставил его носом к трассе. Сделал он это на тот случай, если придется быстро уносить ноги. А такое вполне могло произойти. Павел на собственном горьком опыте знал, сколь опрометчиво соваться в населенные пункты. Правда, перед ними лежал вовсе не город, а небольшая деревушка. В бинокль была прекрасно видна вся ее ветхость и бедность. В этой убогой дыре едва ли стоило рассчитывать на высокую плотность населения. Но, тем не менее, это был населенный пункт. Что означало, что в нем их неминуемо поджидает некоторое количество мертвецов.
